Tại sao chúng tôi chọn bánh rán thay vì táo
Mọi người đều biết rằng một quả táo mỗi ngày là một lựa chọn tốt cho sức khỏe hơn một chiếc bánh rán, tuy nhiên, nếu được lựa chọn, nhiều người vẫn sẽ chọn chiếc bánh rán. Một nghiên cứu mới đã tiết lộ rằng lựa chọn thực phẩm có thể phụ thuộc vào mối liên hệ giữa chúng ta với các yếu tố kích thích liên quan đến thực phẩm.
Aukje Verhoeven, Sanne de Wit và Poppy Watson, tất cả các nhà tâm lý học tại Đại học Amsterdam ở Hà Lan, đã tiến hành nghiên cứu.
Phát hiện của họ đã được công bố trên tạp chí Sự thèm ăn.
Việc tiêu thụ các loại thực phẩm không có lợi cho sức khỏe đang gia tăng trên khắp thế giới, điều này đang góp phần khiến hơn 1,9 tỷ người trưởng thành bị thừa cân trên toàn cầu.
Trong số trẻ em ở Hoa Kỳ, hơn 27 phần trăm calo mỗi ngày đến từ đồ ăn nhẹ, bao gồm đồ ăn nhẹ có muối, kẹo, món tráng miệng và đồ uống có đường. Điều này có thể gây ra những hậu quả nguy hiểm cho sức khỏe của họ.
Các dấu hiệu đã học ảnh hưởng đến lựa chọn thực phẩm
Các sáng kiến của chính phủ đã tập trung vào việc làm cho mọi người nhận thức rõ hơn về những tác động xấu của việc ăn uống không lành mạnh. Tuy nhiên, hầu hết mọi người không tuân thủ các nguyên tắc thực phẩm được khuyến nghị và hành vi ăn uống thường không thay đổi.
Mặc dù không rõ tại sao các biện pháp can thiệp thông tin không hiệu quả, nhưng bằng chứng cho thấy rằng các kích thích liên quan đến thực phẩm trong môi trường có thể đóng một vai trò trong việc kích hoạt thói quen ăn uống không lành mạnh.
Verhoeven giải thích: “Những cảnh báo về sức khỏe thường khiến mọi người muốn chọn các sản phẩm thực phẩm lành mạnh hơn, nhưng nhiều người vẫn chọn các sản phẩm thực phẩm không lành mạnh. "Chúng tôi nghi ngờ điều này một phần có thể là do mọi người học cách liên kết các dấu hiệu cụ thể trong môi trường của họ với các lựa chọn thực phẩm nhất định."
Ví dụ: nhìn thấy một ký hiệu “M” lớn trong môi trường có liên quan đến phần thưởng, chẳng hạn như ăn một chiếc bánh mì kẹp pho mát, sau đó sẽ gợi lên cảm giác thèm ăn và có thể kích hoạt một chuyến đi đến nhà hàng.
Những mối liên hệ đã học này giữa các tín hiệu và kết quả có ảnh hưởng đáng kể đến các loại thực phẩm mà mọi người chọn tiêu thụ.
Verhoeven cho biết thêm: “Các lựa chọn không lành mạnh do đó tự động kích hoạt bởi các hiệp hội đã học, đưa ra các cảnh báo về sức khỏe, tập trung vào các lựa chọn có ý thức, không hiệu quả”.
Cảnh báo không hiệu quả khi có dấu hiệu
Verhoeven và nhóm nghiên cứu nhằm mục đích điều tra xem liệu sự hiện diện của các yếu tố kích thích liên quan đến thực phẩm và các hành vi mà chúng gây ra có phải là lý do tại sao các cảnh báo về sức khỏe có ảnh hưởng hạn chế đến việc lựa chọn ăn uống hay không.
Những người tham gia học cách nhấn các phím để nhận hai phần thưởng thức ăn và học được mối liên hệ giữa các yếu tố kích thích và phần thưởng. Thông tin được hiển thị về nguy cơ sức khỏe của một trong hai phần thưởng, sau đó những người tham gia phải chọn giữa hai lựa chọn thực phẩm.
Các nhà điều tra dự kiến rằng khi không có tác nhân kích thích nào, những người tham gia sẽ chọn thực phẩm mà họ cho là có lợi cho sức khỏe hơn. Nhưng ngược lại, họ đưa ra giả thuyết rằng với các kích thích, những người tham gia sẽ chọn phần thưởng liên quan, bất kể đó là lựa chọn có lợi cho sức khỏe hay không có lợi.
Verhoeven nói: “Các cảnh báo về sức khỏe đối với các lựa chọn thực phẩm lành mạnh dường như chỉ có hiệu quả trong môi trường không có dấu hiệu thực phẩm nào.
“Bất cứ khi nào có tác nhân kích thích mà mọi người thường liên tưởng đến một số món ăn nhẹ nhất định,” cô nói thêm, “họ chọn sản phẩm thực phẩm (không lành mạnh) đi kèm, ngay cả khi họ biết nó không lành mạnh hoặc không thực sự thèm muốn sản phẩm thực phẩm đó”.
“Không quan trọng là chúng tôi đã cảnh báo đối tượng trước hay sau khi họ biết được mối liên hệ với các dấu hiệu về thức ăn”.
Hạn chế các kích thích từ môi trường
Cảnh báo về sức khỏe dường như thay đổi thái độ và ý định của một người, nhưng không phải lúc nào chúng cũng dẫn đến thay đổi hành vi. Các tác giả nói rằng có nhu cầu cấp bách về các chiến lược được phát triển để ngăn chặn các liên kết không lành mạnh hoặc làm giảm ảnh hưởng của chúng.
Verhoeven và các đồng nghiệp của bà gợi ý rằng một chiến lược sẽ là bổ sung các cảnh báo về sức khỏe bằng cách thêm các nguy cơ sức khỏe vào chính các sản phẩm để tăng cường lựa chọn thực phẩm có lợi cho sức khỏe. Các tác giả nghiên cứu tiếp tục:
“Một chiến lược hứa hẹn hơn được đề xuất bởi nghiên cứu này là thúc đẩy các lựa chọn lành mạnh bằng cách hạn chế đáng kể sự sẵn có của các tác nhân kích thích môi trường có liên quan đến kết quả thực phẩm không lành mạnh, chẳng hạn như một số quảng cáo, đặc biệt là những quảng cáo tập trung vào nhóm đối tượng dễ bị tổn thương như trẻ em.”
Các nhà nghiên cứu khuyến nghị có thể thúc đẩy các lựa chọn có lợi cho sức khỏe bằng cách làm cho những người không có lợi ít nhìn thấy hơn. Điều này có thể bao gồm việc đặt các lựa chọn thực phẩm lành mạnh gần bàn thu ngân trong khi chuyển đồ ăn nhẹ không có lợi cho sức khỏe đến một nơi ít được chú ý hơn.
