Tại sao mùi lại mang lại những ký ức sống động như vậy
Một nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Nature Communications, cho thấy não của chúng ta tích hợp mùi với thông tin về không gian và thời gian để tạo thành những ký ức theo từng giai đoạn. Các phát hiện có thể dẫn đến các “bài kiểm tra đánh hơi” bệnh Alzheimer tốt hơn.
Khi mùi của Madeleines thúc đẩy Proust viết ra hàng trăm trang ký ức, ông ít biết rằng ông đang giúp khám phá một lĩnh vực mới của nghiên cứu khoa học thần kinh.
Nhiều thập kỷ sau, các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng khả năng đặc biệt của khứu giác có thể kích hoạt ký ức - được gọi là “hiệu ứng Proust” - là do hệ thống xử lý khứu giác gần như thế nào với trung tâm ký ức trong não.
Thật vậy, hạch hạnh nhân, cấu trúc não hình quả hạnh xử lý thông tin cảm giác và hồi hải mã, khu vực chịu trách nhiệm lưu trữ các ký ức theo từng giai đoạn để truy cập sau này, nằm gần nhau trong não.
Ký ức sử thi là ký ức tự truyện về các sự kiện cụ thể trong quá khứ. Trong trường hợp của Proust, mùi Madeleines kích hoạt những ký ức về “ngôi nhà cũ màu xám trên phố […] của dì anh và với ngôi nhà trong thị trấn, từ sáng đến tối và trong tất cả thời tiết, quảng trường nơi tôi từng được gửi trước bữa trưa. , những con phố mà tôi từng chạy việc vặt, những con đường quê mà chúng tôi đã đi khi nó ổn. "
Không phải ngẫu nhiên mà ký ức của Proust là về không gian và thời gian. Nghiên cứu mới cho thấy thông tin không gian được tích hợp trong một vùng não được gọi là nhân khứu giác trước (AON), có liên quan đến bệnh Alzheimer.
Đề cập đến mùi và thông tin về không gian và thời gian, đồng tác giả nghiên cứu Afif Aqrabawi cho biết, “Khi những yếu tố này kết hợp với nhau, một bộ nhớ ở đâu và khi nào được hình thành […] Đây là lý do, ví dụ, bạn có thể có khả năng ghi nhớ mùi nước hoa của người yêu (cái gì) khi bạn hồi tưởng về nụ hôn đầu tiên của mình (khi nào và ở đâu). ”
Aqrabawi là một Tiến sĩ ứng cử viên trong Khoa Sinh học Tế bào & Hệ thống tại Đại học Toronto ở Canada. Ông đã tiến hành nghiên cứu với sự hợp tác của giám sát tốt nghiệp Jun Chul Kim, giáo sư Khoa Tâm lý tại Đại học Toronto.
Vai trò của AON trong việc hình thành trí nhớ
Aqrabawi và Giáo sư Kim muốn kiểm tra vai trò của AON trong trí nhớ, vì vậy họ đã cho chuột vào một loạt các thí nghiệm, dẫn đến việc phát hiện ra “con đường thần kinh chưa từng được biết đến trước đây” giữa hồi hải mã và AON.
Khi mối liên hệ này vẫn còn nguyên vẹn, những con chuột “thích dành nhiều thời gian hơn để ngửi một mùi mới hơn là mùi quen thuộc với chúng,” Aqrabawi giải thích.
Nhưng khi con đường thần kinh bị gián đoạn trong các thí nghiệm, các loài gặm nhấm quay trở lại đánh hơi các mùi trước đây như thể chúng còn mới.
Aqrabawi cho biết: “Khi họ mất đi sở thích này, có nghĩa là họ không còn nhớ mùi nữa mặc dù họ đã ngửi nó trước đó, vì vậy họ tiếp tục ngửi thứ gì đó như thể lần đầu tiên,” Aqrabawi nói.
“[Các phát hiện cho thấy] giờ đây chúng ta đã hiểu mạch nào trong não chi phối bộ nhớ từng đợt về mùi. Giờ đây, mạch này có thể được sử dụng như một mô hình để nghiên cứu các khía cạnh cơ bản của trí nhớ theo từng giai đoạn của con người và sự suy giảm trí nhớ mùi được thấy trong các tình trạng thoái hóa thần kinh. "
Afif Aqrabawi
Hướng tới các bài kiểm tra đánh hơi tốt hơn cho bệnh Alzheimer
“Do sự thoái hóa sớm của AON trong bệnh Alzheimer”, GS Kim cho biết thêm, “nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng các bệnh nhân bị thiếu mùi liên quan đến việc khó nhớ mùi‘ khi nào ’và‘ ở đâu ’đã gặp phải.”
Nhiều nghiên cứu trước đây đã ghi nhận vai trò của AON trong sự phát triển của bệnh Alzheimer.
Trên thực tế, người ta cho rằng khu vực này là một trong những khu vực đầu tiên bị ảnh hưởng bởi sự hình thành các khối protein bất thường, là dấu hiệu của bệnh lý Alzheimer.
Do đó, các nhà nghiên cứu đã và đang làm việc để phát triển “các bài kiểm tra đánh hơi” với hy vọng phát hiện bệnh Alzheimer khi bệnh vẫn còn ở giai đoạn đầu.
Tuy nhiên, các tác giả của nghiên cứu mới cho rằng những thử nghiệm như vậy sẽ không còn hiệu quả cho đến khi vai trò của AON trở nên hoàn toàn rõ ràng. Nhưng những phát hiện mới có thể thay đổi điều này, nâng cao hiệu quả của các bài kiểm tra đánh hơi.
Giáo sư Kim nói: “Những thử nghiệm như vậy có thể nhạy cảm hơn trong việc phát hiện ra các vấn đề hơn là nếu bệnh nhân được nhắc nhở để ghi nhớ một mùi. “Động lực để phát triển [những thử nghiệm này] là cao do việc quản lý chúng nhanh chóng, rẻ và dễ dàng.”
