Nghiên cứu liên kết bệnh nướu răng nghiêm trọng với nguy cơ sa sút trí tuệ tăng lên
Có thể chăm sóc tốt cho nướu và răng cũng giúp bảo vệ não bộ không? Một nghiên cứu gần đây đã bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng về mối liên hệ giữa bệnh nướu răng nghiêm trọng, hoặc viêm nha chu và nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ.
Sử dụng dữ liệu từ một chương trình kiểm tra bảo hiểm y tế quốc gia mở rộng, các nhà điều tra từ Đại học Quốc gia Seoul ở Hàn Quốc đã xem xét mối quan hệ giữa bệnh viêm nha chu mãn tính và chứng sa sút trí tuệ.
Trong một bài báo hiện có Tạp chí của Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu mô tả cách họ tìm thấy mối liên hệ khiêm tốn giữa bệnh nướu răng nghiêm trọng và chứng sa sút trí tuệ, phù hợp với một số nghiên cứu trước đây.
Các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra rằng "nghiên cứu thuần tập hồi cứu" của họ có khả năng là nghiên cứu đầu tiên xác định rằng các yếu tố lối sống, chẳng hạn như uống rượu, hút thuốc và tập thể dục, dường như không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến mối liên hệ.
Thuật ngữ sa sút trí tuệ mô tả sự suy giảm năng lực tinh thần - chẳng hạn như khó khăn ngày càng tăng về trí nhớ và khả năng suy luận - trở nên nghiêm trọng đến mức làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày. Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng sa sút trí tuệ.
Cần giảm thiểu các yếu tố nguy cơ sa sút trí tuệ
Một báo cáo chung năm 2012 của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Tổ chức Bệnh Alzheimer Quốc tế tuyên bố rằng chứng sa sút trí tuệ là “ưu tiên sức khỏe cộng đồng” toàn cầu.
Báo cáo cho biết có 35,6 triệu người trên toàn thế giới sống chung với chứng sa sút trí tuệ vào năm 2012. Nó cũng ước tính rằng tỷ lệ mất trí nhớ trên toàn cầu sẽ tăng gấp ba lần vào năm 2050.
Trong tài liệu nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu thảo luận về tác động tiềm tàng mà việc giảm các yếu tố nguy cơ sa sút trí tuệ có thể gây ra đối với gánh nặng dự kiến này.
Các nhà nghiên cứu trích dẫn một nghiên cứu năm 2014 gợi ý rằng giảm 20% các yếu tố nguy cơ sa sút trí tuệ có thể làm giảm hơn 15% tỷ lệ mắc chứng sa sút trí tuệ được dự đoán vào năm 2050. “Một trong những yếu tố nguy cơ như vậy,” họ gợi ý, “là viêm nha chu mãn tính”.
Viêm nha chu là một bệnh phổ biến ở người, trong đó nướu và các cấu trúc nâng đỡ răng bị viêm do nhiễm vi khuẩn. Nó thường bắt đầu là viêm nướu, hoặc viêm nướu.
Mặc dù miệng của con người là nơi trú ngụ của rất nhiều loại vi khuẩn nhưng khi gặp điều kiện thích hợp, quần thể vi khuẩn có thể tăng đột biến gây viêm nhiễm. Điều này thường xảy ra khi các mẩu thức ăn và vi khuẩn lắng đọng trên bề mặt răng để tạo thành mảng bám.
Các khuẩn lạc vi khuẩn trong mảng bám phát triển và tạo ra độc tố kích hoạt phản ứng viêm ở nướu. Nếu không được điều trị, tình trạng viêm sẽ trở nên dai dẳng và phá hủy xương, gây mất răng.
Nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ cao hơn
Một số nghiên cứu trên động vật và con người đã gợi ý mối liên hệ giữa viêm nha chu mãn tính và chứng sa sút trí tuệ. Các tác giả của nghiên cứu mới đề cập đến một cuộc điều tra hồi cứu cho thấy những người tham gia bị viêm nha chu mãn tính có “nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer cao hơn đáng kể” so với những người không mắc bệnh này.
