Những điều cần biết về bệnh phong (bệnh Hansen)

Bệnh Hansen, từng được gọi là bệnh phong, là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn ảnh hưởng đến hệ thần kinh, da, mũi và mắt. Nó có thể chữa được. Nhưng nếu không điều trị sớm, nó có thể gây ra những tổn thương không thể phục hồi.

Trước đây, mọi người tin rằng bệnh Hansen có thể lây lan dễ dàng. Giờ đây, các chuyên gia biết rằng điều này là không đúng và việc điều trị có thể chữa khỏi nhiễm trùng. Tuy nhiên, việc điều trị không thể đảo ngược bất kỳ thiệt hại nào hiện có.

Vi khuẩn chịu trách nhiệm, được gọi là Mycobacterium leprae,phát triển rất chậm và không dễ lây lan. Những người mắc bệnh Hansen có thể tiếp tục làm việc và có cuộc sống năng động trong thời gian điều trị.

Tại Hoa Kỳ, khoảng 150 người được chẩn đoán mắc bệnh Hansen mỗi năm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Năm 2018, có khoảng 208.600 trường hợp được đăng ký trên khắp thế giới.

Bài viết này xem xét các triệu chứng của bệnh Hansen, cách bác sĩ chẩn đoán bệnh và các lựa chọn điều trị.

Các triệu chứng

a3701027 / Getty Hình ảnh

Vi khuẩn gây bệnh Hansen phát triển chậm và các triệu chứng có thể mất đến 20 năm mới xuất hiện. Thông thường, một người không nhận thấy những thay đổi hoặc nhận ra rằng bệnh đang tiến triển.

Theo thời gian, một người có thể nhận thấy giảm khả năng xúc giác và cảm giác đau, cũng như da thay đổi.

Ở 90% người mắc bệnh Hansen, triệu chứng đầu tiên dễ nhận thấy là tê bì. Tình trạng mất cảm giác này có thể bắt đầu vài năm trước khi xảy ra các thay đổi trên da và nó thường liên quan đến:

1. nhiệt độ
2. chạm nhẹ và đau
3. áp lực sâu

Tê có thể làm tăng nguy cơ chấn thương và nhiễm trùng.

Những thay đổi da đầu tiên thường liên quan đến một hoặc một vài mảng da bị mất màu. Những thay đổi khác về da bao gồm:

• làm sáng hoặc tối
• khô hoặc bong tróc
• dấu hiệu viêm, chẳng hạn như đỏ
• một cảm giác nóng bỏng
• sự phát triển của các nốt sần
• sự hình thành các vết loét không đau trên bàn chân
• da dày xung quanh tổn thương
• cục u hoặc sưng ở mặt hoặc dái tai

Các triệu chứng có thể khác nhau ở mỗi người. Ngoài những thay đổi về da và mất cảm giác, bệnh Hansen có thể gây ra:

• nghẹt mũi và chảy máu cam
• yếu cơ
• yếu và tê ở bàn tay và bàn chân
• sưng dây thần kinh, đặc biệt là xung quanh đầu gối, khuỷu tay và cổ
• mở rộng dây thần kinh, đặc biệt là ở khuỷu tay và đầu gối
• vấn đề với mắt

Khi tình trạng tiến triển, một người có thể phát triển:

• rụng lông mày
• loét ở lòng bàn chân không lành
• tê liệt và biến dạng bàn tay và bàn chân
• ngón tay và ngón chân "biến mất" khi sụn của chúng ngắn lại và cơ thể tái hấp thu chúng
• mất thị lực

Ngoài ra, tổn thương màng nhầy bên trong mũi đôi khi có thể dẫn đến tổn thương bên trong và để lại sẹo. Vì điều này ảnh hưởng đến vách ngăn, là sụn giữa hai lỗ mũi, cuối cùng mũi có thể bị sụp xuống.

Bệnh có thể ảnh hưởng đến các dây thần kinh chịu trách nhiệm chớp mắt, khiến mắt rất khô và dễ bị nhiễm trùng. Có thể bị loét và mất thị lực.

Những bức ảnh

Chẩn đoán và điều trị

Bác sĩ thường chẩn đoán bệnh Hansen bằng cách xem xét các triệu chứng. Xét nghiệm mẫu da hoặc dây thần kinh trong phòng thí nghiệm có thể xác định chẩn đoán.

Để điều trị bệnh, bác sĩ kê đơn kết hợp hai hoặc ba loại thuốc kháng sinh. Một người cần điều trị này trong 1-2 năm. Theo CDC, kết hợp nhiều loại thuốc kháng sinh giúp giảm nguy cơ phát triển tình trạng kháng thuốc kháng sinh.

Một khi một người bắt đầu điều trị, vi khuẩn không thể truyền sang người khác. Tuy nhiên, hãy chú ý:

• tránh các chấn thương có thể dẫn đến thiệt hại thêm
• báo cáo bất kỳ triệu chứng mới nào cho bác sĩ, đặc biệt nếu có dấu hiệu viêm, sốt hoặc vùng da mới thay đổi hoặc tê
• uống đầy đủ thuốc kháng sinh theo đơn của bác sĩ

Thuốc kháng sinh có thể tiêu diệt vi khuẩn gây ra các triệu chứng, ngăn chặn bệnh. Tuy nhiên, nó không thể đảo ngược thiệt hại hiện có. Điều cần thiết là liên hệ với bác sĩ càng sớm càng tốt nếu các triệu chứng bắt đầu xuất hiện.

