Tại sao trầm cảm, chấn thương có thể khiến bạn già đi nhanh hơn
Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng những người mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng về mặt sinh học già hơn những người không bị trầm cảm, và chấn thương thời thơ ấu làm trầm trọng thêm ảnh hưởng này. Kết quả làm sáng tỏ các cơ chế biểu sinh có thể giải thích sự khác biệt này.
Trầm cảm chính là một trong những vấn đề sức khỏe tâm thần phổ biến nhất ở Hoa Kỳ.
Trên thực tế, hơn 16 triệu người trưởng thành sẽ có ít nhất một giai đoạn trầm cảm nghiêm trọng trong năm qua.
Tình trạng này có liên quan đến nhiều kết quả bất lợi khác, từ tuổi thọ ngắn hơn đến nguy cơ mắc các vấn đề tim mạch cao hơn.
Nghiên cứu mới cho thấy rằng trầm cảm nặng cũng có thể có nghĩa là lão hóa sớm. Các nhà khoa học dẫn đầu bởi Laura Han - từ Trung tâm Y tế Đại học Amsterdam, Hà Lan - đã nghiên cứu cấu trúc DNA của những người bị trầm cảm và đưa ra một khám phá hấp dẫn.
Han và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng DNA của những người bị trầm cảm nặng trung bình già hơn 8 tháng so với những người không mắc bệnh này.
Các nhà nghiên cứu đã trình bày những phát hiện của họ tại hội nghị Khoa học thần kinh của Đại học Châu Âu, được tổ chức ở Barcelona, Tây Ban Nha, và họ đã công bố nghiên cứu của mình trên tạp chí Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ.
Tác động của lão hóa sớm này đáng kể hơn ở những người từng trải qua thời thơ ấu bất lợi, chẳng hạn như bạo lực, chấn thương, bỏ bê hoặc lạm dụng.
Tại Hoa Kỳ, gần 35 triệu trẻ em đã trải qua một số hình thức chấn thương, theo một cuộc khảo sát quốc gia. Đó là gần một nửa dân số trẻ em của quốc gia.
Nghiên cứu mức độ ảnh hưởng của trầm cảm đến DNA
Han và các đồng nghiệp đã kiểm tra DNA của 811 người bị trầm cảm và 319 người không mắc bệnh. Những người tham gia đã được ghi danh vào Nghiên cứu trầm cảm và lo âu của Hà Lan.
Sử dụng các mẫu máu, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra DNA của những người tham gia thay đổi như thế nào theo tuổi tác. Nghiên cứu cho thấy những thay đổi biểu sinh diễn ra nhanh hơn ở những người bị trầm cảm.
Di truyền biểu sinh là nghiên cứu về những thay đổi trong biểu hiện gen không ảnh hưởng đến trình tự DNA. Những thay đổi như vậy có thể xảy ra do nhiều yếu tố, bao gồm cả môi trường và lối sống.
Một trong những cơ chế mà qua đó sự thay đổi biểu sinh xảy ra được gọi là sự methyl hóa DNA - nghĩa là khi một nhóm methyl được chuyển và thêm vào DNA.
Nhìn chung, các nhà khoa học thấy rằng những người mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng có mức độ methyl hóa và thay đổi biểu sinh cho thấy tuổi già hơn. Cụ thể hơn, điều này có nghĩa là những người bị trầm cảm lớn hơn về mặt sinh học 8 tháng so với những người không bị trầm cảm.
Trong một số trường hợp trầm cảm nặng, tuổi sinh học này lớn hơn tuổi thứ tự thời gian từ 10–15 tuổi.
Nghiên cứu cũng cho thấy những người từng bị chấn thương thời thơ ấu trung bình lớn hơn 1,06 tuổi so với những người không bị chấn thương.
Các nhà nghiên cứu đã tái tạo những phát hiện của họ bằng cách kiểm tra các mẫu mô não.
'Đồng hồ biểu sinh chạy nhanh hơn' trong bệnh trầm cảm
Han nhận xét về phát hiện của họ, nói rằng, "Thực tế là chúng tôi đã thấy kết quả tương tự trong cả mẫu máu và mô não sau khi chết giúp củng cố niềm tin rằng đây là một hiệu ứng thực sự mà chúng tôi đang thấy."
“Thực tế, những gì chúng tôi thấy là một‘ đồng hồ biểu sinh ’, nơi các mô hình sửa đổi DNA của cơ thể là một chỉ báo về tuổi sinh học. Và đồng hồ này dường như chạy nhanh hơn ở những người hiện đang bị trầm cảm hoặc đã bị căng thẳng ”.
Laura Han
“Công trình này cho thấy,” cô giải thích, “mức độ methyl hóa ở các locus cụ thể tăng và giảm theo độ tuổi, và do đó mô hình methyl hóa này là một chỉ báo tốt về tuổi sinh học. Sự khác biệt này trở nên rõ ràng hơn khi độ tuổi ngày càng tăng, đặc biệt là khi mọi người bước sang độ tuổi 50 và 60 ”.
Kết quả làm nổi bật tác dụng sinh học của chấn thương đầu đời và tầm quan trọng của các biện pháp phòng ngừa và điều trị sớm khi nói đến trầm cảm và những trải nghiệm bất lợi trong thời thơ ấu.
Tuy nhiên, bà cũng chỉ ra rằng cần phải nghiên cứu thêm để củng cố các phát hiện. “Tất nhiên,” cô nói, “đây là những mối liên hệ, vì vậy chúng tôi cần các nghiên cứu liên kết dài hạn (nghiên cứu theo chiều dọc) để có thể đưa ra bất kỳ kết luận nào liệu chấn thương có gây ra lão hóa biểu sinh hay không”.
