Vi khuẩn đường ruột có thể giải thích mối liên hệ giữa căng thẳng và bệnh tự miễn dịch không?
Bằng chứng mới có thể giải thích tại sao căng thẳng là một yếu tố nguy cơ của bệnh tự miễn dịch. Một nghiên cứu gần đây trên chuột cho thấy căng thẳng xã hội dai dẳng làm thay đổi hệ vi sinh vật đường ruột, hoặc vi sinh vật, theo những cách có thể kích hoạt các phản ứng miễn dịch nhất định.
Các tình trạng tự miễn dịch phát triển khi hệ thống miễn dịch tấn công các mô, cơ quan và tế bào của chính cơ thể. Nó phản ứng với chúng như thể chúng là vi khuẩn và vi rút gây bệnh.
Viện Dị ứng và Các bệnh Truyền nhiễm Quốc gia cho rằng có ít nhất 80 bệnh tự miễn, bao gồm lupus, viêm khớp dạng thấp và bệnh tiểu đường loại 1.
Các nghiên cứu đã xác định căng thẳng là một yếu tố nguy cơ của bệnh tự miễn dịch. Tuy nhiên, cơ chế của liên kết không rõ ràng.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bar Ilan ở Israel hiện đã phát hiện ra rằng vi khuẩn đường ruột ở chuột phản ứng với căng thẳng xã hội bằng cách tăng số lượng tế bào trợ giúp tác động T, tế bào miễn dịch đóng vai trò trong quá trình tự miễn dịch.
Họ báo cáo những phát hiện của họ trong một bài báo gần đây trên tạp chí mSystems.
“Chúng tôi biết rằng có sự xuyên âm mạnh mẽ giữa hệ thống miễn dịch và hệ vi sinh vật,” tác giả nghiên cứu cao cấp và nhà miễn dịch học Orly Avni, Ph.D.
Avni và nhóm của cô phát hiện ra rằng căng thẳng xã hội dai dẳng không chỉ thay đổi sự biểu hiện của các gen trong vi khuẩn đường ruột của chuột mà còn cả thành phần của chúng.
“Và hậu quả là phản ứng miễn dịch đối với mối đe dọa đó đã gây nguy hiểm cho khả năng chịu đựng của bản thân,” cô nói thêm.
Các triệu chứng khác nhau ở các bệnh tự miễn dịch
Tại Hoa Kỳ, hơn 50 triệu người mắc bệnh tự miễn dịch, theo ước tính của Hiệp hội các bệnh liên quan đến tự miễn dịch Hoa Kỳ.
Nguyên nhân của nhiều bệnh này, thường xảy ra ở phụ nữ hơn nam giới, vẫn chưa rõ ràng.
Ngoài các nguy cơ di truyền, các nhà khoa học nghi ngờ rằng cơ hội phát triển bệnh tự miễn dịch chủ yếu phát sinh từ những tương tác phức tạp giữa gen và môi trường.
Điều làm cho việc điều tra nguyên nhân của các bệnh tự miễn dịch trở nên đặc biệt khó khăn là tính chất đa dạng và mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng. Sự đa dạng này không chỉ khác nhau giữa các điều kiện mà còn khác nhau bên trong chúng.
Lấy ví dụ, bệnh đa xơ cứng (MS), một căn bệnh trong đó hệ thống miễn dịch tấn công myelin, loại protein bảo vệ bao bọc và cách ly các dây thần kinh của hệ thần kinh trung ương.
MS có các triệu chứng không thể đoán trước có thể từ “tương đối lành tính” đến “vô hiệu hóa” và thậm chí là “tàn phá”.
Căn bệnh này thường bắt đầu với các vấn đề về thị lực và tiến triển thành suy nhược và khó giữ thăng bằng và phối hợp.
Ngược lại, trong bệnh xơ cứng bì hiếm gặp và tàn tật, tự miễn dịch gây ra xơ hóa, là sự sản xuất quá mức collagen và các protein khác tạo thành mô liên kết.
Xơ cứng bì có thể ảnh hưởng đến các bộ phận khác nhau của cơ thể, bao gồm các cơ quan nội tạng, da và mạch máu. Các dạng khác nhau của bệnh này khác nhau tùy theo mức độ xơ hóa khu trú hoặc toàn thân.
Căng thẳng làm thay đổi vi khuẩn đường ruột ở chuột
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hai nhóm chuột: nhóm căng thẳng xã hội và nhóm kiểm soát. Họ cho nhóm căng thẳng xã hội tiếp xúc hàng ngày với những con chuột hung hãn, thống trị khác trong 10 ngày. Trong khi đó, nhóm đối chứng không gặp phải những cuộc chạm trán như vậy.
Sau đó, khi họ phân tích vi khuẩn đường ruột của chuột, các nhà điều tra nhận thấy rằng nhóm căng thẳng xã hội có nhiều Bilophila và Dehalobacterium hơn các điều khiển.
Các nhà khoa học cũng đã tìm thấy mức độ cao hơn của những vi khuẩn đường ruột này ở những người bị MS.
Điều tra sâu hơn cho thấy căng thẳng đã làm thay đổi một số gen trong vi khuẩn đường ruột của chuột. Những thay đổi gen quan trọng nhất là những thay đổi giúp vi khuẩn phát triển, di chuyển và chuyển tiếp tín hiệu đến và đi từ vật chủ của chúng.
Tăng cường sự biểu hiện của những gen này ở vi sinh vật có thể giúp chúng di chuyển ra ngoài đường ruột. Ví dụ, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những thay đổi như vậy có thể cho phép vi khuẩn di chuyển đến các hạch bạch huyết gần đó, nơi chúng có thể kích hoạt các phản ứng miễn dịch.
Các hạch bạch huyết trong ruột của những con chuột bị căng thẳng chứa hàm lượng cao hơn không chỉ vi khuẩn gây bệnh mà còn cả các tế bào T tác động, "bao gồm cả các tế bào tự phục hồi myelin."
Các phát hiện cho thấy rằng có một chuỗi các sự kiện theo đó tiếp xúc với căng thẳng, thay đổi vi khuẩn đường ruột và thay đổi tế bào miễn dịch dẫn đến nguy cơ bị tấn công tự miễn dịch cao hơn.
Tuy nhiên, Avni cảnh báo rằng mặc dù có vẻ như vi khuẩn đường ruột có thể phản ứng với căng thẳng xã hội, nhưng vẫn còn một cách để tìm hiểu xem những sự kiện này diễn ra như thế nào về lâu dài.
Một ngày nào đó, hiểu rõ hơn về mối quan hệ phức tạp này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị vi khuẩn đường ruột được cá nhân hóa cho các tình trạng tự miễn dịch nhạy cảm với căng thẳng.
“Việc nghiên cứu thành phần hoặc sự tăng hay giảm của một loài là chưa đủ. Chúng ta cũng phải hiểu cách hệ vi sinh vật cảm nhận được chúng ta và cách chúng thay đổi 'hành vi' của chúng cho phù hợp. "
Orly Avni, Ph.D.
