Lo lắng có thể là dấu hiệu sớm của bệnh Alzheimer
Rối loạn lo âu phổ biến trên khắp Hoa Kỳ, được cho là ảnh hưởng đến khoảng 40 triệu người trưởng thành mỗi năm. Tuy nhiên, dường như những cảm giác lo lắng và sợ hãi này không đủ để đối phó, một nghiên cứu mới cho thấy rằng những người lớn tuổi có các triệu chứng lo lắng tồi tệ hơn có thể có nhiều khả năng mắc bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các triệu chứng lo lắng ngày càng tăng có liên quan đến mức độ cao hơn của beta-amyloid, một loại protein có liên quan đến bệnh Alzheimer, trong não của những người lớn tuổi có chức năng nhận thức bình thường.
Tác giả nghiên cứu đầu tiên, Tiến sĩ Nancy Donovan, bác sĩ tâm thần lão khoa tại Bệnh viện Brigham and Women’s ở Boston, MA và nhóm nghiên cứu nói rằng kết quả cho thấy sự gia tăng các biểu tượng lo âu có thể là dấu hiệu ban đầu của bệnh Alzheimer.
Các phát hiện gần đây đã được xuất bản trong Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ.
Bệnh Alzheimer là một dạng sa sút trí tuệ đặc trưng bởi các vấn đề về trí nhớ và suy nghĩ, cũng như những thay đổi trong hành vi.
Người ta ước tính rằng khoảng 5,5 triệu người ở Hoa Kỳ đang sống với bệnh Alzheimer, trong đó khoảng 5,4 triệu người trên 65 tuổi.
Nguyên nhân chính xác của bệnh Alzheimer vẫn chưa rõ ràng, nhưng các nhà khoa học tin rằng beta-amyloid đóng một vai trò quan trọng. Đây là một loại protein có thể hình thành "mảng", được tìm thấy để ngăn chặn sự liên lạc của tế bào thần kinh trong não của những người mắc bệnh Alzheimer.
Những mảng này được coi là dấu hiệu của bệnh và nghiên cứu đã gợi ý rằng sự gia tăng nồng độ beta-amyloid có thể xảy ra đến 10 năm trước khi bắt đầu các triệu chứng của bệnh Alzheimer.
Theo nghiên cứu mới, lo lắng có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc tăng nồng độ beta-amyloid ở người lớn tuổi.
Nhắm mục tiêu lo lắng có thể làm chậm bệnh Alzheimer
Các nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng trầm cảm và lo lắng có thể là dấu hiệu của bệnh Alzheimer, vì các triệu chứng của các tình trạng sức khỏe tâm thần này thường xảy ra trong giai đoạn đầu của bệnh.
Đối với nghiên cứu của mình, Tiến sĩ Donovan và các đồng nghiệp đã tìm cách xác định xem liệu beta-amyloid có thể đóng một vai trò trong mối liên quan này hay không.
Nghiên cứu bao gồm 270 người trưởng thành từ 62 đến 90 tuổi, với chức năng nhận thức bình thường, tất cả đều trải qua chụp cắt lớp phát xạ positron tại thời điểm nghiên cứu cơ bản và hàng năm trong suốt 5 năm theo dõi, để xác định mức độ beta-amyloid trong não của họ.
Các triệu chứng lo lắng và trầm cảm ở người lớn được đánh giá bằng Thang điểm trầm cảm tuổi già 30 mục.
Người ta nhận thấy rằng những người trưởng thành có biểu hiện gia tăng các triệu chứng lo lắng trong 5 năm theo dõi cũng có mức beta-amyloid cao hơn trong não của họ. Các nhà nghiên cứu nói rằng điều này cho thấy rằng lo lắng ngày càng trầm trọng hơn có thể là dấu hiệu ban đầu của bệnh Alzheimer.
“Nếu các nghiên cứu sâu hơn chứng minh sự lo lắng như một dấu hiệu ban đầu, thì điều quan trọng là không chỉ xác định sớm những người mắc bệnh mà còn điều trị nó và có khả năng làm chậm hoặc ngăn chặn quá trình bệnh sớm.”
Tiến sĩ Nancy Donovan
Các nhà khoa học chỉ ra rằng các nghiên cứu tiếp theo là cần thiết để xác định xem liệu những người lớn tuổi bị gia tăng các triệu chứng lo âu có thực sự tiếp tục phát triển bệnh Alzheimer hay không.
