Cách ngôn ngữ hình thành bộ não của chúng ta ... và cuộc sống của chúng ta
Ngôn ngữ và giao tiếp cũng quan trọng như thức ăn và nước uống. Chúng tôi giao tiếp để trao đổi thông tin, xây dựng mối quan hệ và sáng tạo nghệ thuật. Trong tính năng Spotlight này, chúng ta xem xét cách ngôn ngữ biểu hiện trong não và cách nó định hình cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Tất cả chúng ta đều được sinh ra trong một ngôn ngữ, có thể nói, và ngôn ngữ đó thường trở thành tiếng mẹ đẻ của chúng ta.
Trên đường đi, chúng tôi có thể chọn một hoặc nhiều ngôn ngữ bổ sung, mang lại tiềm năng mở khóa các nền văn hóa và trải nghiệm khác nhau.
Ngôn ngữ là một chủ đề phức tạp, đan xen với các vấn đề về bản sắc, tu từ và nghệ thuật.
Như tác giả Jhumpa Lahiri ghi lại một cách trầm tư trong cuốn tiểu thuyết Vùng đất thấp, “Ngôn ngữ, danh tính, địa điểm, quê hương: tất cả đều là một bộ phận - chỉ là các yếu tố thuộc và không thuộc khác nhau”.
Nhưng tổ tiên của chúng ta lần đầu tiên phát triển ngôn ngữ nói là gì, “trung tâm ngôn ngữ” của não là gì và đa ngôn ngữ tác động như thế nào đến các quá trình tinh thần của chúng ta?
Chúng ta sẽ xem xét những câu hỏi này và hơn thế nữa, trong tính năng Tiêu điểm này về ngôn ngữ và não bộ.
1. Điều gì làm cho ngôn ngữ của con người trở nên đặc biệt?
Ngôn ngữ nói lần đầu tiên xuất hiện như một công cụ giao tiếp và nó khác với cách giao tiếp của các loài động vật khác như thế nào?
Như Giáo sư Mark Pagel, tại Trường Khoa học Sinh học thuộc Đại học Reading ở Vương quốc Anh, giải thích trong một tính năng "câu hỏi và câu trả lời" cho BMC Sinh học, ngôn ngữ của con người là một hiện tượng khá độc đáo trong giới động vật.
Mặc dù các loài động vật khác có mã riêng để giao tiếp - chẳng hạn như để chỉ ra sự hiện diện của nguy hiểm, sự sẵn sàng giao phối hoặc sự hiện diện của thức ăn - những giao tiếp như vậy thường là “các hành động công cụ lặp đi lặp lại” thiếu cấu trúc chính thức của loại mà con người sử dụng khi họ thốt ra câu.
Ngược lại, GS Pagel cho biết thêm, ngôn ngữ của con người có hai đặc điểm riêng biệt. Đó là:
- rằng nó là "thành phần", nghĩa là nó "cho phép người nói thể hiện suy nghĩ trong các câu bao gồm chủ ngữ, động từ và đối tượng"
- rằng nó là "tham chiếu", có nghĩa là "người nói sử dụng nó để trao đổi thông tin cụ thể với nhau về người hoặc đồ vật và vị trí hoặc hành động của họ"
2. Nguồn gốc và tầm quan trọng của ngôn ngữ
Như Homo sapiens, chúng ta có những công cụ sinh học cần thiết để nói ra những cấu tạo phức tạp cấu thành ngôn ngữ, bộ máy phát âm và cấu trúc não đủ phức tạp và phát triển tốt để tạo ra một vốn từ vựng đa dạng và những quy tắc chặt chẽ về cách sử dụng nó.
Mặc dù vẫn chưa rõ tổ tiên của loài người hiện đại đầu tiên bắt đầu phát triển ngôn ngữ nói vào thời điểm nào, nhưng chúng ta biết rằng Homo sapiens những người tiền nhiệm xuất hiện cách đây khoảng 150.000-200.000 năm. Vì vậy, GS Pagel giải thích, bài phát biểu phức tạp ít nhất cũng có thể cũ như vậy.
Cũng có thể rằng việc sở hữu ngôn ngữ nói đã giúp tổ tiên của chúng ta tồn tại và phát triển khi đối mặt với những khó khăn của thiên nhiên.
Một phần nhờ vào khả năng truyền đạt những ý tưởng phức tạp, GS Pagel nói, “con người có thể thích nghi ở cấp độ văn hóa, thu nhận kiến thức và sản xuất các công cụ, nơi trú ẩn, quần áo và các đồ tạo tác khác cần thiết để tồn tại trong các môi trường sống đa dạng”.
