Cơ chế đằng sau hành vi tình dục cưỡng bức là gì?
Hành vi tình dục ép buộc có thể có tác động tiêu cực nghiêm trọng đến hạnh phúc của những người mà nó ảnh hưởng. Nhưng các yếu tố sinh học đằng sau nó là gì?
Hành vi tình dục cưỡng bức - mà các nhà nghiên cứu còn gọi là “cuồng dâm” - được đặc trưng bởi những suy nghĩ tình dục xâm nhập và hành vi tình dục bốc đồng.
Mặc dù nó có thể có tác động tiêu cực đáng kể đến chất lượng cuộc sống của một người, liệu hành vi tình dục cưỡng ép có đủ điều kiện là một tình trạng y tế hay không vẫn còn là vấn đề tranh luận và Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ vẫn chưa công nhận đó là một “rối loạn”.
Không có dữ liệu rõ ràng cho biết có bao nhiêu người trên thế giới trải qua các triệu chứng của hành vi tình dục cưỡng bức, nhưng các ước tính cũ hơn cho thấy tỷ lệ hiện mắc khoảng 3-6%.
Nhưng liệu hành vi tình dục cưỡng bách có bất kỳ yếu tố sinh học cơ bản nào không, và nếu có thì là yếu tố nào?
Các nhà nghiên cứu gần đây đã cố gắng tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này. Nhóm nghiên cứu đến từ các trường đại học Uppsala và Umeå và Viện Karolinska của Stockholm - tất cả đều ở Thụy Điển - cũng như từ Đại học Zürich, ở Thụy Sĩ và Đại học Y bang Sechenov First Moscow, ở Nga.
Trong nghiên cứu của mình, họ quyết định tập trung vào vai trò có thể có mà các cơ chế biểu sinh - cơ chế có thể ảnh hưởng đến sự biểu hiện gen - có thể đóng trong việc xác định hành vi tình dục cưỡng bức.
Nghiên cứu tìm ra sự khác biệt DNA cụ thể
Trong bài nghiên cứu của họ - xuất hiện ngày hôm qua trên tạp chí Biểu sinh học - các nhà nghiên cứu giải thích rằng “Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy vai trò quan trọng của các sửa đổi biểu sinh […] đối với hành vi tình dục và hoạt động của não người.”
Do đó, nhóm nghiên cứu “bắt đầu điều tra các cơ chế điều chỉnh biểu sinh đằng sau chứng rối loạn ngoại tình để [để] xác định xem liệu nó có bất kỳ dấu hiệu nào khiến nó khác biệt với các vấn đề sức khỏe khác hay không”, tác giả chính của nghiên cứu, Adrian Boström, lưu ý.
Để làm được điều này, nhóm nghiên cứu đã tuyển chọn 60 người tham gia - cả nam và nữ - những người có hành vi tình dục cưỡng bách, cũng như 33 người khác không tham gia.
Các nhà nghiên cứu đã thu thập mẫu máu từ tất cả những người tham gia và đánh giá các mô hình methyl hóa DNA - một cơ chế biểu sinh đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa gen.
Cụ thể hơn, nhóm đã đánh giá 8.852 vùng methyl hóa DNA và các microRNA - các phân tử không mã hóa - mà chúng có liên quan. Mục đích là để tìm hiểu xem liệu có bất kỳ sự thay đổi biểu sinh nào dành riêng cho những người tham gia có hành vi tình dục cưỡng bức hay không.
Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy hai vùng DNA cụ thể với những thay đổi đặc biệt chỉ xuất hiện ở những cá nhân có hành vi tình dục cưỡng bức. Chúng được liên kết với MIR708 và MIR4456, các gen mã hóa các phân tử microRNA cùng tên.
Một trong những dạng microRNA này, miRNA4456, thường giúp điều chỉnh sự biểu hiện của các gen liên quan đến việc điều hòa oxytocin, còn được gọi là “hormone tình yêu” vì nó liên quan đến hành vi tình dục và liên kết cặp đôi.
Bởi vì MIR4456 gen bị ảnh hưởng ở những người có hành vi tình dục cưỡng bức, điều này có thể có nghĩa là họ tạo ra lượng oxytocin cao bất thường, có thể dẫn đến các triệu chứng không mong muốn. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng, cho đến nay, đây chỉ là giả thuyết - họ vẫn chưa thể xác nhận.
“Sẽ cần nghiên cứu sâu hơn để điều tra vai trò của miRNA4456 và oxytocin trong chứng rối loạn cuồng dâm, nhưng kết quả của chúng tôi cho thấy có thể đáng giá để xem xét lợi ích của [các] thuốc và liệu pháp tâm lý để giảm hoạt động của oxytocin,” một trong những nghiên cứu cho thấy đồng tác giả, GS Jussi Jokinen.
Vai trò có thể có của các cơ chế điều hòa gen
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu còn so sánh các mẫu máu này với một bộ khác, mà họ thu thập từ một nhóm thuần tập riêng biệt gồm 107 cá nhân, 24 người trong số họ nghiện rượu.
Với phân tích thứ hai này, các nhà điều tra nhằm mục đích tìm hiểu liệu có bất kỳ mẫu chung nào giữa cấu hình biểu sinh của nhóm có hành vi tình dục cưỡng bức và nhóm nghiện rượu hay không. Tóm lại, họ muốn xem liệu các con đường phân tử được chia sẻ trước đây có liên quan đến chứng nghiện hay không.
So sánh này cho thấy rằng những người nghiện rượu và những người có hành vi tình dục cưỡng bức đều có mức metyl hóa dưới mức trong cùng một vùng DNA. Các nhà điều tra tin rằng điều này có thể liên quan đến sự hiện diện của các triệu chứng giống như nghiện ở những người trải qua các xung động tình dục không mong muốn, dai dẳng.
“Theo hiểu biết của chúng tôi, nghiên cứu của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên chỉ ra các cơ chế di truyền biểu sinh bị rối loạn điều hòa của cả hoạt động methyl hóa DNA và microRNA và sự tham gia của oxytocin trong não ở những bệnh nhân đang tìm cách điều trị chứng cuồng dâm.”
Adrian Boström
Tuy nhiên, Boström và các đồng nghiệp lưu ý rằng nghiên cứu của họ gặp phải một số hạn chế, bao gồm thực tế là sự khác biệt trung bình trong quá trình methyl hóa DNA giữa những người có và không có hành vi tình dục cưỡng bức chỉ xấp xỉ 2,6%.
Họ thừa nhận rằng điều này có thể có nghĩa là tác động không đủ quan trọng để thực sự ảnh hưởng đến hành vi của cá nhân.
Các nhà nghiên cứu kết luận: “Tuy nhiên, hiện nay ngày càng có nhiều tài liệu về các gen cụ thể cho thấy các hậu quả […] của sự thay đổi metyl hóa tinh vi (1–5%), đặc biệt là trong các tình trạng đa yếu tố phức tạp như trầm cảm hoặc tâm thần phân liệt,” các nhà nghiên cứu kết luận, gợi ý rằng các nghiên cứu sâu hơn không nên bỏ qua những phát hiện của họ.
