Không dung nạp thực phẩm là gì?

Một người không dung nạp thức ăn sẽ gặp khó khăn trong việc tiêu hóa một số loại thức ăn. Điều quan trọng cần lưu ý là không dung nạp thực phẩm khác với dị ứng thực phẩm.

Không dung nạp thực phẩm là phổ biến. Theo một số ước tính, chúng có thể ảnh hưởng đến 15–20% dân số.

Không dung nạp thực phẩm phổ biến hơn ở những người bị rối loạn hệ tiêu hóa, chẳng hạn như hội chứng ruột kích thích (IBS). Theo mạng lưới IBS, hầu hết những người mắc IBS đều không dung nạp thức ăn.

Mặc dù dị ứng thực phẩm là kết quả của phản ứng của hệ thống miễn dịch với một loại thực phẩm cụ thể, nhưng không dung nạp thực phẩm thường liên quan đến hệ tiêu hóa, không phải hệ thống miễn dịch.

Bài viết này xem xét nguyên nhân, loại, triệu chứng và chẩn đoán chứng không dung nạp thực phẩm và giải thích cách mọi người có thể kiểm soát chúng.

Các triệu chứng

Hình ảnh Paul Burns / Getty

Một người không dung nạp thực phẩm thường sẽ cảm thấy khó chịu ngay sau khi ăn một số loại thực phẩm. Các triệu chứng rất đa dạng và thường liên quan đến hệ tiêu hóa.

Các triệu chứng phổ biến của chứng không dung nạp thực phẩm bao gồm:

• đầy hơi
• khí thừa
• đau bụng
• bệnh tiêu chảy
• đau nửa đầu
• đau đầu
• sổ mũi
• khó chịu, đó là cảm giác chung khi chịu thời tiết

Ở những người không dung nạp thức ăn, lượng thức ăn mà người đó ăn xác định mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của họ.

Các triệu chứng không dung nạp thực phẩm có thể mất một thời gian mới xuất hiện. Sự khởi phát có thể xảy ra vài giờ sau khi ăn thức ăn và các triệu chứng có thể tồn tại trong vài giờ hoặc vài ngày.

Có thể khó xác định liệu ai đó có chứng không dung nạp thực phẩm hay bị dị ứng vì các dấu hiệu và triệu chứng của những tình trạng này trùng lặp với nhau.

Nguyên nhân và các loại

Không dung nạp thức ăn phát sinh nếu cơ thể không thể tiêu hóa một loại thức ăn nhất định. Sự suy giảm này có thể do thiếu men tiêu hóa hoặc nhạy cảm với một số loại hóa chất.

Thực phẩm thường liên quan đến chứng không dung nạp thực phẩm bao gồm:

• Sữa
• gluten
• chất tạo màu và chất bảo quản thực phẩm
• sulfit
• các hợp chất khác, chẳng hạn như caffeine và fructose

Các phần sau đây xem xét các nguyên nhân và loại không dung nạp thực phẩm khác nhau.

Không dung nạp lactose

Cơ thể sử dụng các enzym tiêu hóa để phân hủy thức ăn. Nếu một người thiếu một số enzym nhất định, họ có thể kém khả năng tiêu hóa một số loại thực phẩm nhất định.

Lactose là một loại đường có trong sữa. Những người không dung nạp lactose không có đủ lactase, một loại enzyme phân hủy lactose thành các phân tử nhỏ hơn mà cơ thể có thể dễ dàng hấp thụ qua ruột.

Nếu lactose vẫn còn trong đường tiêu hóa, nó có thể gây co thắt, đau bụng, đầy hơi, tiêu chảy và đầy hơi.

Không dung nạp fructose

Fructose là một loại đường có trong trái cây, một số loại rau và mật ong. Không dung nạp đường fructose cũng có thể do thiếu enzym, mặc dù trường hợp này rất hiếm. Trong những trường hợp như vậy, nó được gọi là chứng không dung nạp fructose di truyền.

Tình trạng kém hấp thu đường fructose, trong đó cơ thể thiếu một loại protein cho phép hấp thụ đường từ ruột, phổ biến hơn nhiều.

Ở những người này, đường fructose trong thực phẩm lên men trong ruột, dẫn đến đầy hơi, đầy bụng, chuột rút và tiêu chảy.

