Vi khuẩn biển cung cấp vũ khí mới chống lại khối u ác tính
Một bài báo gần đây phác thảo cách vi khuẩn biển đã truyền cảm hứng cho một phương pháp hoàn toàn mới để chống lại khối u ác tính. Các tác giả hy vọng rằng những phát hiện của họ cuối cùng có thể dẫn đến một phương pháp điều trị hiệu quả hơn.
Cho đến nay, ung thư da là loại ung thư phổ biến nhất. U ác tính chỉ chiếm 1% các trường hợp ung thư da.
Tuy nhiên, u ác tính gây ra phần lớn các ca tử vong do ung thư da, chủ yếu là do một khi nó di căn, sẽ có những lựa chọn điều trị hạn chế.
Theo ước tính, các bác sĩ sẽ chẩn đoán 96.480 trường hợp ung thư hắc tố mới ở Hoa Kỳ trong năm nay, và sẽ có 7.230 trường hợp tử vong liên quan.
Ung thư hắc tố xảy ra thường xuyên nhất ở người lớn tuổi, nhưng nó cũng là một trong những loại ung thư phổ biến nhất ở những người trẻ tuổi.
Trong 50 năm qua, tỷ lệ u ác tính đã tăng với tốc độ nhanh chóng đáng lo ngại. Mặc dù mức độ sàng lọc gia tăng là nguyên nhân dẫn đến một số thay đổi này, nhưng chúng không nói lên toàn bộ câu chuyện.
Khi tỷ lệ tử vong đối với ung thư hắc tố tương đối cao và số ca mắc ngày càng tăng, việc tìm ra một phương pháp mới để tấn công loại ung thư này là cấp thiết.
Những con đường mới để khám phá
Tương đối gần đây, một nhóm thuốc được gọi là chất ức chế BRAF đã cho thấy nhiều hứa hẹn trong việc điều trị ung thư hắc tố. Tuy nhiên, gần 50% số người không đáp ứng với các loại thuốc này và những người có xu hướng trở nên kháng thuốc trong vòng vài tháng, khiến việc điều trị không hiệu quả.
Cuộc đua đang diễn ra để khám phá ra một phương pháp mới để chống lại khối u ác tính. Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học California ở San Diego và Universidade Federal de São Paulo và Universidade de São Paulo ở Brazil đã lấy cảm hứng từ một nguồn khác thường: vi khuẩn biển. William Fenical, James J. La Clair và Leticia Costa-Lotufo dẫn đầu nhóm các nhà nghiên cứu, những người đã công bố cuộc điều tra gần đây nhất của họ trong ACS Hóa dược Thư.
Công trình mới nhất của họ tiếp theo từ một bài báo mà họ đã xuất bản vào năm 2014. Trong nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu đã điều tra một chất hóa học gọi là seriniquinone, được họ phân lập từ vi khuẩn biển quý hiếm thuộc giống Serinicoccus.
Trong phòng thí nghiệm, seriniquinone đã phá hủy một cách chọn lọc các tế bào u ác tính bằng cách gây chết tế bào. Nó đạt được điều này bằng cách nhắm mục tiêu một loại protein bảo vệ ung thư được gọi là dermcidin. Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên xác định một phân tử nhỏ có thể tấn công trực tiếp các tế bào ác tính.
Tất nhiên, việc tìm ra một chất hóa học có tác dụng chống lại các tế bào ung thư trôi nổi tự do trong ống nghiệm khác xa với việc tạo ra một loại thuốc có thể đánh bại thành công bệnh ung thư ở người sống. Như các tác giả viết:
“Việc dịch [seriniquinone] thành một chất hóa trị liệu rất phức tạp. Nó đòi hỏi những nỗ lực hóa dược đáng kể để tạo ra một số lượng lớn các dẫn xuất nhằm cải thiện các đặc tính ‘giống thuốc’ của nó. ”
Gần gũi hơn với một loại thuốc mới
Công trình gần đây của các nhà nghiên cứu đưa họ đến gần hơn với việc thiết kế một loại thuốc có thể sử dụng được. Cụ thể, họ đã tìm cách xác định các phần của phân tử seriniquinone cung cấp cho nó hoạt động chống ung thư.
Tiếp theo, họ thay đổi các phần khác của phân tử để làm cho nó có thể hòa tan trong nước và dễ thanh lọc hơn. Cả hai đặc tính này đều cần thiết để làm cho seriniquinone trở thành một loại thuốc chức năng.
Quan trọng là, những thay đổi không ảnh hưởng đến hoạt động chống ung thư của seriniquinone. Các tác giả viết:
“Nhìn chung, những nghiên cứu này cho thấy rằng có thể thiết kế các dẫn xuất seriniquinone đặc hiệu cho khối u ác tính với các đặc tính giống như thuốc.”
Mặc dù công việc này đã đưa nhóm nghiên cứu đến gần hơn với việc phát triển một loại thuốc phù hợp, nhưng vẫn cần nhiều công việc hơn nữa. Các tác giả cam kết tiếp tục theo đuổi con đường này và đang nghiên cứu các cách để tinh chế và cải thiện hoạt động của các dẫn xuất seriniquinone này.
Họ hy vọng rằng, cuối cùng, họ có thể đưa một loại thuốc điều trị ung thư hắc tố cực mạnh ra thị trường. Mặc dù còn nhiều việc ở phía trước, nhưng việc xác định một cách tiềm năng mới để tấn công khối u ác tính là một bước đột phá đáng kể.
