Thay đổi chế độ ăn uống đơn giản có thể làm giảm nguy cơ ung thư, tăng tuổi thọ
Một nghiên cứu mới với hơn 50.000 người tham gia trong khoảng thời gian 2 thập kỷ kết luận rằng ăn thực phẩm giàu flavonoid có thể ngăn ngừa bệnh tật và kéo dài tuổi thọ.
Nhiều nghiên cứu đã tập trung vào vai trò của dinh dưỡng đối với nguy cơ bệnh tật và tử vong.
Mặc dù ngày càng được quan tâm nhưng đây là một chủ đề nổi tiếng khó nghiên cứu vì nhiều lý do và việc đưa ra kết luận đáng tin cậy về cách thức thực phẩm tác động đến các kết quả sức khỏe cụ thể là một thách thức.
Mặc dù rõ ràng là thực phẩm rất quan trọng đối với sự tồn tại của chúng ta, nhưng việc nghiên cứu sâu hơn chi tiết về cách các hợp chất đơn lẻ tác động đến bệnh tật và tỷ lệ tử vong ở người là rất khó.
Như đã nói, các nhà nghiên cứu hiện đã khẳng định một cách chắc chắn và khoa học rằng ăn nhiều trái cây và rau quả có liên quan đến việc giảm nguy cơ tim mạch và tử vong nói chung.
Tuy nhiên, trái cây và rau quả bảo vệ sức khỏe chính xác như thế nào thì ít người biết đến; mặc dù nhiều chất dinh dưỡng có thể có liên quan, nhưng nhiều nhà nghiên cứu tin rằng flavonoid đóng một vai trò quan trọng.
Họ flavonoid
Flavonoid là một loại hóa chất được gọi là polyphenol. Chúng có mặt trong nhiều loại thực phẩm tự nhiên, bao gồm trái cây, rau, sô cô la đen, rượu vang đỏ và trà.
Các hợp chất này có sáu phân lớp:
- flavonols
- flavan-3-ols
- flavanones
- flavon
- anthocyanins
- isoflavones
Mỗi thứ đều có khả năng tác động đến cơ thể theo những cách khác nhau và ở những mức độ khác nhau.
Gần đây, một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Edith Cowan ở Úc đã bắt đầu điều tra xem liệu những hợp chất này có thực sự có thể kéo dài tuổi thọ và bảo vệ sức khỏe hay không.
Bài báo, hiện đã xuất hiện trên tạp chí Nature Communications, phác thảo những phát hiện của họ.
Các tác giả viết rằng mục đích chính của họ là “điều tra mối liên hệ của tổng lượng flavonoid và phân lớp flavonoid hấp thụ với tất cả các nguyên nhân, liên quan đến [bệnh tim mạch] và tử vong liên quan đến ung thư.”
Các nhà nghiên cứu cũng muốn xem các yếu tố lối sống như uống rượu và hút thuốc lá ảnh hưởng như thế nào đến những lợi ích có được từ flavonoid.
Nghiên cứu flavonoid
Các nghiên cứu trước đó điều tra về flavonoid đã tạo ra những kết quả thú vị. Trong các nghiên cứu ngắn hạn, chúng dường như tăng cường một số dấu hiệu của sức khỏe tim mạch. Các bài báo khác đã mô tả vai trò chống ung thư tiềm năng của flavonoid.
Mặc dù nghiên cứu trước đó đã gợi ý về những lợi ích, nhưng vẫn có những khoảng cách đáng kể. Như các tác giả của nghiên cứu mới giải thích:
“Bằng chứng từ các nghiên cứu quan sát là không đầy đủ; các nghiên cứu về tỷ lệ tử vong do ung thư rất khan hiếm, và nghiên cứu bổ sung là cần thiết để thiết lập vai trò cụ thể của các phân lớp flavonoid và xác định liều lượng của flavonoid tổng số và cụ thể cần thiết để đạt được lợi ích tối đa. ”
Để điều tra, các nhà khoa học đã lấy dữ liệu từ nhóm thuần tập Chế độ ăn uống, Ung thư và Sức khỏe Đan Mạch. Tổng cộng, 56.048 người lớn đã tham gia. Trong suốt 23 năm theo dõi, 14.083 người trong số những người tham gia đã chết.