Tuy nhiên, họ cũng lưu ý rằng những nghiên cứu trước đây bị giới hạn bởi kích thước mẫu nhỏ và thực tế là họ không xem xét các dạng mất trí nhớ ngoài bệnh Alzheimer.
Đối với cuộc điều tra mới, nhóm đã phân tích dữ liệu sức khỏe giai đoạn 2005–2015 trên 262.349 người từ 50 tuổi trở lên từ Nhóm thuần tập sàng lọc sức khỏe-dịch vụ bảo hiểm y tế quốc gia của Hàn Quốc.
Phân tích cho thấy những người được chẩn đoán mắc bệnh viêm nha chu mãn tính có nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ cao hơn 6% so với những người không mắc bệnh. Nguy cơ đặc biệt đáng kể đối với những người phát triển bệnh Alzheimer.
Do những hạn chế về thiết kế của nghiên cứu, các phát hiện không thể chứng minh rằng viêm nha chu gây ra chứng sa sút trí tuệ; họ chỉ có thể đề xuất một liên kết.
Điều này mở ra khả năng xảy ra quan hệ nhân quả ngược lại. Ví dụ, có thể là giai đoạn đầu của bệnh sa sút trí tuệ được chẩn đoán trước gây ra tình trạng mất vệ sinh răng miệng dẫn đến bệnh nướu răng không?
3 giải thích sinh học tiềm năng
Tuy nhiên, nếu theo hướng nguyên nhân là viêm nha chu dẫn đến sa sút trí tuệ, thì các tác giả đề xuất ba cách sinh học mà nó có thể xảy ra.
Cơ chế đầu tiên mà viêm nha chu có thể gây ra sa sút trí tuệ là vi khuẩn từ nướu bị nhiễm trùng xâm nhập vào máu và sau đó vượt qua hàng rào máu não vào não. Sau đó, những chất này có thể gây viêm mô não và thậm chí thúc đẩy sản xuất các protein độc hại là dấu hiệu của bệnh Alzheimer.
Tin tức y tế hôm nay nghiên cứu được báo cáo gần đây đưa ra một trường hợp thuyết phục cho mối liên hệ nhân quả như vậy. Trong nghiên cứu đó, các nhà nghiên cứu tiết lộ rằng Porphyromonas gingivalis, một loại vi khuẩn gây bệnh nướu răng, cũng có thể hiện diện trong não của những người mắc bệnh Alzheimer.
Cơ chế thứ hai sẽ là một quá trình tương tự trong đó nhiễm trùng nướu có thể thiết lập một "trạng thái viêm toàn thân" giải phóng các tác nhân thúc đẩy viêm. Những tác nhân này cũng có thể vượt qua hàng rào máu não để kích hoạt tình trạng viêm trong mô não, nếu kéo dài, cũng có thể góp phần tích tụ protein độc hại.
Các nhà nghiên cứu cho rằng cơ chế thứ ba sẽ xảy ra thông qua tổn thương niêm mạc mạch máu. Họ lưu ý rằng bằng chứng từ nghiên cứu trước đây cho thấy những tổn thương như vậy có liên quan đến sự gia tăng các protein độc hại trong não.
Các tác giả viết:
“Tóm lại, [viêm nha chu mãn tính] dường như có liên quan đến việc tăng nguy cơ sa sút trí tuệ ngay cả khi đã xem xét các hành vi lối sống bao gồm hút thuốc, uống rượu và hoạt động thể chất.”
Họ kêu gọi nghiên cứu thêm để xem liệu việc phòng ngừa và điều trị viêm nha chu mãn tính có thể làm giảm nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ hay không.
Trong ghi chú ngắn của biên tập viên, Drs. Joseph G. Ouslander và Mary Ganguli nhận xét rằng những phát hiện này, “kết hợp với báo cáo được xuất bản gần đây về P. gingivalis, sẽ khiến tất cả chúng ta suy nghĩ nghiêm túc hơn về việc tối ưu hóa thực hành vệ sinh răng miệng và chăm sóc răng miệng của chính chúng ta và bệnh nhân, với khả năng bổ sung là có thể bảo vệ sức khỏe não bộ của chúng ta. "
