Ăn uống căng thẳng có thể khiến cơ thể tích trữ chất béo như thế nào?
Sử dụng mô hình chuột, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng insulin kiểm soát một con đường phân tử trong não kích hoạt khi căng thẳng và dẫn đến tăng cân nhiều hơn.
Từ lâu, các nhà nghiên cứu đã nhận thức được rằng căng thẳng có thể dẫn đến nghiện và tăng nguy cơ mắc bệnh. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng căng thẳng mãn tính có thể thay đổi cách ăn uống và ảnh hưởng đến việc lựa chọn thực phẩm. Mặc dù một số người ăn ít hơn khi bị căng thẳng, nhưng hầu hết có xu hướng ăn quá nhiều và tăng lượng thức ăn có hàm lượng calo cao.
Khi căng thẳng xảy ra, các tuyến thượng thận sẽ tiết ra một loại hormone gọi là cortisol, làm tăng cảm giác thèm ăn và thúc đẩy một người ăn, đặc biệt là thực phẩm giàu chất béo, đường hoặc cả hai. Kết hợp với insulin cao - một trong những hormone kiểm soát lượng thức ăn nạp vào cơ thể, nồng độ cortisol cao là yếu tố chính gây ra cái gọi là ăn uống căng thẳng.
Cách ăn uống khác nhau ở mỗi người, nhưng một số nghiên cứu cho thấy giới tính sinh học của một người có thể ảnh hưởng đến hành vi đối phó với căng thẳng của họ. Một nghiên cứu của Phần Lan, bao gồm gần 7.000 thanh thiếu niên, cho thấy rằng nữ giới thường ăn quá nhiều so với nam giới khi bị căng thẳng và có nguy cơ béo phì cao hơn.
Hiểu những gì kiểm soát căng thẳng ăn uống
Giáo sư Herbert Herzog, người đứng đầu phòng thí nghiệm Rối loạn Ăn uống tại Viện Nghiên cứu Y khoa Garvan ở Darlinghurst, Australia, gần đây đã dẫn đầu một nhóm các nhà nghiên cứu thực hiện một nghiên cứu trên chuột để hiểu điều gì kiểm soát việc ăn uống căng thẳng. Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Trao đổi chất tế bào.
“Nghiên cứu này chỉ ra rằng chúng ta phải ý thức hơn nhiều về những gì chúng ta đang ăn khi chúng ta căng thẳng để tránh sự phát triển nhanh hơn của bệnh béo phì.”
GS Herbert Herzog
Một phần của não được gọi là vùng dưới đồi đóng vai trò quan trọng nhất trong việc kiểm soát lượng thức ăn, trong khi các nhà khoa học cho rằng hạch hạnh nhân trong quá trình xử lý cảm xúc. Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra: một con đường phân tử được kiểm soát bởi insulin trong não có thể dẫn đến tăng cân quá mức.
Tiến sĩ Kenny Chi Kin Ip cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng khi bị căng thẳng trong thời gian dài và thức ăn có hàm lượng calo cao, những con chuột trở nên béo phì nhanh hơn so với những con tiêu thụ cùng một loại thực phẩm giàu chất béo trong một môi trường không căng thẳng. tác giả chính của nghiên cứu.
Phân tử ở trung tâm của con đường này trong não được gọi là NPY. Bộ não sản xuất phân tử này một cách tự nhiên trong thời gian căng thẳng, và nghiên cứu cho thấy NPY kích thích việc tiêu thụ thức ăn có hàm lượng calo cao ở chuột.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng khi chúng tôi ngừng sản xuất NPY trong hạch hạnh nhân, sự tăng cân đã giảm xuống. Nếu không có NPY, sự tăng cân trong chế độ ăn nhiều chất béo với căng thẳng cũng giống như tăng cân trong môi trường không có căng thẳng, ”Tiến sĩ Ip giải thích.
Căng thẳng và thức ăn nhiều nhiệt tạo ra vòng luẩn quẩn
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các tế bào thần kinh sản xuất NPY trong hạch hạnh nhân và phát hiện ra rằng chúng có các thụ thể đối với insulin, một loại hormone mà tuyến tụy sản xuất, giúp cơ thể lưu trữ và sử dụng glucose.
Trong môi trường không căng thẳng, sau bữa ăn, cơ thể sản xuất insulin, chất này có nhiệm vụ vận chuyển glucose từ máu đến các tế bào để chúng có thể sử dụng làm nhiên liệu. Nó cũng báo hiệu cho vùng dưới đồi rằng đã đến lúc ngừng ăn.
Bằng cách so sánh những con chuột bị căng thẳng với những con không bị căng thẳng, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc sản xuất insulin chỉ tăng nhẹ trong thời gian căng thẳng. Tuy nhiên, khi so sánh những con chuột bị căng thẳng trong chế độ ăn nhiều calo với những con chuột không bị căng thẳng trong chế độ ăn bình thường, họ nhận thấy rằng mức độ hormone này cao hơn 10 lần ở nhóm trước đây.
Mức độ insulin cao này khiến các tế bào thần kinh trong hạch hạnh nhân trở nên nhạy cảm với insulin và tăng mức NPY.
GS Herzog kết luận: “Những phát hiện của chúng tôi cho thấy một vòng luẩn quẩn, trong đó mức insulin cao mãn tính do căng thẳng và chế độ ăn nhiều calo thúc đẩy ngày càng ăn nhiều hơn”.
Nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng insulin có ảnh hưởng đáng kể đến hạch hạnh nhân. Kết quả cho thấy insulin không chỉ điều chỉnh các chức năng ở các vùng ngoại vi của cơ thể mà còn có thể ảnh hưởng đến các đường dẫn quan trọng trong não. Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ nghiên cứu sâu hơn những ảnh hưởng này trong tương lai.