“Sở hữu ngôn ngữ, con người đã có một mã có độ trung thực cao để truyền thông tin chi tiết qua nhiều thế hệ. Nhiều […] những thứ chúng ta sử dụng trong cuộc sống hàng ngày dựa vào kiến thức hoặc kỹ năng chuyên môn để sản xuất ”.
GS Mark Pagel
3. Ngôn ngữ trong não
Nhưng chính xác thì ngôn ngữ nằm ở đâu trong não? Nghiên cứu đã xác định được hai “trung tâm ngôn ngữ” chính, cả hai đều nằm ở phía bên trái của não.
Đây là khu vực của Broca, có nhiệm vụ chỉ đạo các quá trình dẫn đến phát âm giọng nói và khu vực của Wernicke, nơi có vai trò chính là "giải mã" lời nói.
Nếu một người bị chấn thương não dẫn đến tổn thương một trong những khu vực này, nó sẽ làm giảm khả năng nói và hiểu những gì được nói.
Tuy nhiên, nghiên cứu bổ sung cho thấy rằng học thêm ngôn ngữ - và học tốt chúng - có tác dụng riêng đối với não, thúc đẩy kích thước và hoạt động của một số vùng não tách biệt với các “trung tâm ngôn ngữ” truyền thống.
Một nghiên cứu do các nhà nghiên cứu từ Đại học Lund ở Thụy Điển dẫn đầu đã phát hiện ra rằng những sinh viên chuyên ngữ đã trải qua sự phát triển ở vùng hải mã, một vùng não liên quan đến việc học và điều hướng không gian, cũng như ở các phần của vỏ não, hoặc lớp ngoài cùng của não.
Hơn nữa, một nghiên cứu trước đây được đề cập bởi Tin tức y tế hôm nay đã tìm thấy bằng chứng cho thấy rằng chúng ta học càng nhiều ngôn ngữ, đặc biệt là trong thời thơ ấu, não của chúng ta càng dễ dàng tìm thấy nó để xử lý và lưu giữ thông tin mới.
Có vẻ như việc học ngôn ngữ sẽ thúc đẩy tiềm năng của các tế bào não để hình thành các kết nối mới một cách nhanh chóng.
4. Ảnh hưởng của song ngữ
Trên thực tế, các nhà nghiên cứu đã rút ra nhiều mối liên hệ giữa song ngữ hoặc đa ngôn ngữ và việc duy trì sức khỏe não bộ.
Ví dụ, nhiều nghiên cứu đã phát hiện ra rằng song ngữ có thể bảo vệ não chống lại bệnh Alzheimer và các dạng sa sút trí tuệ khác.
Trong một nghiên cứu như vậy, các nhà khoa học từ Đại học Edinburgh ở Vương quốc Anh và Viện Khoa học Y tế Nizam ở Hyderabad, Ấn Độ, đã làm việc với một nhóm người mắc bệnh Alzheimer, sa sút trí tuệ mạch máu hoặc sa sút trí tuệ vùng trán.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng ở những người nói ngôn ngữ thứ hai, chứng mất trí nhớ - liên quan đến cả ba loại mà nghiên cứu này nhắm mục tiêu - khởi phát bị trì hoãn tới 4,5 năm.
“[Những phát hiện này] cho thấy song ngữ có thể có ảnh hưởng đến chứng sa sút trí tuệ mạnh hơn bất kỳ loại thuốc nào hiện có.”
Đồng tác giả nghiên cứu Thomas Bak
Một nghiên cứu khác, những phát hiện đã xuất hiện vào năm ngoái trên tạp chí Neuropsychologia, cũng làm sáng tỏ lý do tại sao song ngữ có thể bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức.
Các tác giả giải thích rằng điều này có thể xảy ra bởi vì nói hai ngôn ngữ giúp phát triển các thùy thái dương trung gian của não, đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành ký ức mới, và nó làm tăng cả độ dày vỏ não và mật độ chất xám, phần lớn được tạo ra từ tế bào thần kinh.
Song ngữ cũng có những lợi ích khác, chẳng hạn như huấn luyện não bộ xử lý thông tin hiệu quả trong khi chỉ sử dụng các nguồn lực cần thiết cho các nhiệm vụ hiện tại.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu từ Đại học Montréal ở Canada đã phát hiện ra rằng “những người song ngữ trở thành những chuyên gia trong việc lựa chọn thông tin có liên quan và bỏ qua những thông tin có thể làm xao lãng công việc,” tác giả nghiên cứu cao cấp, GS Ana Inés Ansaldo lưu ý.
