Carrageenan có an toàn để ăn không?
Carrageenan là một loại phụ gia thực phẩm thông thường được chiết xuất từ rong biển đỏ. Các nhà sản xuất thường sử dụng nó như một chất làm đặc.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt chất phụ gia này để sử dụng, nhưng những lo ngại về tính an toàn của nó vẫn còn.
Một số nhà khoa học tin rằng carrageenan có thể gây viêm, các vấn đề tiêu hóa, chẳng hạn như đầy hơi và bệnh ruột kích thích (IBD), và thậm chí là ung thư ruột kết.
Tuy nhiên, tính hợp lệ của những tuyên bố này đang được tranh luận sôi nổi vì bằng chứng hỗ trợ duy nhất đến từ các nghiên cứu trên tế bào và động vật.
Trong bài viết này, chúng tôi xem xét kỹ hơn các rủi ro và việc sử dụng carrageenan.
Carrageenan có hại cho bạn không?
Các dạng khác nhau của carrageenan có cách sử dụng khác nhau và rủi ro tiềm ẩn.
Carrageenan cấp thực phẩm được chiết xuất từ rong biển đỏ và chế biến với các chất kiềm.
Khi carrageenan được xử lý với axit, nó tạo ra một chất gọi là carrageenan bị phân hủy, hoặc poligeenan, mang những cảnh báo sức khỏe đáng kể.
Poligeenan là một chất gây viêm. Các nhà nghiên cứu thường sử dụng nó để thử nghiệm các loại thuốc chống viêm mới trong phòng thí nghiệm. Poligeenan không được chấp thuận như một chất phụ gia thực phẩm.
Nghiên cứu nói lên điều gì?
Carrageenan phân huỷ, hoặc poligeenan, không an toàn để ăn. Nghiên cứu trên động vật chỉ ra rằng nó gây ra các khối u và vết loét trong ruột, thậm chí có thể gây ra ung thư ruột kết.
Vì sự nguy hiểm có thể xảy ra, ít nghiên cứu đã điều tra các tác động tiềm ẩn ở người.
Những phát hiện như thế này đã khiến Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế liệt kê poligeenan là chất có thể gây ung thư ở người.
Điều này có nghĩa là cơ quan này đã xem xét các bằng chứng cho thấy poligeenan có thể gây ung thư ở động vật và kết luận rằng nó có thể có tác dụng tương tự ở người.
Một số nhà khoa học lo ngại rằng carrageenan cấp thực phẩm cũng nguy hiểm. Điều này là do các nghiên cứu khác nhau, có từ những năm 1960, cho thấy rằng chất này có thể bị biến chất và trở nên độc hại khi nó kết hợp với axit dạ dày.
Cộng đồng y tế không chắc chắn về mức độ carrageenan phân hủy trong hệ tiêu hóa. Điều này có nghĩa là chúng ta không biết liệu có lượng nào độc hại hay không. Điều quan trọng cần lưu ý là không có nghiên cứu liên quan nào có sự tham gia của con người.
Kết quả của một đánh giá từ năm 2017 chỉ ra rằng ngay cả carrageenan không bị phân hủy cũng có thể gây viêm và rối loạn ruột, cho thấy chất này có thể góp phần gây ra loét và IBD.
Tuy nhiên, các tác giả của một đánh giá năm 2018 kết luận rằng không có đủ bằng chứng để đưa ra kết luận về tác động sức khỏe chính xác của carrageenan.
Bằng chứng giai thoại cho thấy rằng loại bỏ carrageenan khỏi chế độ ăn uống có thể giúp giảm các vấn đề tiêu hóa, chẳng hạn như đầy hơi và IBD. Tuy nhiên, những báo cáo này không phải là kết quả của nghiên cứu khoa học.
Carrageenan được sử dụng như thế nào?
Carrageenan có nhiều cách sử dụng.
Mặc dù nó không có hương vị hoặc giá trị dinh dưỡng, nhưng nó là một chất làm đặc và ổn định hữu ích. Một số nhà sản xuất bao gồm nó trong các sản phẩm như sữa sô cô la, để ngăn sữa tách ra.
Nó cũng có thể thay thế chất béo trong thực phẩm không hoặc ít chất béo và các sản phẩm thay thế sữa nhắm vào thị trường thuần chay.
Một số nhà sản xuất sử dụng carrageenan làm chất kết dính trong các loại thịt nguội đã qua chế biến. Những người khác tiêm nó vào thịt gia cầm đã được nấu chín trước để làm mềm thịt và giữ cho nó ngon ngọt lâu hơn.