Sau khi kiểm soát một loạt các yếu tố, các tác giả kết luận:
“[W] e cung cấp bằng chứng rằng khẩu phần ăn có thể đạt được tổng số và các phân lớp flavonoid riêng lẻ có liên quan đến giảm nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân, liên quan đến [bệnh tim mạch] và ung thư.”
Cụ thể, họ phát hiện ra rằng những người tiêu thụ khoảng 500 miligam (mg) flavonoid mỗi ngày có nguy cơ tử vong do ung thư hoặc bệnh tim mạch thấp nhất. Trên ngưỡng 500 mg, không có lợi ích bổ sung.
Các nhà khoa học cũng phân tích tác động của từng loại trong số sáu loại flavonoid. Họ đã tìm thấy hiệu ứng tương tự trên toàn bộ diện mạo.
500 mg mỗi ngày
Để đưa ra quan điểm về ngưỡng 500 mg, trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Nicola Bondonno, đưa ra một ví dụ hữu ích:
“Điều quan trọng là phải tiêu thụ nhiều loại hợp chất flavonoid khác nhau có trong thức ăn và đồ uống có nguồn gốc thực vật khác nhau. Điều này có thể dễ dàng đạt được thông qua chế độ ăn uống: một tách trà, một quả táo, một quả cam, 100 gam quả việt quất và 100 gam bông cải xanh sẽ cung cấp một loạt các hợp chất flavonoid và hơn 500 mg tổng số flavonoid. ”
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng lợi ích của flavonoid đặc biệt rõ rệt ở những người tham gia hiện đang hút thuốc và uống nhiều hơn hai đồ uống có cồn mỗi ngày. Những người tham gia này đã thấy những lợi ích lớn nhất.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Bondonno đưa ra một điểm quan trọng, giải thích rằng “tiêu thụ flavonoid không chống lại tất cả nguy cơ tử vong do hút thuốc và uống nhiều rượu gây ra. Cho đến nay, điều tốt nhất để làm cho sức khỏe của bạn là bỏ thuốc lá và cắt giảm rượu. "
Chính xác thì flavonoid có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh như thế nào vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, một số nhà khoa học tin rằng chất chống viêm của chúng có thể rất quan trọng.
Rượu và thuốc lá đều làm tăng mức độ viêm nhiễm và làm hỏng các mạch máu. Tuy nhiên, như Tiến sĩ Bondonno giải thích, “Flavonoid đã được chứng minh là có khả năng chống viêm và cải thiện chức năng mạch máu, điều này có thể giải thích tại sao chúng có liên quan đến việc giảm nguy cơ tử vong do bệnh tim và ung thư”.
Điểm mạnh và hạn chế
Nghiên cứu này có những điểm mạnh đáng kể - đặc biệt là số lượng lớn người tham gia và thời gian theo dõi dài. Các nhà khoa học cũng nắm bắt một loạt các đặc điểm, yếu tố lối sống và thông tin liên quan khác để giúp tinh chỉnh phân tích của họ và giảm nhiễu thống kê.
Tuy nhiên, luôn có những hạn chế. Ví dụ, nghiên cứu chỉ mang tính chất quan sát, có nghĩa là không thể chứng minh một cách chắc chắn rằng flavonoid gây ra sự giảm tỷ lệ tử vong và nguy cơ bệnh tật.
Ví dụ, như các tác giả giải thích, có khả năng flavonoid là "một dấu hiệu của các yếu tố chế độ ăn uống có khả năng bảo vệ và chưa được quan sát."
Điều quan trọng là, nghiên cứu chỉ thu thập thông tin về chế độ ăn uống khi bắt đầu nghiên cứu; Có nhiều khả năng là chế độ ăn của những người tham gia đã thay đổi đáng kể trong 2 thập kỷ sau đó.
Các tác giả cũng lưu ý rằng nhóm mẫu của họ chủ yếu là người da trắng, vì vậy mối quan hệ giữa flavonoid và kết quả sức khỏe có thể khác nhau ở các quần thể khác.
Kết luận, nghiên cứu này làm tăng thêm sức nặng cho ý tưởng rằng flavonoid có thể bảo vệ sức khỏe. Tuy nhiên, hơn bao giờ hết, các nhà khoa học sẽ cần phải thực hiện nhiều nghiên cứu hơn nữa.
Trong khi đó, tiêu thụ nhiều trái cây và rau quả sẽ không có hại.
