Chúng ta có thể 'tắt' niềm vui thích vị ngọt không?
Một nghiên cứu mới, được xuất bản trong Thiên nhiên, cho thấy rằng cảm giác thèm ăn ngọt của chúng ta có thể bị hủy bỏ bằng cách điều khiển các tế bào thần kinh. Kết quả cuối cùng có thể giúp thiết kế các chiến lược mới để điều trị chứng rối loạn ăn uống.
Bộ não liên kết một loạt các suy nghĩ, cảm xúc và ký ức với các sở thích khác nhau.
Một nghiên cứu mới cho thấy rằng những phản ứng này tồn tại riêng biệt trong não và có thể được sửa đổi riêng lẻ hoặc thậm chí bị "xóa".
Trong nghiên cứu trước đây, các tác giả của nghiên cứu hiện tại đã cố gắng lập bản đồ hệ thống vị giác của não.
Họ phát hiện ra rằng các tế bào chuyên biệt trên lưỡi gửi tín hiệu đến các vùng khác nhau của não khi chúng gặp từng vị trong số 5 vị - ngọt, đắng, mặn, chua hoặc umami. Những phản ứng này cho phép não bộ xác định mùi vị và kích hoạt các hành vi có liên quan.
“Khi bộ não của chúng ta cảm nhận được mùi vị, nó không chỉ xác định chất lượng của nó mà còn biên đạo một bản giao hưởng tuyệt vời của các tín hiệu thần kinh liên kết trải nghiệm đó với bối cảnh, giá trị khoái lạc, ký ức, cảm xúc và các giác quan khác, để tạo ra phản ứng mạch lạc,” Charles S. Zuker, tác giả chính của bài báo cho biết.
Đối với nghiên cứu gần đây nhất của họ, Zuker và các đồng nghiệp tập trung vào hạch hạnh nhân; phần này của não có liên quan khi chúng ta đưa ra phán đoán về thông tin cảm giác, bao gồm cả thông tin về mùi vị.
Làm cho bộ não hoán đổi ngọt ngào và cay đắng
Trong nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm kích hoạt nhân tạo các kết nối não bộ ngọt và đắng ở chuột.
Họ phát hiện ra rằng khi các kết nối não bộ để tìm vị ngọt được bật, những con chuột sẽ phản ứng với nước giống như đường. Họ cũng phát hiện ra rằng có thể điều khiển các kết nối não theo cách khiến những con chuột giải thích thức ăn có vị ngọt là đắng và ngược lại.
“Nghiên cứu trước đây của chúng tôi đã tiết lộ sự phân chia rõ ràng giữa vùng ngọt và đắng của vỏ não vị giác. Nghiên cứu mới này cho thấy sự phân chia tương tự vẫn tiếp tục đến tận hạch hạnh nhân. "
Tác giả đầu tiên Li Wang
Wang tiếp tục, “Sự phân biệt giữa vùng ngọt và đắng ở cả vỏ não vị giác và hạch hạnh nhân có nghĩa là chúng ta có thể điều khiển các vùng não này một cách độc lập và theo dõi mọi thay đổi dẫn đến hành vi.”
Điều thú vị là, khi nhóm nghiên cứu "tắt" các kết nối hạch hạnh nhân mà không điều khiển vỏ não vị giác, họ phát hiện ra rằng các loài động vật vẫn có thể xác định vị một cách chính xác nhưng dường như không còn gắn vị giác với các phản ứng cảm xúc. Ví dụ, những con chuột sẽ không thích thức ăn ngọt và sẽ không tránh thức ăn có vị đắng.
Wang nói: “Nó sẽ giống như việc bạn cắn một miếng bánh sô cô la yêu thích của mình nhưng không có được cảm giác thích thú khi làm như vậy. “Sau một vài vết cắn, bạn có thể ngừng ăn, trong khi nếu không, bạn sẽ bỏ nó lại.”
Cô lập niềm vui khỏi việc ăn uống
Bởi vì nghiên cứu cho thấy rằng niềm vui thích ăn thức ăn có thể tách rời khỏi hành động cho ăn và thao tác, kết quả có thể có ý nghĩa khi phát triển các phương pháp điều trị rối loạn ăn uống trong tương lai.
Zuker và Wang hiện đang nghiên cứu cách các vùng não khác có thể ảnh hưởng đến hệ thống vị giác, bao gồm cả những vùng liên quan đến học tập, trí nhớ và phối hợp các hành động vận động.
Wang nói: “Mục tiêu của chúng tôi là kết hợp các vùng đó lại với nhau như thế nào để thêm ý nghĩa và bối cảnh cho hương vị. “Chúng tôi hy vọng các cuộc điều tra của mình sẽ giúp giải mã cách bộ não xử lý thông tin cảm giác và mang lại sự phong phú cho trải nghiệm giác quan của chúng ta.”
