Nhiễm độc thủy ngân: Các triệu chứng và điều trị
Nhiễm độc thủy ngân là kết quả của việc tiếp xúc với quá nhiều thủy ngân, qua đường ăn uống hoặc môi trường. Thủy ngân là một kim loại nặng có độc tính cao đối với con người.
Tiêu thụ thực phẩm có chứa thủy ngân là nguyên nhân phổ biến nhất của ngộ độc thủy ngân. Nhiễm độc thủy ngân có thể gây ra các triệu chứng nghiêm trọng và khiến cơ thể gặp rủi ro không đáng có.
Một người có thể giúp ngăn ngừa ngộ độc thủy ngân bằng cách thay đổi chế độ ăn uống và môi trường để hạn chế tiếp xúc với kim loại độc hại.
Nhiễm độc thủy ngân là gì?
Thủy ngân là một kim loại tự nhiên có trong nhiều sản phẩm hàng ngày, mặc dù với một lượng nhỏ. Mặc dù mức tiếp xúc hạn chế này thường được coi là an toàn, nhưng việc tích tụ thủy ngân rất nguy hiểm.
Thủy ngân là một chất lỏng ở nhiệt độ phòng và dễ dàng bốc hơi vào không khí xung quanh nó. Nó thường là sản phẩm phụ của các quá trình công nghiệp, chẳng hạn như đốt than để sản xuất điện. Thủy ngân hóa hơi có thể đi vào mưa, đất và nước, nơi nó gây nguy hiểm cho thực vật, động vật và con người.
Ăn hoặc tiếp xúc với quá nhiều thủy ngân có thể gây ra các triệu chứng ngộ độc thủy ngân.
Các triệu chứng và dấu hiệu ban đầu
Thủy ngân có thể ảnh hưởng đến hệ thần kinh, dẫn đến các triệu chứng thần kinh như:
- hồi hộp hoặc lo lắng
- cáu kỉnh hoặc thay đổi tâm trạng
- tê dại
- vấn đề về trí nhớ
- Phiền muộn
- chấn động thể chất
Khi nồng độ thủy ngân trong cơ thể tăng lên, nhiều triệu chứng sẽ xuất hiện hơn. Các triệu chứng này có thể khác nhau tùy thuộc vào độ tuổi và mức độ phơi nhiễm của một người. Người lớn bị ngộ độc thủy ngân có thể gặp các triệu chứng như:
- yếu cơ
- vị kim loại trong miệng
- buồn nôn và ói mửa
- thiếu kỹ năng vận động hoặc cảm thấy không được phối hợp
- không có khả năng cảm nhận ở tay, mặt hoặc các khu vực khác
- thay đổi về thị lực, thính giác hoặc giọng nói
- khó thở
- khó khăn khi đi bộ hoặc đứng thẳng
Thủy ngân cũng có thể ảnh hưởng đến sự phát triển ban đầu của trẻ. Trẻ em bị ngộ độc thủy ngân có thể xuất hiện các triệu chứng như:
- kỹ năng vận động bị suy giảm
- vấn đề tư duy hoặc giải quyết vấn đề
- khó học nói hoặc hiểu ngôn ngữ
- vấn đề với sự phối hợp giữa tay và mắt
- không nhận thức được về môi trường xung quanh
Nhiễm độc thủy ngân có xu hướng phát triển chậm theo thời gian nếu một người tiếp xúc thường xuyên với thủy ngân. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, ngộ độc thủy ngân xảy ra nhanh chóng và liên quan đến một sự cố cụ thể.
Bất kỳ ai gặp các triệu chứng ngộ độc thủy ngân đột ngột nên gọi bác sĩ hoặc cơ quan kiểm soát chất độc.
Biến chứng lâu dài
Tiếp xúc với lượng thủy ngân cao cũng có thể khiến một người có nguy cơ mắc các biến chứng lâu dài, bao gồm:
Tổn thương thần kinh
Mức độ cao của thủy ngân trong máu có thể khiến một người có nguy cơ bị tổn thương thần kinh lâu dài. Những tác động này có thể rõ ràng hơn ở trẻ em vẫn đang phát triển.