Ở Hoa Kỳ, có một chương trình chuyên dụng, Chương trình Quốc gia về Bệnh Hansen (Bệnh phong), cung cấp phương pháp điều trị trên khắp đất nước và Puerto Rico, đồng thời nó cũng thực hiện nghiên cứu.

Nguyên nhân

Bệnh Hansen là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn. Vi khuẩn chính chịu trách nhiệm là M. leprae.

Tuy nhiên, vào năm 2008, các nhà khoa học đã xác định được một loại khác, Mycobacterium lepromatosis, Ở Mexico. Những vi khuẩn này tạo ra các triệu chứng hơi khác nhau. Cho đến nay, có rất ít nghiên cứu về loại hình này.

Vi khuẩn lây lan từ từ trong cơ thể. Khi làm như vậy, chúng tấn công các đại thực bào, là những tế bào đại diện cho một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch và hỗ trợ hệ thần kinh. Điều này có thể dẫn đến dày các dây thần kinh dưới da.

Các tác giả của một đánh giá năm 2015 không đưa ra kết luận chắc chắn về cách vi khuẩn lây truyền. Các nghiên cứu họ đã phân tích cho thấy rằng sự lây truyền có thể liên quan đến việc tiếp xúc với động vật, tiếp xúc da kề da hoặc các giọt nhỏ từ ho hoặc hắt hơi.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) báo cáo rằng vi khuẩn rất có thể lây truyền qua các giọt nhỏ từ mũi và miệng khi tiếp xúc gần gũi, thường xuyên với người bị bệnh Hansen chưa được điều trị.

Nó lây lan như thế nào?

Bệnh Hansen đặc biệt không lây. Khoảng 95% mọi người có khả năng miễn dịch tự nhiên đối với vi khuẩn và, ngay cả sau khi tiếp xúc lâu dài, không phát triển các triệu chứng.

Bệnh Hansen phát triển chậm. Một người cần phải tiếp xúc gần gũi với người mắc bệnh, nhưng không được điều trị, trong vài tháng để mắc bệnh.

Theo CDC, vi khuẩn gây bệnh Hansen không thể truyền qua:

• liên hệ bình thường
• bắt tay hoặc ôm
• ngồi gần đó
• ăn cùng nhau
• quan hệ tình dục

Vi khuẩn cũng không truyền sang thai nhi trong thời kỳ mang thai.

Một số armadillos có thể mang vi khuẩn. Bất kỳ ai tiếp xúc thường xuyên với armadillos nên nói chuyện với bác sĩ của họ về các biện pháp phòng ngừa thích hợp.

Sự kỳ thị của bệnh Hansen

Bệnh Hansen tiến triển chậm và không dễ lây lan. Một khi một người bắt đầu điều trị, vi khuẩn không thể truyền sang người khác.

Tuy nhiên, sự kỳ thị vẫn còn, và nhiều người mắc chứng bệnh này phải chịu định kiến ​​và phân biệt đối xử. Những điều này cũng có thể dẫn đến các biến chứng khác.

Một số vấn đề phải đối mặt với những người có dấu hiệu đáng chú ý của bệnh bao gồm:

• giảm cơ hội việc làm
• trả lương thấp hơn cho công việc tương tự như một người không có điều kiện
• khó tìm một đối tác
• từ chối từ cộng đồng
• cô lập và gạt ra ngoài lề
• cảm giác vô giá trị

Những áp lực này và những áp lực khác có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe tâm thần, dẫn đến việc bị cô lập hơn nữa và có thể không có khả năng tiếp tục điều trị.

Sự kỳ thị cũng có thể ảnh hưởng đến người khác. Ví dụ: một người bị bệnh Hansen có thể ngừng cho con bú do nhầm tưởng rằng vi khuẩn có thể lây truyền theo cách này.

Ngoài ra, nỗi sợ bị phân biệt đối xử có thể khiến một người che giấu các triệu chứng của họ và tránh tìm kiếm sự hỗ trợ hoặc điều trị, theo nghiên cứu cũ được công bố vào năm 2010.

Tuy nhiên, việc điều trị càng chậm trễ thì khả năng bị tổn thương không thể phục hồi và các biến chứng nặng càng lớn. Sự chậm trễ cũng tạo cơ hội cho vi khuẩn truyền sang người khác.

Tóm lược

Bệnh Hansen, từng được gọi là bệnh phong, là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn có thể chữa được. Trước đây, mọi người tin rằng nó rất dễ lây lan, nhưng điều này không đúng. Các triệu chứng phát triển chậm và thường bắt đầu bằng tê.

Điều trị bằng thuốc kháng sinh có thể chữa khỏi nhiễm trùng, nhưng nó không thể đảo ngược bất kỳ tổn thương nào.

Nếu một người có thể mắc bệnh Hansen, họ nên được chăm sóc y tế càng sớm càng tốt để ngăn ngừa tổn thương và biến chứng lâu dài.