Giáo dục liên quan đến sự tiến triển của bệnh Alzheimer như thế nào?
Trong nhiều năm, các chuyên gia tin rằng những người nghiên cứu nhiều hơn và giữ cho bộ não của họ hoạt động nhiều hơn có nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn. Một số nghiên cứu gần đây đã mâu thuẫn với ý kiến này. Vậy giáo dục có mối liên hệ như thế nào với sự tiến triển của bệnh Alzheimer, nếu có?
Trong quá khứ gần đây, các nhà nghiên cứu đã lập luận rằng những người tiếp tục học trong suốt cuộc đời của họ có ít nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer, đây là dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất và đặc trưng chủ yếu là mất trí nhớ tiến triển.
Tuy nhiên, các nghiên cứu được công bố trong năm nay đã không tìm thấy bằng chứng nào ủng hộ kết luận này.
Trình độ học vấn cao được cho là sẽ thúc đẩy dự trữ nhận thức của một người, đề cập đến khả năng bảo tồn và duy trì chức năng nhận thức của não bộ bất chấp bất kỳ tổn thương nào.
Dự trữ nhận thức cao sẽ hoạt động như một biện pháp bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức, có thể xảy ra một cách tự nhiên, khi một người già đi. Nhưng nó có thực sự hiệu quả trong việc ngăn ngừa hoặc làm chậm sự phát triển của bệnh Alzheimer’s?
Nghiên cứu mới - được tiến hành bởi Tiến sĩ Rebecca Gottesman, từ Trường Y Đại học Johns Hopkins, ở Baltimore, MD và các đồng nghiệp - đã không tìm thấy mối liên hệ giữa dự trữ nhận thức của một người ở tuổi trung niên và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer thấp hơn.
Tuy nhiên, nghiên cứu khẳng định rằng những người có trình độ học vấn cao hơn có thể duy trì chức năng nhận thức lâu hơn, hoàn toàn là do “nguồn dự trữ” của họ mất nhiều thời gian hơn để trở nên cạn kiệt.
Các nhà điều tra báo cáo những phát hiện của họ trong một bài báo nghiên cứu có Tạp chí Bệnh Alzheimer.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng nghiên cứu của họ chỉ xem xét các mối liên hệ chứ không phải các mối quan hệ nhân quả.
“Nghiên cứu của chúng tôi được thiết kế để tìm kiếm xu hướng, không chứng minh nguyên nhân và kết quả”, Tiến sĩ Gottesman giải thích, tuy nhiên, người nói thêm rằng “Ý nghĩa chính của nghiên cứu của chúng tôi là tiếp xúc với giáo dục và hiệu suất nhận thức tốt hơn khi bạn còn trẻ giúp bảo tồn chức năng nhận thức trong một thời gian, ngay cả khi nó không có khả năng thay đổi tiến trình của bệnh ”.
Trình độ học vấn "không ảnh hưởng đến" mức độ sa sút
Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu được thu thập bởi nghiên cứu Rủi ro xơ vữa động mạch trong cộng đồng (ARIC), bao gồm thông tin từ gần 16.000 người tham gia là những người khỏe mạnh lúc ban đầu và những người tham gia ARIC ở tuổi trung niên từ năm 1987 đến năm 1989.
Các nhà điều tra đã theo dõi tiến trình sức khỏe của những người tham gia trong khoảng 2 thập kỷ, cho đến khi các tình nguyện viên ở độ tuổi trung bình là 76 tuổi. Trong tổng số người tham gia, khoảng 57% là phụ nữ và 43% được xác định là người Mỹ gốc Phi.
Trong nghiên cứu hiện tại, các nhà nghiên cứu tập trung vào 331 người tham gia không bị sa sút trí tuệ lúc ban đầu, những người mà họ có dữ liệu PET (hình ảnh não).
Trong số những người tham gia này, 54 người không có trình độ trung học phổ thông, 144 người đã tốt nghiệp trung học phổ thông hoặc có bằng tốt nghiệp Phát triển Giáo dục Phổ thông (GED), và 133 người đã theo học một số trường cao đẳng hoặc tiếp tục theo học một loại hình giáo dục chính thức khác.
Những người tham gia này đã đồng ý thực hiện thêm quét MRI và PET để các nhà nghiên cứu có thể đánh giá mức độ beta-amyloid trong não. Các mảng beta-amyloid độc hại, làm gián đoạn sự liên lạc của tế bào não, là đặc điểm của bệnh Alzheimer.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã đánh giá chức năng nhận thức của những người tham gia trong độ tuổi từ 65 đến 84.
Phân tích của các nhà nghiên cứu cho thấy những người có trình độ giáo dục chính quy cao hơn, liên quan đến đào tạo đại học hoặc chuyên nghiệp, có điểm số chức năng nhận thức cao hơn - bất kể lượng beta-amyloid trong não - so với những người đồng trang lứa có trình độ học vấn thấp hơn và bất kỳ số lượng nào của beta-amyloid trong não.
Những kết quả này chỉ ra rằng, mặc dù trình độ học vấn cao hơn có liên quan đến việc có chức năng nhận thức tốt hơn trong thời gian dài, nhưng chúng không liên quan đến nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer của một người.
Khi phân tách dữ liệu dựa trên dân tộc của những người tham gia, các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng những người da trắng có điểm chức năng nhận thức tốt hơn trong cuộc sống sau này có nguy cơ tăng nồng độ beta-amyloid thấp hơn 40%.
Trong số những người Mỹ gốc Phi tham gia, họ nhận thấy mô hình tương tự, mặc dù nó ít nhấn mạnh hơn - những người có điểm chức năng nhận thức cao hơn trong cuộc sống sau này có nguy cơ tăng beta-amyloid thấp hơn 30%.
"Dữ liệu của chúng tôi cho thấy rằng giáo dục nhiều hơn dường như đóng một vai trò như một hình thức dự trữ nhận thức giúp mọi người làm tốt hơn ở mức cơ bản, nhưng nó không ảnh hưởng đến mức độ suy giảm thực tế của một người."
Tiến sĩ Rebecca Gottesman
Tiến sĩ Gottesman giải thích: “Điều này làm cho các nghiên cứu trở nên phức tạp vì một người có trình độ học vấn tốt có thể ít thể hiện lợi ích của một phương pháp điều trị thử nghiệm hơn bởi vì họ đã có kết quả tốt.
Xem xét tình huống này, Tiến sĩ Gottesman lập luận rằng các nhà nghiên cứu đang phát triển các liệu pháp điều trị bệnh Alzheimer nên cố gắng tìm kiếm, sau đó nhắm mục tiêu các dấu hiệu riêng lẻ của tình trạng, do đó điều chỉnh cách tiếp cận của họ cho từng bệnh nhân.
Hơn nữa, cô ấy tin rằng để cung cấp nhiều thông tin có giá trị hơn, nghiên cứu về bệnh Alzheimer nên điều tra hoạt động nhận thức của mọi người trong suốt thời gian nghiên cứu kéo dài, thay vì chỉ đánh giá nó tại một thời điểm.
