Hoa oải hương có thực sự giúp giảm lo lắng?
Y học dân gian cổ truyền cho rằng mùi của một số loại cây có thể làm dịu thần kinh. Hiện nay, nghiên cứu mới cho thấy một hợp chất thơm có trong hoa oải hương có thể làm giảm lo lắng bằng cách kích thích mũi truyền tín hiệu đến não.
Các nhà điều tra tại Đại học Kagoshima, Nhật Bản đã nghiên cứu ảnh hưởng của linalool, một loại rượu có mùi ngọt có trong tinh dầu của hoa oải hương và các loại cây có mùi thơm khác, trên chuột.
Họ chỉ ra rằng việc tiếp xúc với hơi linalool ảnh hưởng đến não qua khứu giác chứ không phải do hấp thụ vào máu qua phổi.
Một phát hiện quan trọng khác là không giống như thuốc giải lo âu, hoặc chống lo âu, (chẳng hạn như benzodiazepines), linalool hoạt động mà không làm suy giảm vận động.
Các nhà nghiên cứu gợi ý rằng nghiên cứu của họ mở đường cho các cuộc điều tra sâu hơn về cách sử dụng các đặc tính làm dịu của linalool ở người, với lý do nhu cầu về "các lựa chọn thay thế an toàn hơn" cho benzodiazepine và các loại thuốc chống lo âu khác.
Một ứng dụng mà họ thấy trước là giúp những người sắp phẫu thuật thư giãn trước khi được gây mê toàn thân.
Một bài báo về nghiên cứu hiện được đăng trên tạp chí Biên giới trong Khoa học Thần kinh Hành vi.
Lo lắng và linalool
Lo lắng có thể bao gồm từ lo lắng hoặc sợ hãi trong thời gian ngắn về một vấn đề, quyết định, hoặc tình huống căng thẳng như làm bài kiểm tra, đến một tình trạng kéo dài hoặc mãn tính, không biến mất.
Khi lo lắng là mãn tính, các triệu chứng có thể tiến triển nặng hơn và làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày, công việc, các mối quan hệ và trường học.
Có một số dạng của tình trạng này, được gọi chung là rối loạn lo âu. Chúng bao gồm rối loạn hoảng sợ, rối loạn lo âu tổng quát và các tình trạng liên quan đến ám ảnh.
Ước tính năm 2015 của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho thấy rối loạn lo âu ảnh hưởng đến 3,6% dân số toàn cầu và con số này khác nhau giữa các quốc gia. Ở Hoa Kỳ, tỷ lệ hiện mắc vào khoảng 6,3 phần trăm.
Đồng tác giả, Tiến sĩ Hideki Kashiwadani, thuộc Trường Cao học Khoa học Y khoa và Nha khoa tại Đại học Kagoshima, cho biết nghiên cứu gần đây không phải là nghiên cứu đầu tiên điều tra tác dụng làm dịu của linalool.
"Tuy nhiên," Tiến sĩ Kashiwadani báo cáo, "các vị trí hoạt động của linalool thường không được đề cập trong các nghiên cứu này."
Tuyến khứu giác đến não
Giả định phổ biến là hít phải linalool dẫn đến việc nó được hấp thụ qua phổi vào máu. Từ dòng máu, nó có thể tiếp cận các protein cảm nhận tín hiệu được gọi là thụ thể gamma-aminobutyric axit loại A (GABAA) trong các tế bào thần kinh, hoặc tế bào thần kinh, trong não. Benzodiazepine cũng nhắm mục tiêu vào các thụ thể này.
Tiến sĩ Kashiwadani và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng các thí nghiệm khác nhau, chẳng hạn như “hộp sáng / tối” và “mê cung cộng trên cao”, để kiểm tra ảnh hưởng của việc tiếp xúc với hơi linalool ở chuột bình thường.
Họ thấy rằng hợp chất này tạo ra "tác dụng giải lo âu mà không làm suy giảm khả năng vận động." Điều này trái ngược với các thuốc benzodiazepine và linalool được tiêm, làm suy giảm vận động theo cách tương tự như uống rượu.
Cho những con chuột thiếu khứu giác tiếp xúc với hợp chất không tạo ra hiệu ứng tương tự, do đó xác nhận rằng “đầu vào khứu giác” là đường dẫn đến não.
Ngoài ra, khi các nhà khoa học xử lý trước những con chuột bình thường bằng thuốc flumazenil trước khi cho chúng ngửi hơi linalool, chúng không hề giảm lo lắng. Flumazenil ngăn chặn các thụ thể GABAA phản ứng với benzodiazepine.
Thay thế cho thuốc giải lo âu hiện tại
“Khi được kết hợp,” Tiến sĩ Kashiwadani lưu ý, “những kết quả này cho thấy linalool không hoạt động trực tiếp trên các thụ thể GABAA như benzodiazepine - mà phải kích hoạt chúng thông qua các tế bào thần kinh khứu giác trong mũi để tạo ra tác dụng thư giãn.”
Ông nói rằng hiện nay cần nghiên cứu thêm để kiểm tra tính an toàn và hiệu quả của linalool, đồng thời tìm ra các vị trí chính xác trong não mà hợp chất này nhắm tới.
Ngoài việc là một chất giúp thư giãn tiềm năng cho những người sắp phẫu thuật, hợp chất này cũng có thể cung cấp một giải pháp thay thế cho những người đang gặp khó khăn với việc “sử dụng thuốc giải lo âu bằng đường uống hoặc viên đạn, chẳng hạn như trẻ sơ sinh hoặc người lớn tuổi bị bối rối”, Tiến sĩ Kashiwadani nói thêm.
“Nghiên cứu của chúng tôi cũng mở ra khả năng rằng sự thư giãn được thấy ở những con chuột được cho ăn hoặc tiêm linalool trên thực tế có thể là do mùi của hợp chất phát ra trong hơi thở thở ra của chúng”.
Tiến sĩ Hideki Kashiwadani
