Thức ăn cay có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ không?
Nghiên cứu được thực hiện ở một người dân Trung Quốc đã tìm thấy mối liên hệ hấp dẫn giữa việc tiêu thụ ớt và nguy cơ suy giảm nhận thức cao.
Nhiều người dân trên khắp thế giới thêm ớt cay vào các món ăn địa phương của họ để nâng cao hương vị và mang lại trải nghiệm ẩm thực hấp dẫn hơn.
Nhưng ớt cay có tốt cho sức khỏe không, hay chúng có gây ra bất kỳ nguy cơ nào cho sức khỏe không? Các loại ớt ngon nhất trên thế giới, chẳng hạn như Carolina Reaper, có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng, ngay lập tức.
Ví dụ, vào năm 2018, một người đàn ông đến từ Hoa Kỳ đã ăn một quả ớt Carolina như một phần của cuộc thi ăn ớt cay đã kết thúc trong phòng cấp cứu với cơn đau đầu như sấm sét.
Tuy nhiên, hầu hết mọi người sẽ không tiếp cận với các phiên bản cực đoan của loại rau nóng này. Thay vào đó, hầu hết các món ăn sử dụng các loại nhẹ hơn nhiều - một số vẫn còn rất cay - chẳng hạn như ớt jalapeños, ớt anh đào, ớt cayenne, Scotch bonnets và habaneros.
Nghiên cứu trước đây về tác động tiềm tàng của ớt đối với sức khỏe nói chung đã có những phát hiện tích cực. Ví dụ, một nghiên cứu thuần tập lớn từ năm 2017 cho thấy rằng ăn ớt đỏ cay có liên quan đến nguy cơ tử vong thấp hơn.
Thành phần hoạt chất chính trong ớt cay và chất làm cho chúng trở nên cay là capsaicin, vì vậy rất có thể hợp chất này đóng vai trò chính trong tác dụng tiềm tàng của ớt cay đối với sức khỏe.
Mặc dù có những phát hiện đáng khích lệ về mối liên hệ giữa ớt và tỷ lệ tử vong, nhưng không có nghiên cứu nào ở người đánh giá nghiêm túc những loại rau nóng này có thể ảnh hưởng đến sự suy giảm nhận thức như thế nào.
Giờ đây, những phát hiện của một nghiên cứu thuần tập theo chiều dọc trên một lượng lớn dân số Trung Quốc cho thấy rằng việc thường xuyên ăn một lượng lớn ớt có thể đẩy nhanh quá trình suy giảm nhận thức, làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ ở một người.
Nghiên cứu - được trình bày trong một bài báo nghiên cứu có trong tạp chí Chất dinh dưỡng - có sự tham gia của 4.582 người Trung Quốc trên 55 tuổi. Nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Zumin Shi, từ Đại học Qatar, ở Doha, dẫn đầu.
Nguy cơ cao hơn với hơn 50 gam ớt mỗi ngày
“Tiêu thụ ớt được phát hiện có lợi cho trọng lượng cơ thể và huyết áp trong các nghiên cứu trước đây của chúng tôi. Tuy nhiên, trong nghiên cứu này, chúng tôi đã phát hiện ra những ảnh hưởng xấu đến nhận thức ở người lớn tuổi, ”Zumin lưu ý.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người thường xuyên ăn hơn 50 gam ớt mỗi ngày có nguy cơ suy giảm nhận thức gần như gấp đôi những người ăn ít hơn lượng ớt này.
Các nhà nghiên cứu đề cập trong bài báo nghiên cứu: “Bắt nguồn từ các cuộc khảo sát về chế độ ăn uống, lượng ớt bao gồm cả ớt tươi và ớt khô, nhưng không bao gồm ớt ngọt hoặc tiêu đen.
Nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng những người tham gia thường ăn nhiều ớt hơn có xu hướng có thu nhập tài chính thấp hơn, cũng như chỉ số khối cơ thể (BMI) thấp hơn. Nhưng họ tham gia vào hoạt động thể chất nhiều hơn, so với những người ăn ít ớt hơn, và lượng chất béo hấp thụ tương tự nhau giữa hai nhóm.
Các nhà điều tra cho rằng những người có chỉ số BMI khỏe mạnh có thể nhạy cảm hơn với capsaicin so với những người thừa cân trên lâm sàng. Nhóm nghiên cứu cho biết thêm, sự nhạy cảm tăng cao cũng có thể giải thích tại sao những người này có thể có nguy cơ cao bị suy giảm nhận thức.
Zumin và các đồng nghiệp cũng thấy rằng những người ăn nhiều ớt có xu hướng trẻ hơn những người không ăn ớt. “Hơn nữa,” các nhà nghiên cứu viết, “không có mối liên hệ nào giữa việc tiêu thụ ớt và chỉ số BMI hoặc tăng huyết áp trong dân số này, và do đó, có thể những người lớn tuổi trong dân số này đã tránh ăn ớt do mắc bệnh mãn tính”.
Một yếu tố khác dường như đóng một vai trò trong việc người tham gia ăn bao nhiêu ớt là trình độ học vấn của họ. Trong phần kết luận cho bài báo nghiên cứu, các nhà nghiên cứu lưu ý:
“Trong nghiên cứu của chúng tôi, có sự khác biệt đáng kể về lượng ớt ăn vào giữa những người có trình độ học vấn khác nhau. Vì vậy, có thể tác động nhiễu của giáo dục vẫn có thể góp phần vào mối quan hệ giữa lượng ớt ăn vào và chức năng nhận thức ”.
Vì lý do này, các nhà điều tra đề nghị rằng các thử nghiệm tiếp theo nên nhằm đánh giá mối liên hệ giữa trình độ học vấn, lượng ớt ăn vào và nguy cơ suy giảm nhận thức.