5. Cách ngôn ngữ thay đổi nhận thức của chúng ta
Tuy nhiên, việc chuyển đổi giữa các ngôn ngữ khác nhau có làm thay đổi trải nghiệm của chúng ta về thế giới xung quanh không?
Nhà báo Flora Lewis đã từng viết, trong một phần ý kiến cho Thời báo New York có tiêu đề “Khoảng cách ngôn ngữ”, rằng:
“Ngôn ngữ là cách mọi người suy nghĩ cũng như cách họ nói chuyện, tổng kết của một quan điểm. Việc sử dụng nó cho thấy những thái độ không cố ý. Những người sử dụng nhiều hơn một ngôn ngữ thường xuyên thấy mình có những kiểu suy nghĩ và phản ứng hơi khác khi họ thay đổi. "
Nghiên cứu hiện cho thấy rằng đánh giá của cô ấy hoàn toàn đúng - ngôn ngữ mà chúng ta sử dụng không chỉ thay đổi cách chúng ta suy nghĩ và thể hiện bản thân mà còn cả cách chúng ta nhận thức và tương tác với thế giới.
Một nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Khoa học Tâm lýchẳng hạn, đã mô tả cách những người nói song ngữ tiếng Anh và tiếng Đức có xu hướng nhận thức và mô tả một ngữ cảnh khác nhau dựa trên ngôn ngữ mà họ đắm chìm tại thời điểm đó.
Khi nói bằng tiếng Đức, những người tham gia có xu hướng mô tả một hành động liên quan đến một mục tiêu. Ví dụ: “Người đó đang đi về phía tòa nhà đó”.
Ngược lại, khi nói bằng tiếng Anh, họ thường chỉ đề cập đến hành động: “Người đó đang đi bộ”.
'Ngôn ngữ là sinh vật sống'
Lera Broditsky, phó giáo sư khoa học nhận thức tại Đại học California, San Diego - người chuyên về mối quan hệ giữa ngôn ngữ, não bộ và nhận thức của một người về thế giới - cũng đã báo cáo những phát hiện tương tự.
Trong một bài nói chuyện TED mà cô ấy đã nói vào năm 2017, mà bạn có thể xem bên dưới, Broditsky đã minh họa lập luận của cô ấy về việc ngôn ngữ mà chúng ta sử dụng tác động đến sự hiểu biết của chúng ta về thế giới như thế nào.
Ví dụ, cô ấy sử dụng trường hợp của Kuuk Thaayorre, một bộ tộc Úc sử dụng các chỉ dẫn cơ bản để mô tả mọi thứ.
“Và khi tôi nói“ mọi thứ ”, tôi thực sự muốn nói đến“ mọi thứ ”, cô ấy nhấn mạnh trong bài nói của mình. “Bạn sẽ nói điều gì đó như,“ Ồ, có một con kiến ở chân phía tây nam của bạn ”hoặc,“ Di chuyển cốc của bạn về phía bắc đông bắc một chút, ”cô giải thích.
Điều này cũng có nghĩa là khi được hỏi thời gian trôi theo hướng nào, họ đã thấy nó liên quan đến các hướng chính. Do đó, không giống như người Mỹ hoặc người châu Âu - những người thường mô tả thời gian là chảy từ trái sang phải, theo hướng mà chúng ta đọc và viết - họ coi nó như đang chạy từ đông sang tây.
“Vẻ đẹp của sự đa dạng ngôn ngữ là nó tiết lộ cho chúng ta thấy trí óc con người khéo léo và linh hoạt đến mức nào. Trí óc con người đã phát minh ra không phải một vũ trụ nhận thức, mà là 7.000. [Có] 7.000 ngôn ngữ được sử dụng trên khắp thế giới. Và chúng tôi có thể tạo ra nhiều thứ khác nữa. Ngôn ngữ […] là những thứ sống động, những thứ mà chúng ta có thể trau dồi và thay đổi để phù hợp với nhu cầu của mình ”.
Lera Broditsky
Ngôn ngữ nắm giữ sức mạnh như vậy đối với tâm trí, quá trình ra quyết định và cuộc sống của chúng ta, vì vậy Broditsky kết luận bằng cách khuyến khích chúng ta xem xét cách chúng ta có thể sử dụng nó để định hình cách chúng ta nghĩ về bản thân và thế giới.