Ví dụ, các công ty thường sử dụng carrageenan như một chất thay thế thuần chay cho gelatin trong các món tráng miệng. Nó cũng là một thành phần phổ biến trong thức ăn cho vật nuôi đóng hộp.
Các sản phẩm không phải thực phẩm, chẳng hạn như gel làm mát không khí và kem đánh răng cũng thường chứa carrageenan.
FDA yêu cầu các nhà sản xuất ghi rõ sản phẩm có chứa carrageenan trên nhãn hay không.
Những nguy hiểm có thể xảy ra và tác dụng phụ của carrageenan
Có một số tranh luận về việc liệu những phát hiện của các nghiên cứu dựa trên tế bào và động vật có thể áp dụng cho con người hay không.
Nếu có thể, các tác dụng phụ có thể xảy ra khi tiêu thụ carrageenan bao gồm:
- viêm
- đầy hơi
- hội chứng ruột kích thích và IBD
- Không dung nạp lượng đường
- ung thư ruột kết
- Dị ứng thực phẩm
Thực phẩm có chứa carrageenan
Bởi vì carrageenan có nhiều công dụng khác nhau, nên nó được đưa vào một loạt các sản phẩm.
Các loại thực phẩm sau đây thường chứa carrageenan:
- Sữa: kem tươi, sữa sô cô la, kem, kem chua, phô mai tươi và các sản phẩm sữa chua ép cho trẻ em
- Các lựa chọn thay thế từ sữa: sữa đậu nành, sữa hạnh nhân, sữa cây gai dầu, sữa dừa và bánh pudding đậu nành và các món tráng miệng khác
- Các loại thịt: gà tây thái lát, thịt gà đã sơ chế và thịt nguội
- Thực phẩm chế biến sẵn: súp và nước dùng đóng hộp, bữa tối nướng trong lò vi sóng và pizza đông lạnh
Một số thức uống dinh dưỡng hoặc ăn kiêng có chứa carrageenan, cũng như một số chất bổ sung, bao gồm cả vitamin dạng nhai.
Bởi vì nó có thể được sử dụng như một chất thay thế gelatin, một số nhà sản xuất sử dụng carrageenan trong các sản phẩm làm từ thạch, bao gồm cả món tráng miệng bằng thạch thuần chay.
Các lựa chọn thay thế cho carrageenan
Tại Hoa Kỳ, bất kỳ sản phẩm nào có chứa carrageenan đều phải liệt kê nó như một thành phần. Một người có thể tránh carrageenan bằng cách kiểm tra nhãn cẩn thận.
Ví dụ, chất lượng tăng cường kết cấu của Carrageenan có thể được nhân rộng bằng cách sử dụng:
- kẹo cao su đậu châu chấu
- kẹo cao su arabic
- alginate
- kẹo cao su guar
- kẹo cao su xanthan
Khi đồ uống có xu hướng tách ra, chẳng hạn như sữa sô cô la, không chứa chất ổn định, một người có thể cần lắc chai. Điều này không ảnh hưởng đến chất lượng cũng như độ an toàn của sản phẩm.
Phần kết luận
Từ lâu đã có mối quan tâm và tranh luận về sự an toàn của việc tiêu thụ carrageenan. Phụ gia thực phẩm này được sản xuất bằng cách trộn chiết xuất rong biển với các chất có tính kiềm.
Các nhà khoa học chấp nhận rộng rãi rằng carrageenan phân hủy, hoặc poligeenan, có thể gây ra ung thư và các vấn đề sức khỏe khác. Poligeenan được tạo ra bằng cách trộn cùng một chiết xuất rong biển với axit. Nó là một chất gây viêm mạnh được sử dụng trong các phòng thí nghiệm.
Các nghiên cứu trên động vật chỉ ra rằng một số carrageenan cấp thực phẩm có thể phân hủy, trở thành poligeenan, khi nó tiếp xúc với axit dạ dày.
Những nghiên cứu này đã không chỉ ra một cách chắc chắn liệu lượng carrageenan bị phân hủy có nguy hiểm hay không. Tuy nhiên, vì nguy cơ tiềm ẩn nên chưa có nhà nghiên cứu nào tiến hành nghiên cứu trên người.
Tại Hoa Kỳ, FDA đã phê duyệt carrageenan để sử dụng làm phụ gia thực phẩm.
Một số người báo cáo rằng loại bỏ carrageenan khỏi chế độ ăn uống đã giúp làm giảm các triệu chứng khó chịu ở dạ dày, chẳng hạn như đầy hơi và IBD. Tuy nhiên, không có nghiên cứu khoa học nào ủng hộ những tuyên bố này.