Một nghiên cứu trong Tạp chí Y học Dự phòng và Y tế Công cộng lưu ý rằng nhiều vụ ngộ độc thủy ngân đã dẫn đến tổn thương thần kinh lâu dài, có thể gây ra:
- rối loạn trí thông minh và chỉ số IQ thấp
- phản xạ chậm
- kỹ năng vận động bị hỏng
- tê liệt
- tê dại
- vấn đề với trí nhớ và sự tập trung
- các triệu chứng của ADHD
Tác dụng sinh sản
Nhiễm độc thủy ngân cũng có nguy cơ ảnh hưởng đến hệ sinh sản. Nó có thể làm giảm số lượng tinh trùng hoặc giảm khả năng sinh sản và cũng có thể gây ra các vấn đề với thai nhi.
Các tác động có thể xảy ra của ngộ độc thủy ngân bao gồm dị dạng và giảm tỷ lệ sống sót của thai nhi, giảm tốc độ phát triển và kích thước của trẻ sơ sinh khi sinh ra.
Nguy cơ tim mạch
Thủy ngân giúp thúc đẩy sự tích tụ của các gốc tự do trong cơ thể, khiến các tế bào có nguy cơ bị tổn thương. Điều này có thể dẫn đến tăng nguy cơ mắc các vấn đề về tim, bao gồm đau tim và bệnh mạch vành.
Nguyên nhân
Nguyên nhân phổ biến nhất của ngộ độc thủy ngân là do ăn hải sản, nhưng mọi người có thể bị nhiễm độc thủy ngân từ chế biến công nghiệp, nhiệt kế và máy đo huyết áp, làm răng, sơn cũ.
Nhiễm độc thủy ngân từ hải sản
Ăn hải sản bị nhiễm thủy ngân là một trong những cách phổ biến nhất khiến con người tích tụ thủy ngân trong cơ thể. Thủy ngân trong hải sản là một dạng kim loại cực độc được gọi là metylmercury, hình thành khi thủy ngân hòa tan vào nước.
Methylmercury có thể được tất cả các sinh vật biển hấp thụ từ nước, nhưng nó cũng tiếp tục qua chuỗi thức ăn.
Các sinh vật biển nhỏ, chẳng hạn như tôm, thường ăn metyl thủy ngân và sau đó bị các loài cá khác ăn thịt. Những con cá này bây giờ sẽ có nhiều methyl thủy ngân hơn những con tôm ban đầu.
Quá trình này tiếp tục trong suốt chuỗi thức ăn, do đó một con cá lớn có thể chứa nhiều thủy ngân hơn con cá mà nó đã ăn. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết làm cho việc ăn cá nhỏ tốt hơn. Việc kiểm tra nguồn hải sản của họ để tránh cá và động vật có vỏ bị ô nhiễm luôn là điều cần thiết.
Những người lo lắng về việc họ tiếp xúc với thủy ngân có thể muốn hạn chế ăn hải sản của họ, đặc biệt là các loại cá có nhiều trong chuỗi thức ăn, chẳng hạn như cá kiếm, cá mập, cá ngừ trắng, cá pike, walleye và cá vược.
Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú có thể muốn tránh hoặc hạn chế ăn cá và động vật có vỏ, vì bất kỳ thủy ngân nào trong chúng có thể truyền sang thai nhi hoặc trẻ sơ sinh qua dây rốn hoặc sữa mẹ.
Trám răng
Vật liệu trám amalgam, thường được gọi là trám bạc, chứa khoảng 40 đến 50% thủy ngân. Vật liệu trám amalgam không thường được sử dụng hiện nay, vì đã có những lựa chọn thay thế mới hơn và an toàn hơn.
