Sa sút trí tuệ: Yếu tố nguy cơ mới được kiểm tra
Trong những năm qua, các nhà khoa học đã xác định được một số yếu tố nguy cơ dẫn đến chứng sa sút trí tuệ. Tuy nhiên, theo nghiên cứu gần đây nhất, danh sách đó có thể chưa đầy đủ.
Sa sút trí tuệ mô tả một nhóm các triệu chứng bao gồm suy giảm trí nhớ và khả năng nhận thức.
Có một số tình trạng được coi là chứng sa sút trí tuệ, trong đó phổ biến nhất là bệnh Alzheimer.
Các yếu tố nguy cơ nhất định cho những tình trạng này hiện đã được hiểu rõ Được biết đến nhiều nhất là tuổi tác; chúng trở nên nhiều hơn khi chúng ta già đi.
Các yếu tố khác bao gồm lối sống ít vận động, hút thuốc, uống quá nhiều rượu, tăng huyết áp, mức cholesterol cao, thừa cân, ít tiếp xúc với xã hội và chấn thương đầu.
Vì chứng sa sút trí tuệ đang phổ biến - ảnh hưởng đến ước tính khoảng 44 triệu người trên toàn cầu - và vẫn chưa có cách chữa trị, nên việc hiểu đầy đủ các yếu tố nguy cơ là rất quan trọng.
Khi dân số ngày càng già đi, tầm quan trọng của việc hiểu và giảm thiểu nguy cơ sa sút trí tuệ càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Nếu các yếu tố nguy cơ có thể được giảm thiểu, sự khởi phát có thể được đẩy lùi; như các tác giả của nghiên cứu mới viết, "sự chậm trễ nhỏ trong quá trình khởi phát và tiến triển của nó có thể làm giảm đáng kể gánh nặng ước tính trong tương lai của nó."
Một nhóm các nhà nghiên cứu gần đây đã xuất bản một bài báo trong BMJ có thể thêm một yếu tố nguy cơ khác vào danh sách này: ô nhiễm không khí.
Ô nhiễm không khí và chứng mất trí nhớ
Ô nhiễm không khí trước đây có liên quan đến các bệnh hô hấp và tim mạch, chẳng hạn như đột quỵ. Tuy nhiên, cho đến nay, mối liên hệ với chứng sa sút trí tuệ vẫn chưa rõ ràng.
Trong khi các nghiên cứu trước đây đã gợi ý về mối quan hệ giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí và chứng sa sút trí tuệ, nhiều nghiên cứu không có chất lượng cao. Để khắc phục điều này, một nhóm các nhà nghiên cứu đã đặt ra một câu trả lời chắc chắn hơn.
Để làm được điều này, các nhà nghiên cứu đã ước tính mức độ ô nhiễm không khí và tiếng ồn trên khắp Đại Luân Đôn ở Vương quốc Anh. Tiếp theo, họ lấy dữ liệu từ Liên kết dữ liệu nghiên cứu thực hành lâm sàng, một dịch vụ nghiên cứu phi lợi nhuận đã thu thập dữ liệu từ năm 1987.
Tổng cộng, nhóm nghiên cứu đã sử dụng hồ sơ y tế của gần 131.000 người ở độ tuổi 50–79 vào năm 2004, không ai trong số họ được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ.
Từ địa chỉ của những người tham gia, các nhà khoa học có thể ước tính mức độ phơi nhiễm của cá nhân họ với một loạt các chất ô nhiễm, bao gồm cả tiếng ồn giao thông. Những ước tính này được sao lưu bằng các phép đo được ghi lại tại chỗ.
Các chất ô nhiễm được quan tâm là nitơ điôxít (NO2), vật chất hạt mịn (PM2.5), và ôzôn (O3).
'Rủi ro lớn hơn 40%'
Sử dụng các hồ sơ sức khỏe này, nhóm đã theo dõi sức khỏe của từng người tham gia, theo dõi họ cho đến khi được chẩn đoán là mất trí nhớ, hủy đăng ký từ văn phòng bác sĩ hoặc tử vong, tùy theo điều kiện nào đến trước. Trung bình, cuộc theo dõi này kéo dài 7 năm. Trong cả nhóm, 2.181 người (1,7 phần trăm) phát triển chứng sa sút trí tuệ.
Phân tích cho thấy rằng những người tiếp xúc với NO2 ở vị trí thứ năm có nguy cơ bị chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ cao hơn 40% so với những người ở vị trí thứ năm dưới cùng. Khi họ phân tích mức độ PM2.5, có một mối quan hệ tương tự.
Ngay cả sau khi kiểm soát các yếu tố liên quan - chẳng hạn như hút thuốc và tiểu đường - kết quả vẫn có ý nghĩa. Mức độ ô nhiễm O3 và tiếng ồn không làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ.
Tuy nhiên, các tác giả nhanh chóng lưu ý rằng đây là một nghiên cứu quan sát; không thể đưa ra kết luận chắc chắn về quan hệ nhân quả. Các yếu tố chưa rõ khác có thể đang thúc đẩy mối quan hệ. Cũng có khả năng những phát hiện chỉ liên quan đến thành phố London.
Cũng cần lưu ý rằng các bệnh như Alzheimer’s có thể mất nhiều năm để phát triển và được chẩn đoán, vì vậy các nghiên cứu dài hơn được ưu tiên hơn.
Nếu mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và chứng sa sút trí tuệ là có thật, thì điều gì có thể thúc đẩy nó? Có nhiều cách tiềm ẩn mà ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến não bộ, một trong số đó các tác giả đã phác thảo:
“Ô nhiễm không khí liên quan đến giao thông có liên quan đến sự phát triển nhận thức kém hơn ở trẻ nhỏ và tiếp tục tiếp xúc nhiều có thể gây ra chứng viêm thần kinh và thay đổi phản ứng miễn dịch bẩm sinh của não ở tuổi trưởng thành.”
Bởi vì ô nhiễm không khí đã gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, việc hạ thấp mức độ sẽ mang lại lợi ích lớn cho cộng đồng; nó cũng có thể làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ. Ngay cả khi việc giảm thiểu rủi ro là rất ít, bởi vì chứng sa sút trí tuệ rất phổ biến, nó có thể tạo ra sự khác biệt rất lớn.
