Đàn ông ăn nhiều rau quả ít bị suy giảm trí nhớ
Theo một nghiên cứu mới theo dõi một nhóm lớn nam giới trong hơn 2 thập kỷ, những người đàn ông tuân theo một chế độ ăn uống lành mạnh có thể bảo vệ bộ não của họ.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Harvard T.H. Trường Y tế Công cộng Chan ở Boston, MA, đã phân tích dữ liệu từ một nghiên cứu đã theo dõi 27.842 nam giới trong 26 năm.
Tất cả những người đàn ông đã điền vào các cuộc khảo sát chi tiết về lượng thức ăn và đồ uống của họ khi bắt đầu nghiên cứu vào năm 1986 - trung bình khi họ 51 tuổi - và sau đó cứ 4 năm một lần cho đến năm 2002.
Cuộc theo dõi kéo dài cho đến năm 2012, khi đó tuổi trung bình của họ là từ giữa đến cuối những năm 70.
Trong vài năm cuối của quá trình theo dõi, họ cũng đã hoàn thành các bài kiểm tra ngắn để tìm hiểu xem liệu họ có nhận thấy sự suy giảm nào trong khả năng suy nghĩ và ghi nhớ của bản thân hay không.
Phân tích cho thấy rằng tiêu thụ nhiều thức ăn và đồ uống có liên quan đến nguy cơ suy giảm trí nhớ và kỹ năng tư duy thấp hơn.
Các loại thực phẩm cho thấy tác dụng này mạnh mẽ nhất là rau xanh, rau màu đỏ và cam đậm, trái cây mọng và nước cam.
Tạp chí Thần kinh học gần đây đã xuất bản một bài báo về nghiên cứu và những phát hiện của nó.
“Các nghiên cứu của chúng tôi”, tác giả đầu tiên, Tiến sĩ Changzheng Yuan, người làm việc tại khoa dinh dưỡng và dịch tễ học của trường, cho biết “cung cấp thêm bằng chứng [rằng] lựa chọn chế độ ăn uống có thể quan trọng để duy trì sức khỏe não bộ của bạn”.
Kiểm tra chức năng nhận thức chủ quan
Mục đích của bài kiểm tra chức năng nhận thức chủ quan (SCF) mà những người đàn ông đã hoàn thành là để phân biệt những thay đổi trong trí nhớ và khả năng tư duy mà bản thân họ đã nhận thấy.
Thử nghiệm SCF bao gồm sáu mục và các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng “tính hợp lệ của nó được hỗ trợ bởi các liên kết mạnh mẽ” với một gen có liên quan đến bệnh Alzheimer.
Bài kiểm tra chủ quan có thể phát hiện ra sự suy giảm trong trí nhớ và kỹ năng tư duy trước khi chúng bắt đầu xuất hiện trong các bài kiểm tra khách quan.
Những người đàn ông đã hoàn thành bài kiểm tra SCF hai lần: một lần vào năm 2008 và một lần nữa vào cuối cuộc theo dõi vào năm 2012. Các câu hỏi điển hình bao gồm:
- “Bạn có gặp khó khăn hơn bình thường khi ghi nhớ một danh sách ngắn các mặt hàng, chẳng hạn như danh sách mua sắm?”
- “Bạn có gặp khó khăn hơn bình thường khi theo dõi cuộc trò chuyện nhóm hoặc một tình tiết trong chương trình TV do trí nhớ của bạn không?”
Các tác giả lưu ý rằng họ đã “phân loại điểm trung bình của [hai] là SCF tốt, trung bình và kém.”
Cảnh báo sớm về suy giảm nhận thức nhẹ
Bất kỳ sự suy giảm trí nhớ nào được tiết lộ trong kết quả SCF đều có thể báo trước sự khởi đầu của chứng suy giảm nhận thức nhẹ (MCI).
MCI là một tình trạng thường xảy ra trước bệnh Alzheimer, một dạng bệnh mất trí nhớ phổ biến nhất. Tuy nhiên, không phải ai mắc MCI cũng sẽ phát triển bệnh Alzheimer’s.
