Điều gì kết nối trầm cảm, lo âu và PTSD?
Trong nghiên cứu lớn nhất thuộc loại này, các nhà nghiên cứu xác định những điểm tương đồng trong hoạt động não của những người mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng, rối loạn căng thẳng sau chấn thương, rối loạn lưỡng cực và rối loạn lo âu.
Các rối loạn sức khỏe tâm thần, mặc dù rất phổ biến, vẫn còn chưa được hiểu rõ.
Theo Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia, gần 1/5 người lớn ở Hoa Kỳ sống chung với bệnh tâm thần.
Khoảng một nửa dân số Hoa Kỳ sẽ gặp phải tình trạng sức khỏe tâm thần vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời của họ.
Các liệu pháp điều trị bằng thuốc và trò chuyện rất hữu ích đối với nhiều người, nhưng việc hiểu được nguồn gốc thần kinh của những tình trạng này đang tỏ ra khó khăn.
Chồng chéo và bệnh đi kèm
Rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD), rối loạn lo âu và rối loạn tâm trạng - chẳng hạn như rối loạn trầm cảm nặng và rối loạn lưỡng cực - có các triệu chứng riêng biệt, nhưng chúng trùng lặp đáng kể.
Ví dụ, một người nào đó bị rối loạn lo âu tổng quát có thể gặp các triệu chứng trầm cảm và một người nào đó mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng có thể bị lo lắng cao độ.
Ngoài ra, các nhà khoa học đã lưu ý rằng những tình trạng này thường xuất hiện cùng nhau, mà họ gọi là bệnh đi kèm. Như các tác giả của nghiên cứu gần đây viết:
“Có đến 90% bệnh nhân mắc chứng rối loạn lo âu đáp ứng các tiêu chí về rối loạn tâm trạng đồng thời và có tới 70% số bệnh nhân bị rối loạn tâm trạng đáp ứng các tiêu chí về rối loạn lo âu trong suốt cuộc đời của họ.”
9.000 lần quét não
Tỷ lệ mắc bệnh đi kèm và sự chồng chéo của các triệu chứng suy ra rằng có thể có những điểm tương đồng về thần kinh giữa các tình trạng bệnh. Một nghiên cứu gần đây, có Khoa tâm thần JAMA, đặt ra để xác định các tính năng thần kinh được chia sẻ này.
Các tác giả, từ các tổ chức khác nhau ở Hoa Kỳ, Ý và Đức, đã quyết định đối chiếu và phân tích các bản quét não từ các nghiên cứu trước đó. Họ hy vọng sẽ xây dựng một bức tranh rõ ràng hơn về những gì đang xảy ra trong não của những người mắc chứng rối loạn này.
Để điều tra, họ đã xem xét các bản quét MRI (fMRI) chức năng từ 367 thí nghiệm, bao gồm dữ liệu từ 4.507 người bị rối loạn sức khỏe tâm thần và 4.755 người tham gia đối chứng khỏe mạnh. Tổng cộng, họ đã phân tích hơn 9.000 lần quét não.
Các nghiên cứu này đều khảo sát những thay đổi trong hoạt động của não trong khi những người tham gia thực hiện các nhiệm vụ nhận thức.
Theo như các tác giả có thể xác định, đây là phân tích lớn nhất của loại hình này cho đến nay.
Các tính năng chung của nhiều điều kiện
Các nhà khoa học đã tìm kiếm các vùng não hoạt động nhiều hơn (tăng động) hoặc ít hoạt động hơn (giảm hoạt động) ở những người tham gia có tình trạng sức khỏe tâm thần so với nhóm đối chứng. Đúng như dự đoán, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một số đặc điểm nhất định của hoạt động não nhất quán với các chứng rối loạn tâm trạng, PTSD và rối loạn lo âu.
Có lẽ đáng ngạc nhiên là họ đã tìm thấy sự khác biệt đáng kể nhất giữa hai nhóm người tham gia khi họ tìm kiếm các vùng giảm hoạt tính. Các tác giả phác thảo những phát hiện chính của họ:
“[Chúng tôi] đã phát hiện thấy các cụm chẩn đoán mạnh mẽ về mặt thống kê của tình trạng giảm hoạt động ở vỏ não trước trán / thùy dưới trán, thùy đỉnh thấp hơn, và hạch thần kinh.”
Những vùng này rất quan trọng vì chúng đều liên quan đến việc kiểm soát cảm xúc và nhận thức. Cụ thể, chúng đóng một vai trò quan trọng trong việc dừng các quá trình nhận thức và hành vi và chuyển sang các quá trình mới.
Tác giả chính, Tiến sĩ Sophia Frangou giải thích: “Những phát hiện hình ảnh não này cung cấp lời giải thích dựa trên khoa học về lý do tại sao những bệnh nhân bị rối loạn tâm trạng và lo âu dường như bị“ nhốt ”vào trạng thái tâm trạng tiêu cực. Chúng cũng chứng thực kinh nghiệm của bệnh nhân về việc không thể dừng lại và chuyển khỏi những suy nghĩ và cảm xúc tiêu cực ”.
Các tác giả cũng phác thảo cách những phát hiện này hỗ trợ cho các nghiên cứu trước đó ở những người mắc các chứng rối loạn này, cho thấy “sự thiếu hụt ở quy mô ảnh hưởng lớn trong việc dừng và thay đổi phản ứng trong một loạt các nhiệm vụ.”
Nói cách khác, những người mắc chứng rối loạn sức khỏe tâm thần này nhận thấy việc chuyển đổi giữa các nhiệm vụ khó khăn như họ nhận thấy việc chuyển đổi khỏi những suy nghĩ tiêu cực.
Sự giảm hoạt động ở những vùng này có thể giải thích tại sao trạng thái “bị khóa” lại xảy ra trong cả suy nghĩ và hành vi.
Ít hiếu động hơn
Các nhà khoa học cũng xác định tình trạng tăng động ở một số vùng của não. Tuy nhiên, sự khác biệt ít rõ rệt hơn so với những khác biệt mà họ tìm thấy ở các vùng giảm hoạt tính.
Đặc biệt, vỏ não trước, hạch hạnh nhân trái và đồi thị hoạt động mạnh hơn ở những người bị rối loạn tâm trạng, PTSD và rối loạn lo âu. Những vùng này rất quan trọng trong việc xử lý các suy nghĩ và cảm xúc.
Ví dụ, vỏ não giúp điều chỉnh trải nghiệm và đánh giá cảm xúc, trong khi hạch hạnh nhân, trong số các vai trò khác, giúp con người hình thành và lấy lại ký ức cảm xúc.
Mặc dù nghiên cứu này là lớn nhất trong loại hình của nó, nhưng có một số hạn chế nhất định. Ví dụ, như các tác giả giải thích, họ chỉ tập trung vào người lớn. Sự khác biệt trong hoạt động của não có thể không đúng ở trẻ em hoặc người lớn tuổi.
Các tác giả hy vọng rằng, trong tương lai, những vùng não này có thể hoạt động như "mục tiêu cho các can thiệp nhằm cải thiện kết quả lâm sàng và giảm hoặc ngăn ngừa bệnh tật ở dân số nói chung."
