Các tế bào miễn dịch đóng vai trò gì trong bệnh khô mắt?
Các tế bào miễn dịch làm gián đoạn khả năng giữ ẩm của các tuyến mí mắt có thể gián tiếp gây ra bệnh khô mắt, một tình trạng ảnh hưởng đến hàng triệu người trên toàn thế giới.
Đây là kết luận mà các nhà nghiên cứu đưa ra sau khi nghiên cứu rối loạn chức năng tuyến mí mắt ở chuột và phân tích mẫu nước mắt của con người.
Họ phát hiện ra rằng bạch cầu trung tính, là một loại tế bào miễn dịch thường bảo vệ mắt khi bị viêm, cũng có thể phá vỡ “tuyến meibomian” của mí mắt.
Các tuyến này tiết ra dầu khi mí mắt mở ra. Dầu dưỡng ẩm cho mắt và ngăn nước mắt bay hơi.
Sự tắc nghẽn của các tuyến gây ra rối loạn chức năng tuyến meibomian (MGD), một tình trạng dẫn đến gia tăng vi khuẩn ở mí mắt, viêm và khô mắt.
Tác giả nghiên cứu cao cấp Daniel R. Saban, phó giáo sư nhãn khoa tại Trường Y Đại học Duke ở Durham, NC, giải thích rằng bạch cầu trung tính không “trực tiếp” chặn các tế bào tuyến.
Ông cho biết thêm: “Chúng đang được tuyển chọn xung quanh tuyến và thay đổi các tế bào tuyến thực tế, điều này đang khiến chúng hoạt động sai chức năng.
Giáo sư Saban và các đồng nghiệp của ông báo cáo phát hiện của họ trong một bài báo hiện đã được xuất bản trên tạp chí Khoa học dịch thuật y học.
Khô mắt, MGD và bạch cầu trung tính
MGD là nguyên nhân phổ biến nhất của bệnh khô mắt, một căn bệnh mãn tính được “quốc tế coi là một vấn đề sức khỏe lớn”.
Khô mắt là lý do phổ biến nhất mà mọi người tìm kiếm sự chăm sóc y tế cho đôi mắt của họ. Các ước tính cho thấy có tới một phần ba dân số có thể bị ảnh hưởng. Tại Hoa Kỳ, chi phí điều trị khô mắt hàng năm vào khoảng 3,84 tỷ USD.
Căn bệnh này gây khó chịu, đau đớn và làm giảm chất lượng cuộc sống. Bị khô mắt khiến việc đọc, làm việc, sử dụng máy vi tính, xem tivi và lái xe trở nên khó khăn hơn. Bệnh cũng có thể hạn chế sử dụng kính áp tròng và mỹ phẩm.
MGD đôi khi có thể nhìn thấy được vì nó tạo thành những “hạt nhỏ màu trắng” trên mí mắt. Nhưng điều này không phải lúc nào cũng xảy ra, khiến nhiều trường hợp không được chẩn đoán.
Các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng mặc dù các tình trạng "chẳng hạn như bệnh mắt dị ứng" khiến mí mắt bị viêm mãn tính có liên quan đến MGD, "không rõ liệu các quá trình viêm có góp phần" vào việc tắc nghẽn các tuyến hay không.
Bạch cầu trung tính là tế bào miễn dịch có trong nhiều loại mô. Chúng được triệu tập để giúp đối phó với vi khuẩn và các mầm bệnh khác.
Các nhà khoa học không chắc tại sao bạch cầu trung tính lại rơi nước mắt khi chúng ta ngủ. Có lẽ họ đang lợi dụng việc nhắm mắt làm để thu gom rác thải. Thông thường, các tế bào khởi hành khi mắt mở. Nhưng ở những người bị MGD, họ vẫn ở lại.
Điều trị nguyên nhân cơ bản
Trong nghiên cứu của họ, Giáo sư Saban và nhóm nghiên cứu đã kiểm tra mức độ bạch cầu trung tính ở những con chuột bị “viêm mắt dưới dạng bệnh dị ứng ở mắt”.
Họ phát hiện ra rằng một loại bạch cầu trung tính được gọi là bạch cầu đa nhân trung tính đã “thúc đẩy” sự tắc nghẽn của các tuyến meibomian.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các mẫu nước mắt của 64 người có và không có MGD.Họ phát hiện ra rằng các mẫu nước mắt của những người bị MGD có lượng bạch cầu đa nhân trung tính cao hơn.
Ngoài ra, họ phát hiện ra rằng các mẫu có mức bạch cầu trung tính cao nhất đến từ những người mắc các dạng MGD nghiêm trọng nhất và những người cũng mắc các bệnh liên quan đến viêm khác, chẳng hạn như bệnh rosacea, dị ứng và rối loạn tự miễn dịch.
Các tác giả nghiên cứu chỉ ra rằng không phải tất cả MGD là do viêm và tự miễn dịch, và ngược lại, không phải tất cả các bệnh viêm mắt đều gây ra MGD.
Tuy nhiên, kết quả phải phù hợp với tất cả những người bị MGD và khô mắt và nên dẫn đến các phương pháp điều trị tốt hơn để giải quyết nguyên nhân cơ bản hơn là chỉ làm giảm các triệu chứng.
Giáo sư Saban cũng lưu ý rằng có thể một loại thuốc đã được phê duyệt cho một tình trạng khác có thể được "thay thế" để điều trị MGD.
"Ngoài việc cung cấp các chiến lược điều trị mới, sự hiện diện của bạch cầu trung tính trong mắt có thể cung cấp dấu hiệu sinh học để phát hiện bệnh hoặc đo mức độ nghiêm trọng của nó."
GS Daniel R. Saban