Tại Hoa Kỳ, khoảng 80 phần trăm những người “phù hợp với định nghĩa của MCI mất trí nhớ” phát triển bệnh Alzheimer trong vòng 7 năm, theo Viện Quốc gia về Lão hóa.
Chứng hay quên MCI là dạng MCI thường liên quan đến mất trí nhớ.
Trong nghiên cứu gần đây, 55% nam giới đạt điểm “tốt” trong bài kiểm tra SCF, 38% đạt điểm “trung bình” và 7% đạt điểm “kém”.
Tiêu thụ trái cây và rau quả
Nhóm nghiên cứu chia những người đàn ông thành năm nhóm tùy theo lượng trái cây và rau củ của họ. Kết quả cho thấy nhóm ăn nhiều rau nhất tiêu thụ khoảng 6 phần mỗi ngày và nhóm ăn ít nhất là 2 phần.
Lượng trái cây tiêu thụ hàng ngày dao động từ 3 khẩu phần cho nhóm ăn nhiều nhất đến nửa phần cho nhóm ăn ít nhất.
So sánh mức tiêu thụ rau với điểm SCF cho thấy:
- Những người đàn ông ăn nhiều rau nhất có nguy cơ bị suy giảm chức năng ghi nhớ thấp hơn 34%.
- Trong số những người đàn ông ăn nhiều rau nhất, 6,6% đạt điểm kém trong SCF, so với 7,9% của những người ăn ít nhất.
Kết quả cũng cho thấy nguy cơ bị điểm SCF kém ở những người đàn ông uống nước cam mỗi ngày thấp hơn 47% so với những người chỉ uống một lần mỗi tháng. Liên kết phù hợp nhất với những người đàn ông lớn tuổi uống nước cam mỗi ngày.
Ngoài ra, những người đàn ông ăn nhiều trái cây nhất mỗi ngày ít có khả năng bị điểm SCF thấp nhất, nhưng mối liên kết này đã mất đi sức mạnh sau khi nhóm nghiên cứu xem xét tác động của các loại thực phẩm khác.
Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng mức độ tiêu thụ trái cây và rau quả cao gần thời điểm bắt đầu giai đoạn nghiên cứu có liên quan đến khả năng bị điểm SCF kém trong 20 năm sau đó.
Việc những người đàn ông có tiếp tục ăn nhiều trái cây và rau quả hay không - lên đến 6 năm trước khi làm bài kiểm tra SCF - không ảnh hưởng đến mối liên hệ này.
Liên kết không chứng minh nhân quả
Do thiết kế của nó, nghiên cứu không thể kết luận rằng tiêu thụ nhiều trái cây, rau và nước cam thực sự làm giảm nguy cơ phát triển chứng mất trí nhớ.
Tuy nhiên, kết quả cho thấy - bằng cách tiết lộ mối liên hệ giữa hai yếu tố này, đặc biệt là trong một khoảng thời gian dài - ủng hộ ý tưởng rằng ăn nhiều trái cây và rau quả giúp ngăn chặn sự suy giảm trí nhớ.
Các tác giả cho rằng việc những người đàn ông không trải qua các bài kiểm tra về trí nhớ và khả năng tư duy khi bắt đầu nghiên cứu để đánh giá sự suy giảm trong cả giai đoạn không hẳn là một điểm yếu lớn.
Tất cả những người đàn ông đã hoặc đang làm trong những ngành nghề đòi hỏi nhiều năm đào tạo đòi hỏi trình độ nhận thức cao, chẳng hạn như nha khoa, đo thị lực và thú y.
Họ cũng lưu ý rằng vì nghiên cứu chỉ giới hạn ở nam giới trong các nhóm này, nên những phát hiện không nhất thiết áp dụng cho tất cả nam giới hoặc phụ nữ.
“Một trong những yếu tố quan trọng nhất trong nghiên cứu này là chúng tôi có thể nghiên cứu và theo dõi một nhóm lớn đàn ông như vậy trong khoảng thời gian 20 năm, cho phép đưa ra kết quả rất rõ ràng.”
Tiến sĩ Changzheng Yuan
