Lo lắng có thể dẫn đến chứng mất trí nhớ không?
Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng việc sống chung với sự lo lắng từ mức độ trung bình đến nghiêm trọng ở tuổi trung niên có thể dẫn đến chứng mất trí nhớ trong những năm sau này.
Nghiên cứu mới được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học dẫn đầu bởi Amy Gimson, một nhà nghiên cứu tại Khoa Y của Đại học Southampton ở Vương quốc Anh.
Gimson và các đồng nghiệp của cô nhận thấy rằng ngày càng có nhiều nghiên cứu chỉ ra mối liên hệ giữa các vấn đề sức khỏe tâm thần và chứng sa sút trí tuệ khởi phát muộn - dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất, ảnh hưởng đến những người khoảng 65 tuổi.
Ví dụ, các tác giả của nghiên cứu mới viết rằng trầm cảm đã được chứng minh là làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer lên gần gấp đôi.
Lo lắng thường xảy ra cùng với trầm cảm, và các triệu chứng lo lắng thường được mọi người báo cáo nhiều năm trước khi nhận được chẩn đoán sa sút trí tuệ.
Nhưng cho đến nay, người ta vẫn chưa rõ liệu các mối liên quan này có nghĩa là lo lắng và trầm cảm là những triệu chứng đầu tiên xuất hiện trước khi hình thức toàn diện của chứng sa sút trí tuệ phát triển, hay liệu lo lắng và trầm cảm có phải là những yếu tố nguy cơ độc lập hay không.
Vì vậy, để điều tra điều này, Gimson và nhóm của cô đã sàng lọc qua 3.500 nghiên cứu để tìm kiếm các tài liệu kiểm tra mối liên hệ giữa chứng trầm cảm ở tuổi giữa, có hoặc không có lo lắng và chứng mất trí nhớ giai đoạn cuối.
Các phát hiện về phân tích tổng hợp của họ đã được công bố trên tạp chí BMJ mở.
Lo lắng - một yếu tố nguy cơ của chứng sa sút trí tuệ
Trong số nhóm nghiên cứu được kiểm tra, chỉ có bốn nghiên cứu tập trung vào chủ đề mong muốn; những nghiên cứu này đã tính đến các yếu tố gây nhiễu tiềm ẩn như các tình trạng mạch máu và tâm thần, và các yếu tố nhân khẩu học.
Các nhà nghiên cứu không thể thực hiện phân tích tổng hợp bốn nghiên cứu này vì chúng được thiết kế rất khác nhau, nhưng các tác giả đề cập rằng các phương pháp được sử dụng trong các nghiên cứu là đáng tin cậy và kết luận của chúng chắc chắn.
Ngoài ra, kích thước mẫu kết hợp của bốn nghiên cứu là lớn, bao gồm gần 30.000 người.
Tất cả bốn nghiên cứu đều tìm thấy mối tương quan tích cực giữa lo lắng từ mức độ trung bình đến nghiêm trọng và sự phát triển sau này của chứng sa sút trí tuệ: “Sự lo lắng đáng kể về mặt lâm sàng ở tuổi trung niên có liên quan đến việc tăng nguy cơ sa sút trí tuệ trong khoảng thời gian ít nhất 10 năm”, các nhà nghiên cứu viết.
Những phát hiện này cho thấy rằng lo lắng có thể là một yếu tố nguy cơ độc lập đối với chứng sa sút trí tuệ khởi phát muộn, ngoại trừ sự lo lắng có thể đại diện cho các triệu chứng ban đầu của chứng sa sút trí tuệ, Gimson và các đồng nghiệp viết.
Các tác giả lưu ý, mối liên hệ giữa lo lắng và sa sút trí tuệ có thể được giải thích là do phản ứng căng thẳng quá mức gây ra bởi tình trạng sức khỏe tâm thần.
Phản ứng căng thẳng cao bất thường này có thể đẩy nhanh quá trình lão hóa của các tế bào não, do đó, có thể tăng tốc độ suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác.
Giảm lo lắng có thể ngăn ngừa chứng sa sút trí tuệ
Nếu một phản ứng căng thẳng gây ra bởi lo lắng là nguyên nhân cho sự suy giảm nhận thức nhanh chóng, thì điều này có nghĩa là giảm bớt lo lắng sẽ ngăn chặn chứng mất trí nhớ?
Đây “vẫn là một câu hỏi mở,” các tác giả viết. Tuy nhiên, họ gợi ý, các lựa chọn điều trị chống lo âu không dùng thuốc rất đáng thử.
Về vấn đề này, Gimson và các đồng nghiệp của cô kết luận:
“Các liệu pháp không dùng thuốc, bao gồm liệu pháp nói chuyện, can thiệp dựa trên chánh niệm và thực hành thiền định, được biết là làm giảm lo lắng ở tuổi giữa, có thể có tác dụng giảm nguy cơ, mặc dù điều này vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng.”
