Ung thư tuyến tụy: Cách tiếp cận mới có thể kéo dài thời gian sống sót
Ung thư tuyến tụy thường rất mạnh và kháng điều trị, và tỷ lệ sống sót thường thấp. Tuy nhiên, các tác giả của một nghiên cứu mới trên chuột có thể đã tìm ra một cách mới để tấn công những khối u cứng đầu này.
Các nhà nghiên cứu hiện đã xác định được một loại protein là một mục tiêu điều trị rất hứa hẹn cho bệnh ung thư tuyến tụy.Theo ước tính của Viện Ung thư Quốc gia (NCI), các bác sĩ sẽ tìm thấy 55.440 trường hợp ung thư tuyến tụy mới ở Hoa Kỳ trong năm 2018 - con số này chiếm 3,2% tổng số ca chẩn đoán ung thư mới.
Các khối u ung thư tuyến tụy có xu hướng kháng trị liệu cao và tỷ lệ sống sót sau 5 năm sau khi điều trị loại ung thư này chỉ là 8,5%.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới nổi từ Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas ở Houston có thể dẫn đến việc phát triển các phương pháp điều trị có thể tiêu diệt các tế bào ung thư tuyến tụy một cách hiệu quả.
Nghiên cứu do Tiến sĩ Rosa Hwang dẫn đầu cho rằng các nhà nghiên cứu nên hướng tới một loại mô sẹo - mô đệm - bao quanh các khối u và tương tác với các tế bào khối u để xác định mục tiêu điều trị tốt hơn.
Tiến sĩ Hwang và nhóm đã tiến hành một nghiên cứu về ung thư tuyến tụy, sử dụng mô hình chuột, cho thấy chúng có thể ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư bằng cách nhắm mục tiêu vào một loại protein được tạo ra bởi mô khối u.
Kết quả của các nhà nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Khoa học dịch thuật y học.
Protein bảo vệ khối u ung thư
Phần lớn, các tế bào hình sao của tuyến tụy tạo nên khối u và các nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể giúp bảo vệ các khối u ung thư. Điều này có thể là do chất mô đệm rất dày đặc, nhưng cũng có thể là do các đặc tính cụ thể của tế bào mô đệm.
Theo nghiên cứu được thực hiện bởi phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Hwang, một số tế bào mô đệm - đặc biệt là tế bào hình sao của tuyến tụy - tạo ra một loại protein gọi là Dickkopf-3 (DKK3).
Hơn nữa, DKK3 hiện diện ở mức độ cao trong ung thư biểu mô tuyến tụy, loại ung thư tuyến tụy mà các bác sĩ thường chẩn đoán nhất.
Tiến sĩ Hwang giải thích, hoạt động của protein dường như tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của tế bào ung thư, cũng như hỗ trợ quá trình di căn và bảo vệ các khối u chống lại liệu pháp điều trị.
Trong nghiên cứu của họ trên chuột, các nhà nghiên cứu có thể ngăn chặn protein có vấn đề bằng cách phát triển một kháng thể ngăn chặn DKK3 để ngăn chặn nó tương tác với các tế bào ung thư - hoặc bất kỳ tế bào miễn dịch nào trong môi trường của khối u.
Bằng cách này, các nhà điều tra đã ngăn chặn sự phát triển của khối u ở chuột và kéo dài tuổi thọ của động vật.
Tiến sĩ Hwang cho biết: “Ung thư tuyến tụy có một tiên lượng xấu và không rõ liệu thâm nhiễm mô đệm của nó có góp phần vào sự hung hãn của nó hay không,” Tiến sĩ Hwang nói thêm, “Chúng tôi đã chứng minh rằng DKK3 được tạo ra bởi [tế bào sao tuyến tụy] và hiện diện ở phần lớn người bệnh ung thư tuyến tụy."
“DKK3 kích thích sự phát triển, di căn của ung thư và kháng lại liệu pháp miễn dịch và hóa trị. Nhắm mục tiêu DKK3 trong mô hình chuột bị ung thư tuyến tụy đã tăng cường sự xâm nhập của tế bào miễn dịch và tăng gấp đôi khả năng sống sót ”.
Tiến sĩ Rosa Hwang
Suy nghĩ lại các chiến lược điều trị
Khi họ đánh giá biểu hiện DKK3 trong các khối u ung thư tuyến tụy ở người, các nhà nghiên cứu kết luận rằng ít nhất 2/3 số người được chẩn đoán mắc loại ung thư này có mức độ protein này vừa phải hoặc cao.
Trên thực tế, mức DKK3 ở những người bị ung thư tuyến tụy cao hơn 4,5 lần so với những người khỏe mạnh không bị ung thư.
Tất cả những kết quả này cho thấy DKK3 là một mục tiêu điều trị rất hứa hẹn cho bệnh ung thư tuyến tụy. Tiến sĩ Hwang nói rằng một loại thuốc chống DKK3 mới được phát triển có thể tự hoạt động hoặc các bác sĩ có thể sử dụng nó trong một kết hợp hóa trị hoặc liệu pháp miễn dịch.
Bà giải thích: “Những nỗ lực trước đây nhằm mục tiêu mô đệm ung thư tuyến tụy nhằm loại bỏ rộng rãi các yếu tố mô đệm.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng một chiến lược hiệu quả hơn có thể là ức chế các cơ chế thúc đẩy khối u cụ thể do [tế bào hình sao tuyến tụy], chẳng hạn như DKK3,” cô kết luận.