Tại sao ngưng thở khi ngủ có thể làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ?
Một chứng rối loạn phổ biến làm gián đoạn nhịp thở liên tục trong khi ngủ có liên quan đến những thay đổi trong cấu trúc não cũng được thấy trong chứng sa sút trí tuệ giai đoạn đầu.
Đây là phát hiện chính của nghiên cứu mới về chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn (OSA) ở người lớn tuổi, hiện đã được công bố trên tạp chí Tạp chí Hô hấp Châu Âu.
Trong OSA, các thành mô mềm của cổ họng giãn ra và cản trở luồng không khí, làm giảm lượng oxy trong máu.
Các tác giả cho rằng sự giảm oxy này có thể liên quan đến sự mỏng đi của “vùng thái dương hai bên” của não, cũng như một dạng suy giảm trí nhớ liên quan.
“Kết quả của chúng tôi cho thấy,” tác giả nghiên cứu cao cấp Sharon L. Naismith, giáo sư tại Trường Tâm lý học tại Đại học Sydney ở Úc, giải thích rằng “chúng ta nên sàng lọc OSA ở người lớn tuổi.”
Sa sút trí tuệ và OSA
Sa sút trí tuệ là một hội chứng, hoặc một nhóm các triệu chứng, trong đó có sự suy giảm dần dần về khả năng suy nghĩ, ghi nhớ, trò chuyện, làm những việc hàng ngày và sống độc lập.
Ước tính có khoảng 50 triệu người trên thế giới mắc chứng sa sút trí tuệ và tỷ lệ các trường hợp mắc mới hàng năm chỉ là 10 triệu người.Khoảng 60–70 phần trăm các trường hợp sa sút trí tuệ là do Alzheimer’s, là một bệnh suy giảm trí não không ngừng, trong đó các protein độc hại tích tụ trong não.
Tại Hoa Kỳ, có khoảng 5 triệu người mắc bệnh Alzheimer và con số này dự kiến sẽ tăng gần gấp ba lên 14 triệu người vào năm 2050.
Nghiên cứu mới bổ sung thêm bằng chứng về mối liên hệ giữa OSA và chứng sa sút trí tuệ. Ví dụ, vào năm 2017, chúng tôi đã báo cáo về một nghiên cứu liên kết OSA với việc nâng cao mức amyloid beta, có liên quan đến sự tích tụ protein độc hại trong não của bệnh Alzheimer.
Giống như chứng sa sút trí tuệ, cơ hội phát triển OSA tăng lên theo tuổi tác. Tại Hoa Kỳ, người ta tin rằng OSA ảnh hưởng đến khoảng 18 triệu người trưởng thành.
OSA cũng có liên quan đến huyết áp cao, đột quỵ, bệnh tim và thậm chí là ung thư. Cũng có bằng chứng - từ các nghiên cứu đã theo dõi mọi người theo thời gian - cho thấy OSA có liên quan đến “tăng nguy cơ suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ ở người già”, các nhà nghiên cứu lưu ý.
OSA và những thay đổi đối với cấu trúc não
Trong bối cảnh đó, Giáo sư Naismith và các đồng nghiệp đã quyết định điều tra xem liệu OSA có thể liên quan đến những thay đổi trong cấu trúc não nhất định ở người lớn tuổi "được coi là" có nguy cơ "mắc chứng sa sút trí tuệ hay không."
Nghiên cứu bao gồm 83 người, tuổi từ 51–88, đã đến gặp bác sĩ về các vấn đề về trí nhớ và tâm trạng. Không ai đã được chẩn đoán với OSA.
Tất cả đều trải qua các bài kiểm tra về khả năng ghi nhớ và tầm soát các triệu chứng trầm cảm. Họ cũng được quét não MRI và đánh giá OSA liên quan đến việc kết nối với máy “đa ảnh” qua đêm.
Từ kết quả quét MRI, các nhà nghiên cứu có thể đo các phần khác nhau của não, trong khi từ kết quả chụp đa ảnh, họ có thể phát hiện những thay đổi trong hoạt động của não, lượng oxy trong máu, nhịp thở và nhịp tim.
Một phân tích kết quả đã chứng minh rằng nồng độ oxy trong máu thấp trong khi ngủ có liên quan đến việc giảm độ dày của thùy thái dương bên phải và bên trái của não. Những cấu trúc não này rất quan trọng đối với trí nhớ và được biết là có thể thay đổi trong chứng sa sút trí tuệ.
Phân tích cũng chỉ ra rằng những thay đổi này “liên quan đến việc giảm mã hóa bằng lời nói,” một loại kỹ năng ghi nhớ giúp lưu giữ thông tin mới. Nhóm nghiên cứu tin rằng đây là nghiên cứu đầu tiên tìm ra mối liên hệ trực tiếp như vậy.
Trái ngược với bằng chứng về sự co rút của não, các kết quả cũng cho thấy OSA có liên quan đến khả năng tăng độ dày cao hơn ở ba vùng não khác - con quay sau trung tâm bên phải, vùng pericalcarine và vùng phân tích - và “tăng thể tích của hồi hải mã và hạch hạnh nhân. ”
Các nhà nghiên cứu cho rằng những thay đổi này có thể là do tình trạng viêm và sưng tấy do lượng oxy trong máu thấp.
'Các yếu tố rủi ro có thể sửa đổi'
Giáo sư Naismith giải thích rằng 30-50% nguy cơ sa sút trí tuệ “là do các yếu tố có thể thay đổi được, chẳng hạn như trầm cảm, huyết áp cao, béo phì và hút thuốc”.
OSA có thể được điều trị bằng áp lực đường thở dương liên tục (CPAP). Điều này liên tục thổi không khí qua mặt nạ được đeo qua mũi, miệng hoặc cả hai trong khi ngủ để đảm bảo rằng đường thở của một người luôn thông thoáng.
Nhóm nghiên cứu đang điều tra xem liệu CPAP có thể ngăn chặn suy giảm nhận thức và cải thiện kết nối não ở những người bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) hay không. MCI đôi khi có trước, nhưng không nhất thiết dẫn đến chứng mất trí.
“Không có cách chữa khỏi bệnh sa sút trí tuệ vì vậy can thiệp sớm là chìa khóa. Mặt khác, chúng tôi có một phương pháp điều trị hiệu quả cho OSA. "
Giáo sư Sharon L. Naismith
