Củ cải đường có thể điều trị tận gốc bệnh Alzheimer?
Bệnh Alzheimer được đặc trưng bởi các mảng beta-amyloid trong não làm gián đoạn hoạt động bình thường của các tế bào thần kinh. Một sắc tố thực vật phổ biến có thể cung cấp cách khắc phục không?
Đặc điểm sinh lý nổi bật nhất của bệnh Alzheimer là sự tích tụ quá mức của các cụm axit amin được gọi là amyloid beta trong não.
Những đám này đôi khi có thể kết hợp với nhau thành những hình thành thậm chí còn lớn hơn, được gọi là mảng beta-amyloid.
Khi quá nhiều nhóm beta-amyloid có thể “chất đống” trong não, nó sẽ làm gián đoạn tín hiệu bình thường giữa các tế bào thần kinh. Các nhóm beta-amyloid cũng kích hoạt phản ứng viêm của hệ thần kinh, có liên quan đến sự tiến triển của tình trạng này.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu một số quá trình sinh lý này có thể bị làm chậm lại nhờ một chất phổ biến được tìm thấy trong một loại rau ăn củ phổ biến rộng rãi?
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Nam Florida ở Tampa đã thử nghiệm với một hợp chất gọi là betanin, là sắc tố tạo ra màu đỏ sẫm của củ cải đường.
Li-June Ming, Darrell Cole Cerrato, và các đồng nghiệp của họ giải thích rằng sắc tố thực vật này tương tác với amyloid beta, ngăn chặn một số quá trình có thể có tác hại lên não.
Kết quả nghiên cứu của nhóm đã được trình bày trong tuần này tại Hội nghị & Triển lãm Quốc gia lần thứ 255 của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ, được tổ chức tại New Orleans, LA.
Betanin có thể ngăn chặn quá trình oxy hóa
Một nghiên cứu được công bố vào năm ngoái tại Tạp chí Lão khoa Series A cho thấy rằng uống nước ép củ dền trước khi tập thể dục nhịp điệu làm cho bộ não lão hóa trông trẻ hơn bằng cách tăng lưu lượng máu lên não và điều hòa sự lưu thông của oxy.
Bị hấp dẫn bởi điều này và nghiên cứu tương tự, Ming và nhóm đã quyết định xem liệu betanin, thường được tìm thấy trong các loại rau ăn củ này, có thể được sử dụng để ngăn chặn amyloid beta hình thành thành các cụm ảnh hưởng đến giao tiếp giữa các tế bào não hay không.
Các nghiên cứu cho thấy sự tập hợp amyloid beta thành các cụm có hại thường phụ thuộc vào sự tương tác của chúng với các phân tử kim loại - đặc biệt là các phân tử kẽm và đồng - trong não.
Các nhà nghiên cứu của nghiên cứu mới giải thích khi các cụm như vậy hình thành, amyloid beta tạo điều kiện thuận lợi cho tình trạng viêm não và quá trình oxy hóa tế bào thần kinh, dẫn đến tổn thương không thể khắc phục được đối với các tế bào não này.
Ming và các đồng nghiệp đã quyết định xem liệu việc thêm betanin vào hỗn hợp hóa chất có thể làm gián đoạn quá trình kết tụ và ngăn ngừa tác hại hay không.
Để làm như vậy, họ đã tiến hành một loạt các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, trong đó họ theo dõi hoạt động của amyloid beta trong các bối cảnh khác nhau bằng cách sử dụng 3,5-Di-tert-butylcatechol (DTBC), một hợp chất cho phép các nhà nghiên cứu quan sát quá trình oxy hóa.
Bằng cách sử dụng phương pháp đo quang phổ có thể nhìn thấy tia cực tím, các nhà nghiên cứu sau đó đã quan sát xem liệu amyloid beta có thể oxy hóa DTBC hay không và trong những trường hợp nào. Không có gì ngạc nhiên khi họ thấy rằng bản thân amyloid beta không tạo ra nhiều thiệt hại do quá trình oxy hóa - nhưng khi nó liên kết với các phân tử đồng, quá trình oxy hóa là đáng kể.
Tuy nhiên, trong một thử nghiệm tiếp theo bổ sung betanin vào hỗn hợp, Ming và các đồng nghiệp đã thấy rằng sắc tố này làm giảm tới 90% lượng oxy hóa do amyloid beta gây ra.
Một khám phá như vậy đã thúc đẩy các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng hợp chất chiết xuất từ củ cải đường có thể là một nơi tốt để tìm kiếm các loại thuốc chữa bệnh Alzheimer tốt hơn.
Ming cho biết: “Dữ liệu của chúng tôi cho thấy betanin, một hợp chất trong chiết xuất củ cải đường, cho thấy một số hứa hẹn như một chất ức chế các phản ứng hóa học nhất định trong não có liên quan đến sự tiến triển của bệnh Alzheimer.
“Đây chỉ là bước đầu tiên, nhưng chúng tôi hy vọng rằng phát hiện của mình sẽ khuyến khích các nhà khoa học khác tìm kiếm các cấu trúc tương tự như betanin có thể được sử dụng để tổng hợp các loại thuốc có thể giúp cuộc sống của những người mắc bệnh này dễ dàng hơn một chút”.
Li-June Ming
Trong khi các nhà khoa học cảnh giác khi tuyên bố rằng hợp chất chiết xuất từ củ cải đường có thể ngăn ngừa hoàn toàn bệnh Alzheimer, họ cho rằng nó có thể cung cấp chìa khóa để giải quyết các gốc rễ sinh lý của nó.
Cerrato giải thích: “Chúng tôi không thể nói rằng betanin ngăn chặn hoàn toàn sự phân bố sai [của amyloid beta], nhưng chúng tôi có thể nói rằng nó làm giảm quá trình oxy hóa.
Ông tiếp tục: “Ít oxy hóa hơn,“ có thể ngăn chặn sự sắp xếp sai ở một mức độ nhất định, thậm chí có thể đến mức làm chậm quá trình kết hợp các peptit beta-amyloid, được cho là nguyên nhân cuối cùng của bệnh Alzheimer ”.