Gluten không dung nạp

Gluten là một loại protein có trong một số loại ngũ cốc, bao gồm lúa mì, lúa mạch và lúa mạch đen. Một người không dung nạp gluten cảm thấy khó chịu, chẳng hạn như đau, đầy bụng hoặc buồn nôn, sau khi ăn thực phẩm có chứa gluten.

Không dung nạp gluten cũng có liên quan đến các triệu chứng không tiêu hóa, chẳng hạn như:

• sương mù não
• đau đầu
• đau khớp
• mệt mỏi
• Phiền muộn
• sự lo ngại
• thiếu phúc lợi nói chung

Không dung nạp gluten khác với bệnh celiac, là một phản ứng của hệ thống tự miễn dịch đối với gluten và dị ứng lúa mì, là một phản ứng dị ứng với lúa mì. Tuy nhiên, các triệu chứng của những tình trạng này có thể tương tự nhau.

Không dung nạp gluten còn được gọi là nhạy cảm với gluten không theo tình dục.

Các triệu chứng của bệnh celiac và không dung nạp gluten thường cải thiện khi một người loại bỏ gluten khỏi chế độ ăn uống nhưng lại tái phát khi họ dùng lại.

Không dung nạp salicylate

Salicylat là hợp chất có trong nhiều loại thực phẩm thực vật, bao gồm trái cây, rau, thảo mộc và gia vị. Chúng cũng phổ biến trong hương liệu nhân tạo và chất bảo quản, bao gồm cả trong kem đánh răng, kẹo cao su và kẹo.

Hầu hết mọi người có thể dung nạp một lượng vừa phải salicylat trong chế độ ăn uống của họ, nhưng một số người bị giảm khả năng chịu đựng.

Các triệu chứng có thể bao gồm:

• tổ ong
• phát ban
• đau bụng
• bệnh tiêu chảy
• mệt mỏi
• sổ mũi
• thở khò khè

Ngộ độc thực phẩm

Một số thực phẩm có các chất hóa học tự nhiên có tác dụng độc hại đối với con người, gây tiêu chảy, buồn nôn, phát ban và nôn mửa.

Ví dụ, đậu chưa nấu chín có chứa aflatoxin có thể gây ra các vấn đề tiêu hóa cực kỳ khó chịu. Đậu chín hoàn toàn không có độc tố. Vì thời gian nấu nướng có thể ảnh hưởng đến lượng độc tố, nên mọi người có thể thấy rằng chúng phản ứng với đậu sau bữa ăn này nhưng không phản ứng với đậu sau bữa ăn khác.

Tương tự, việc ăn phải một số loại cá hư hỏng có thể dẫn đến ngộ độc cá scombroid. Phản ứng độc hại này xảy ra do ăn phải cá chứa nhiều histamine do bảo quản hoặc chế biến không đúng cách. Nó có thể bắt chước một phản ứng dị ứng nghiêm trọng.

Phụ gia thực phẩm và sự không dung nạp

Nhiều người lo ngại rằng họ có thể không dung nạp các chất phụ gia thực phẩm. Tuy nhiên, theo Tổ chức Hen suyễn và Dị ứng của Mỹ, hầu hết các nghiên cứu cho thấy rằng một số chất phụ gia gây ra vấn đề và những vấn đề này ảnh hưởng đến tương đối ít người.

Các nhà sản xuất thực phẩm thường sử dụng các chất phụ gia để tăng hương vị, làm cho thực phẩm trông hấp dẫn hơn và tăng thời hạn sử dụng. Ví dụ về phụ gia thực phẩm bao gồm:

• chất chống oxy hóa
• chất tạo màu nhân tạo
• hương liệu nhân tạo
• chất nhũ hóa
• chất tăng cường hương vị
• chất bảo quản
• chất ngọt

Trong số hàng nghìn chất phụ gia mà ngành công nghiệp thực phẩm sử dụng, các chuyên gia tin rằng chỉ một số tương đối nhỏ gây ra vấn đề. Các chất phụ gia thực phẩm sau đây có thể gây ra phản ứng bất lợi ở một số người:

• Nitrat: Những chất bảo quản này phổ biến trong các loại thịt chế biến sẵn và các triệu chứng của chứng không dung nạp có thể bao gồm đau đầu và nổi mề đay.
• Bột ngọt (MSG): Chất điều vị này có thể gây nhức đầu, tức ngực, buồn nôn và tiêu chảy ở những người không dung nạp.
• Sulfites: Các nguồn phổ biến của những chất bảo quản này bao gồm rượu vang, trái cây khô, tôm tươi, và một số loại mứt và thạch. Những người không dung nạp có thể bị tức ngực, nổi mề đay, tiêu chảy, và đôi khi, sốc phản vệ.