Các miếng trám cũ có thể làm tăng nguy cơ tiếp xúc với thủy ngân của một người. Một số người chọn thay thế miếng trám bằng hỗn hợp amalgam của họ để giảm tiếp xúc lâu dài với thủy ngân.
Các nguyên nhân khác
Nhiễm độc thủy ngân cũng có thể do tiếp xúc trực tiếp hoặc môi trường. Tiếp xúc với thủy ngân có thể đến từ một hoặc nhiều nguồn sau:
- khai thác vàng
- tiếp xúc với một số loại trang sức
- tiếp xúc với các loại sơn cũ hơn
- một số chủng ngừa
- tiếp xúc với nhiệt kế đo sốt bị hỏng hoặc nhiệt kế cũ hơn
- không khí độc hại ở các khu vực gần các nhà máy sản xuất thủy ngân như một sản phẩm phụ, chẳng hạn như các nhà máy than
Một số sản phẩm chăm sóc da cũng có thể bị nhiễm thủy ngân, mặc dù điều này không phổ biến.
Chẩn đoán
Các bác sĩ thường có thể chẩn đoán ngộ độc thủy ngân thông qua khám sức khỏe và xét nghiệm máu. Các bác sĩ có thể hỏi về bất kỳ triệu chứng nào mà người bệnh đang gặp phải, cũng như phân tích chung về chế độ ăn uống của họ.
Họ cũng có thể đặt câu hỏi về môi trường mà người đó sống hoặc làm việc, bao gồm cả việc họ sống gần bất kỳ nhà máy nào hoặc làm việc trong nhà máy công nghiệp hay không.
Nếu bác sĩ nghi ngờ bị nhiễm độc thủy ngân, xét nghiệm thủy ngân trong máu và nước tiểu có thể đo mức thủy ngân trong cơ thể.
Sự đối xử
Điều trị ngộ độc thủy ngân bao gồm việc loại bỏ bất kỳ và tất cả sự tiếp xúc với kim loại. Các bác sĩ sẽ khuyến cáo người đó không tiêu thụ bất kỳ loại hải sản nào có chứa thủy ngân.
Nếu nhiễm độc thủy ngân liên quan đến nơi làm việc của một người hoặc tiếp xúc với môi trường, các bác sĩ có thể đề nghị người đó thay đổi môi trường để giảm phơi nhiễm hoặc nơi làm việc áp dụng các biện pháp an toàn mới.
Nhiễm độc thủy ngân có thể gây ra một số tác dụng phụ lâu dài, sẽ được điều trị hoặc quản lý riêng lẻ.
Một số trường hợp ngộ độc thủy ngân nghiêm trọng có thể cần đến liệu pháp thải sắt. Đây là quá trình loại bỏ thủy ngân khỏi các cơ quan để cơ thể có thể thải bỏ nó.
Các loại thuốc được sử dụng trong liệu pháp thải sắt liên kết với các kim loại nặng trong máu và sau đó được thải trừ qua nước tiểu. Liệu pháp chelation đi kèm với những rủi ro và tác dụng phụ riêng, vì vậy điều quan trọng là chỉ sử dụng thuốc khi cần thiết.
Quan điểm
Thủy ngân là chất độc đối với con người. Không có phương pháp chữa trị tiêu chuẩn cho ngộ độc thủy ngân, vì vậy tốt nhất là tránh tiếp xúc với lượng thủy ngân cao khi có thể.
Loại bỏ các yếu tố nguy cơ bằng cách thay đổi chế độ ăn và làm việc hoặc môi trường sống có thể giúp giảm hàm lượng thủy ngân trong cơ thể.
Việc tham khảo ý kiến bác sĩ khi có dấu hiệu đầu tiên của ngộ độc thủy ngân là điều cần thiết, vì nó có thể gây ảnh hưởng lâu dài. Cha mẹ và người chăm sóc cũng nên biết các dấu hiệu ngộ độc thủy ngân ở trẻ em và gọi bác sĩ nếu trẻ em hoặc trẻ sơ sinh có bất kỳ triệu chứng nào.
