Nhận thức thời thơ ấu có dự đoán nguy cơ sa sút trí tuệ sau này trong cuộc sống không?
Các yếu tố như giáo dục và vị trí kinh tế xã hội ảnh hưởng đến kỹ năng tư duy và trí nhớ của chúng ta theo thời gian ở mức độ nào? Một nghiên cứu mới cho thấy không nhiều như người ta nghĩ.
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng khả năng nhận thức ở tuổi 8 có thể cho thấy nguy cơ sa sút trí tuệ trong tương lai.Nghiên cứu đặt ra để điều tra những gì ảnh hưởng đến khả năng nhận thức của một người - tức là khả năng suy nghĩ, lập luận và ghi nhớ của họ - trong suốt cuộc đời.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng bằng cách hiểu rõ những gì ảnh hưởng đến khả năng nhận thức của con người, họ có thể làm sáng tỏ một số yếu tố dẫn đến suy giảm nhận thức trong cuộc sống sau này, bao gồm cả bệnh Alzheimer và các dạng sa sút trí tuệ khác.
Chứng mất trí nhớ, ảnh hưởng đến khoảng 5,8 triệu người ở Hoa Kỳ, có thể khiến một người suy giảm khả năng giải quyết vấn đề, ghi nhớ, nói và suy nghĩ. Ở dạng nghiêm trọng nhất, sa sút trí tuệ có tác động đáng kể đến khả năng thực hiện các công việc hàng ngày của một người.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu có một cách để hiểu các yếu tố có thể ảnh hưởng đến sự suy giảm nhận thức? Dự đoán những gì có thể ảnh hưởng đến sức khỏe nhận thức trong cuộc sống sau này có thể giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức.
Kết quả của nghiên cứu hiện đã xuất hiện trên tạp chí Thần kinh học. Các tác giả của nó đã đặt ra để so sánh kết quả của các bài kiểm tra tư duy và trí nhớ ở những người 8 tuổi và 70 tuổi.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét 502 người sinh vào cùng một tuần vào năm 1946. Tất cả đều đã thực hiện các bài kiểm tra nhận thức ở tuổi 8 và một lần nữa ở độ tuổi 69–71.
Các nhà nghiên cứu đằng sau nghiên cứu mới đang tìm kiếm các yếu tố có thể phục vụ cho việc dự đoán khả năng tư duy và trí nhớ sau này trong cuộc sống, chẳng hạn như trình độ học vấn và tình trạng kinh tế xã hội.
Tác giả nghiên cứu Jonathan M. Schott thuộc Đại học College London ở Vương quốc Anh cho biết: “Việc tìm kiếm những yếu tố dự báo này là rất quan trọng.
“Nếu chúng ta có thể hiểu những gì ảnh hưởng đến hoạt động nhận thức của một cá nhân trong cuộc sống sau này, chúng ta có thể xác định những khía cạnh nào có thể sửa đổi được bằng cách giáo dục hoặc thay đổi lối sống như tập thể dục, chế độ ăn uống hoặc giấc ngủ, do đó, có thể làm chậm sự phát triển của suy giảm nhận thức.”
Những đứa trẻ có thành tích cao đã làm như vậy ở tuổi 70
Những người tham gia đã thực hiện một số bài kiểm tra để đo lường các kỹ năng như trí nhớ, ngôn ngữ, định hướng và sự tập trung. Ví dụ, trong một bài kiểm tra - tương tự như bài kiểm tra mà họ đã làm khi còn nhỏ - họ phải nhìn vào các hình dạng hình học và phát hiện ra phần còn thiếu trong số năm lựa chọn.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét giới tính, khả năng thời thơ ấu, trình độ học vấn và tình trạng kinh tế xã hội mà họ xác định theo nghề nghiệp của những người tham gia ở tuổi 53.
Họ phát hiện ra rằng khả năng suy nghĩ khi còn nhỏ tương ứng với điểm số mà họ đạt được trong hơn 60 năm sau đó. Ví dụ, những người có thành tích trong 25% hàng đầu khi còn nhỏ có khả năng giữ vị trí của họ trong 25% hàng đầu khi 70 tuổi.
Không chỉ vậy, phụ nữ còn vượt trội hơn nam giới về tốc độ suy nghĩ và kiểm tra trí nhớ.
Giáo dục cũng có một ảnh hưởng. Ví dụ, những người có bằng đại học đạt điểm cao hơn khoảng 16% so với những người đã rời trường học trước 16 tuổi.
Tình trạng kinh tế xã hội cao hơn không có tác động đáng kể đến hoạt động nhận thức. Ví dụ, những người từng là chuyên gia nhớ lại trung bình 12 chi tiết từ một câu chuyện, trong khi những người đã từng làm công việc chân tay thì nhớ trung bình 11 chi tiết.
Những người tham gia cũng trải qua quá trình quét MRI và quét PET chi tiết để tìm kiếm các mảng beta-amyloid trong não. Đây là những dấu hiệu của bệnh Alzheimer. Alzheimer’s là dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất, chiếm 60–80% tổng số các trường hợp sa sút trí tuệ.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người tham gia có mảng beta-amyloid đạt điểm thấp hơn trong các bài kiểm tra. Ví dụ, trong một bài kiểm tra các mảnh còn thiếu, những người tham gia này đạt điểm trung bình thấp hơn 8%.
Họ không tìm thấy mối liên hệ nào giữa sự hiện diện của các mảng và khả năng nhận thức thời thơ ấu, tình trạng kinh tế xã hội, giáo dục hoặc giới tính.
“Nghiên cứu của chúng tôi phát hiện ra rằng những khác biệt nhỏ trong suy nghĩ và trí nhớ liên quan đến các mảng amyloid trong não có thể phát hiện được ở những người lớn tuổi ngay cả ở độ tuổi mà những người được định sẵn để phát triển chứng mất trí nhớ vẫn còn nhiều năm nữa mới có các triệu chứng”.
Jonathan M. Schott
“Cần tiếp tục theo dõi những cá nhân này và nghiên cứu trong tương lai để xác định cách sử dụng tốt nhất những phát hiện này để dự đoán chính xác hơn cách suy nghĩ và trí nhớ của một người sẽ thay đổi khi họ già đi.”
Nghiên cứu chỉ giới hạn ở chỗ tất cả những người tham gia đều là người da trắng. Vì lý do này, rất khó để nói liệu phát hiện có áp dụng cho các quần thể khác hay không.