Một số con người đã tiến hóa thành lính đánh thuê ngoài đời thực chưa?
Trong nhiều thế kỷ, chúng ta đã mơ về sự tồn tại của những nàng tiên cá và người lính hay những người sống ở vùng biển có thể thở dưới nước. Điều gì sẽ xảy ra nếu những sinh vật này trên thực tế không phải là những sinh vật thần thoại, mà là những người có thật? Chúng có thể chưa tiến hóa về mang, nhưng cơ thể chúng đã thích nghi để hỗ trợ các hoạt động tự do thường xuyên của chúng.
Gần đây, các video và bài báo về những người có đuôi cá phức tạp và kiếm sống bằng cách giả làm lính đánh thuê đã trở nên cực kỳ phổ biến trên mạng.
Họ thường hoạt động như những người giải trí hoặc hoạt động, thúc đẩy việc bảo tồn môi trường tự nhiên dưới nước.
Họ cũng thường xuyên là những thợ lặn chuyên nghiệp nhận ra nhiều khó khăn đi kèm với niềm đam mê được ở dưới nước - chẳng hạn như nín thở càng lâu càng tốt.
Nín thở có thể nguy hiểm vì bạn bị thiếu oxy - do dòng máu mang đến tất cả các bộ phận của cơ thể - “nuôi” các cơ quan của bạn và giúp chúng sống và hoạt động.
Thông thường, chúng ta không thể nín thở quá vài giây, mặc dù những vận động viên tự do chuyên nghiệp - những người dành nhiều năm huấn luyện cơ thể để quen với việc ở dưới nước lâu hơn - có thể nín thở trong khoảng 3 phút.
Trên khắp thế giới, có những nhóm dân cư nhỏ, trong nhiều thế hệ, đã kiếm sống bằng cuộc sống tự do. Ví dụ, ở Nhật Bản, thợ lặn ama là những phụ nữ lặn tìm trai ngọc và hải sản.
Truyền thống của họ đang dần chết đi. Tuy nhiên, ở các đảo ở Đông Nam Á, một số dân số - cụ thể là người Bajau - được gọi là “dân du mục biển”. Nhiều người trong số họ vẫn thực hiện lối sống tự do của họ, điều này cũng cung cấp cho họ sinh kế hàng ngày.
Bajau tự do kiếm thức ăn mỗi ngày ở độ sâu chóng mặt hơn 70 mét - săn cá và bạch tuộc, hoặc thu thập hải sâm - và họ dành 60% ngày làm việc dưới nước.
Vậy, làm thế nào những người này có thể kiên trì theo đuổi trong nhiều thế hệ? Và sự tự do của họ có ảnh hưởng đến cách hoạt động của cơ thể họ không?
Melissa Ilardo - cựu nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Copenhagen ở Đan Mạch và hiện là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Utah ở Thành phố Salt Lake - đã bị cuốn hút bởi lối sống du mục biển của người Bajau, và cô ấy đã có một lý thuyết.
Có lẽ cơ thể của người Bajau đã phát triển qua nhiều thế hệ để đáp ứng nhu cầu tự do của họ.
'Điều gần gũi nhất với Bajau - rái cá biển'
Sự tiến hóa cơ thể thích ứng ở những người đã sống qua nhiều thế hệ trong những điều kiện bất thường chắc chắn không phải là chưa từng thấy. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2014 kết luận rằng người Tây Tạng đã thích nghi với việc sống ở độ cao thưa thớt oxy nhờ một đột biến gen đặc biệt.
Tuy nhiên, Ilardo đã xem xét khả năng chuyển thể của Bajau qua một lăng kính hơi khác. Cô nghĩ về những động vật có vú lặn sâu, chẳng hạn như hải cẩu và rái cá, chúng có lá lách lớn hơn cho phép chúng lưu trữ một số lượng tế bào máu cao hơn so với các động vật có vú khác.
Thông qua phản xạ co bóp của lá lách, những động vật lặn sâu này làm tăng số lượng hồng cầu khi ở dưới nước, do đó cũng làm tăng nồng độ oxy trong máu của chúng.
Và, sự so sánh giữa người Bajau và hải cẩu hay rái cá không được đưa ra một cách ngẫu nhiên.
“Điều gần gũi nhất với Bajau về thời gian làm việc dưới nước là những con rái cá biển; chúng cũng dành khoảng 60% thời gian ở dưới nước. “
Melissa Ilardo
“Điều đó thực sự đáng chú ý, ngay cả so với các thợ lặn chuyên nghiệp hoặc truyền thống khác,” Ilardo lưu ý. "Họ chỉ ở dưới nước một thời gian dài hơn rất nhiều so với thời gian hồi phục của họ."
Những người du mục biển có lá lách lớn hơn
Để chứng minh lý thuyết của mình, Ilardo đã đến Indonesia vào năm 2015 và liên hệ với một cộng đồng người Bajau để xem liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ cô trong nghiên cứu của mình hay không. Hóa ra, người Bajau quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về cơ thể của họ và các kỹ năng độc đáo của họ.
Vì vậy, trong hai cuộc thám hiểm khác nhau, cô đã sử dụng một thiết bị siêu âm cầm tay để xác định kích thước lá lách của 59 người Bajau và so sánh với kích thước lá lách của 34 người không phải là Bajau, đến từ một ngôi làng gần đó có cư dân không thực hành thả rông.
Phát hiện của cô ấy, được công bố ngày hôm qua trên tạp chí Ô, chỉ ra rằng người Bajau có lá lách lớn hơn khoảng 50% so với những người hàng xóm địa chủ của họ.
Không có sự khác biệt về kích thước lá lách được xác định rõ ràng giữa Bajau đang sống tự do và Bajau đã chọn không tham gia thực hành này.
Điều này có thể có nghĩa là những người này có thể tăng số lượng hồng cầu của họ lên khoảng 10% trong khi lặn, so với những người có lá lách kích thước bình thường.
Tác giả nghiên cứu cao cấp Rasmus Nielsen giải thích: “Mặc dù việc luôn có nồng độ hồng cầu cao là không tốt cho sức khỏe, nhưng nó thực sự tốt cho bạn nếu bạn có [tế bào hồng cầu] cao khi bạn thực sự cần chúng”.
Ông nói thêm rằng Bajau "đã tăng khả năng lưu trữ trong lá lách khi họ cần, nhưng chúng không có bất kỳ tác động tiêu cực nào khi liên tục có lượng hồng cầu quá cao."
Gien Merfolk?
Ngoài ra, các mẫu nước bọt do Ilardo thu thập từ những người tham gia cho thấy các cá nhân trong cộng đồng Bajau biểu hiện một số biến thể gen nhất định không phổ biến ở các quần thể lân cận.
Một biến thể gen cụ thể - PDE10A - mã hóa enzyme phosphodiesterase, có vai trò trong việc điều hòa hormone tuyến giáp. Phát hiện này dẫn đến một giả thuyết khác, mà các nhà nghiên cứu hiện đang háo hức thử nghiệm.
Nielsen cho biết: “Chúng tôi nghĩ rằng cách thức hoạt động là sự biểu hiện của gen biến thể này làm thay đổi quá trình giải phóng hormone tuyến giáp, sau đó ảnh hưởng đến kích thước lá lách.
Tuy nhiên, ông vẫn thận trọng, lưu ý, "Không có gì thực sự được biết về cơ sở di truyền của kích thước lá lách ở người, vì vậy khó có thể xác thực nếu không nghiên cứu thêm."