Chẩn đoán

Không dung nạp thực phẩm và dị ứng thực phẩm có thể có các triệu chứng tương tự, vì vậy có thể khó chẩn đoán những tình trạng này. Chẩn đoán cũng phức tạp khi một người có một số chứng không dung nạp thực phẩm.

Các triệu chứng không dung nạp thực phẩm cũng có thể bắt chước các triệu chứng của các bệnh tiêu hóa mãn tính, chẳng hạn như IBS. Tuy nhiên, một số mô hình nhất định trong các triệu chứng có thể giúp bác sĩ phân biệt giữa hai triệu chứng.

Mọi người có thể ghi nhật ký thực phẩm để ghi lại những loại thực phẩm họ ăn, các triệu chứng xuất hiện và thời gian của chúng. Những dữ liệu này có thể giúp mọi người và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ tìm ra loại thực phẩm nào đang gây ra phản ứng bất lợi.

Ngoài chứng không dung nạp lactose và bệnh celiac, không có xét nghiệm nào chính xác, đáng tin cậy và được xác thực để xác định tình trạng không dung nạp thực phẩm. Công cụ chẩn đoán tốt nhất là chế độ ăn kiêng loại trừ, còn được gọi là chế độ ăn loại trừ hoặc chế độ ăn uống chẩn đoán.

Bác sĩ có thể đề nghị xét nghiệm chích da hoặc xét nghiệm máu để loại trừ dị ứng thực phẩm.

Đối với xét nghiệm chích da, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe sẽ đặt một lượng nhỏ thức ăn lên lưng hoặc cẳng tay của một người và dùng kim chọc vào da. Phản ứng da cho thấy sự hiện diện của dị ứng.

Xét nghiệm máu có thể đo mức độ của kháng thể immunoglobulin E (IgE). Mức độ cao có thể cho thấy dị ứng.

Một số người nhận thấy rằng nếu họ không ăn thực phẩm cụ thể trong một thời gian, họ sẽ không có phản ứng gì khi ăn lại. Đây được gọi là khả năng chịu đựng. Duy trì khả năng chịu đựng thường là một câu hỏi đặt ra là phải kiêng ăn thực phẩm trong bao lâu và ăn bao nhiêu khi dùng lại. Một chuyên gia chăm sóc sức khỏe có thể giúp đỡ.

Không dung nạp thực phẩm và dị ứng thực phẩm

Những tình trạng này có một số triệu chứng chung. Tuy nhiên, các triệu chứng không dung nạp thực phẩm có xu hướng xuất hiện lâu hơn các triệu chứng dị ứng thực phẩm.

Trong khi dị ứng thực phẩm là kết quả của phản ứng của hệ thống miễn dịch với một loại thực phẩm cụ thể, thì tình trạng không dung nạp thực phẩm liên quan đến hệ tiêu hóa chứ không phải hệ miễn dịch.

Với chứng không dung nạp thực phẩm, lượng thức ăn mà người đó ăn có liên quan đến mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của họ. Mặt khác, với dị ứng thực phẩm, ngay cả một lượng nhỏ thức ăn cũng có thể gây ra phản ứng dị ứng nghiêm trọng.

Tìm hiểu thêm về không dung nạp thực phẩm và dị ứng thực phẩm tại đây.

Tóm lược

Không dung nạp thực phẩm phát sinh khi cơ thể không thể tiêu hóa đúng cách một số loại thực phẩm. Không dung nạp lactose và không dung nạp gluten là những loại phổ biến.

Hiện không có cách chữa trị cho chứng không dung nạp thực phẩm. Cách tốt nhất để tránh các triệu chứng của chứng không dung nạp thực phẩm là tránh một số loại thực phẩm hoặc ăn chúng ít thường xuyên hơn và với số lượng ít hơn. Mọi người cũng có thể dùng thực phẩm chức năng để hỗ trợ tiêu hóa.