Kiểm tra thính giác bằng cách nhìn vào mắt
Nghiên cứu mới giới thiệu một bài kiểm tra thính giác sáng tạo có thể giúp những người không có khả năng đáp ứng, chẳng hạn như trẻ sơ sinh hoặc những người bị đột quỵ. Thử nghiệm mới dựa trên việc đo độ giãn nở của đồng tử một người.
Các cách truyền thống để kiểm tra thính giác của một người bao gồm kiểm tra âm thoa, kiểm tra khoảng cách người nói và kiểm tra ngưỡng thuần âm. Những bài kiểm tra này liên quan đến phản xạ, chẳng hạn như giơ tay hoặc nhấn nút khi nghe một âm thanh cụ thể. Từ đó, chuyên gia có thể xác định xem một người có thể nghe được các cao độ và mức độ khác nhau như thế nào.
Tuy nhiên, những phương pháp này yêu cầu phản hồi từ người được kiểm tra thính lực. Nhưng làm thế nào các chuyên gia có thể đánh giá thính giác của những người không có khả năng đáp ứng, chẳng hạn như người lớn bị đột quỵ, thanh niên có vấn đề về phát triển hoặc trẻ sơ sinh?
Một nhóm các nhà nghiên cứu do Avinash Singh Bala từ Viện Khoa học Thần kinh tại Đại học Oregon ở Eugene dẫn đầu đã đưa ra một phương pháp thay thế để kiểm tra thính giác của ai đó mà không cần phản hồi trực tiếp từ họ.
Bala và các đồng nghiệp của ông bắt đầu từ quan sát thấy rằng những con cú chuồng giãn đồng tử của chúng khi chúng phân biệt âm thanh. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra điều này trong công trình trước đây của họ, mà họ đã tiến hành gần hai thập kỷ trước.
Vì vậy, trong nghiên cứu mới này, nhóm nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết rằng điều này cũng đúng ở người.
Kết quả thí nghiệm của họ xuất hiện trong Tạp chí của Hiệp hội Nghiên cứu Tai mũi họng.
Đo kích thước đồng tử để kiểm tra thính giác
Để kiểm tra giả thuyết của mình, các nhà khoa học đã sử dụng công nghệ theo dõi mắt để kiểm tra đồng tử của 31 người trưởng thành, có độ tuổi trung bình là 24, những người không bị mất thính giác.
Những người thử nghiệm đã sử dụng một máy quay video hồng ngoại để theo dõi học sinh của những người tham gia khi họ đang thực hiện bài kiểm tra thính giác tiêu chuẩn. Thử nghiệm liên quan đến việc họ nhấn một nút nếu họ nghe thấy tiếng ồn ở tần số 1, 2, 4 và 8 kilohertz (kHz), tương ứng.
Trong quá trình kiểm tra, những người tham gia cũng phải nhìn vào màn hình máy tính.
Một dấu chấm xuất hiện trên màn hình, theo sau là âm báo khi có sự chậm trễ ngẫu nhiên, điều này ngăn những người tham gia dự đoán khi nào họ sẽ nghe thấy âm thanh.
“Trong dự án này, chúng tôi đã ngẫu nhiên hóa thời gian phát nhịp của âm thanh liên quan đến các dấu chấm, điều này cũng giúp chúng tôi tránh được kỳ vọng về âm sắc trong một mẫu,” đồng tác giả nghiên cứu Terry T. Takahashi, giáo sư sinh học và thành viên của nghiên cứu, giải thích của Viện Khoa học Thần kinh.
Khi những người tham gia nhìn thấy dấu chấm biến thành dấu chấm hỏi trên màn hình, họ phải cho biết họ đã nghe thấy âm thanh hay chưa.
Các nhà nghiên cứu đã theo dõi kích thước đồng tử của những người tham gia ít nhất 1 giây trước khi phát ra âm thanh và 2 giây sau đó. Các nhà khoa học đã loại trừ sự giãn nở đồng tử có thể xảy ra do nỗ lực nhận thức để nhấn nút theo yêu cầu.
Sự giãn nở của đồng tử tốt như các xét nghiệm tiêu chuẩn
Sự giãn nở của đồng tử của những người tham gia phù hợp với phản ứng với nút nhấn của họ. Cụ thể, đồng tử bắt đầu giãn ra vào khoảng 0,25 giây sau âm thanh.
Thực tế là sự giãn nở đồng tử quá nhanh đã cho phép các nhà nghiên cứu “nhìn thấy và thiết lập mối quan hệ nhân quả”.
Bala giải thích: “Những gì chúng tôi phát hiện ra là sự giãn nở của đồng tử cũng nhạy như phương pháp bấm nút.
Anh ấy tiếp tục: “Chúng tôi đã trình bày các phân tích dữ liệu ban đầu tại các hội nghị, và có rất nhiều ý kiến phản đối ý tưởng rằng bằng cách sử dụng phản hồi không tự nguyện, chúng tôi có thể nhận được kết quả tốt như dữ liệu nhấn nút”.
“Nghiên cứu này là một bằng chứng về khái niệm rằng điều này là có thể,” ông kết luận.
“Lần đầu tiên chúng tôi kiểm tra phản ứng học sinh của đối tượng là con người là vào năm 1999. Chúng tôi biết nó có thể hoạt động, nhưng chúng tôi phải tối ưu hóa cách tiếp cận để nắm bắt phát hiện những âm thanh yên tĩnh nhất.”
Takahashi nhận xét về mức độ liên quan và tính hữu ích của các phát hiện, nói rằng, “Một bài kiểm tra độ giãn nở của đồng tử không hữu ích bằng ở những người trưởng thành có thể giao tiếp với người kiểm tra”.
“Tiện ích của phương pháp này là kiểm tra những người không thể cho chúng tôi biết liệu họ có nghe thấy âm thanh hay không - ví dụ như trẻ sơ sinh”.
Terry T. Takahashi
