Hội chứng mệt mỏi mãn tính: Bằng chứng mới về vai trò miễn dịch
Các nhà nghiên cứu gần đây đã nghiên cứu vai trò của hệ thống miễn dịch trong hội chứng mệt mỏi mãn tính ở độ sâu chưa từng có. Các phát hiện có thể giúp thiết kế các phương pháp điều trị trong tương lai.
Hội chứng mệt mỏi mãn tính (CFS), hoặc viêm cơ não tủy (ME), là một tình trạng bí ẩn.
Triệu chứng chính của CFS là mệt mỏi cực độ và thường không ngừng. Những bệnh khác bao gồm đau cơ và khớp, các vấn đề về giấc ngủ và các triệu chứng giống như cúm.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết nguyên nhân gây ra CFS. Các đề xuất bao gồm nhiễm virus hoặc vi khuẩn, thay đổi hệ thống miễn dịch, mất cân bằng hormone và tình trạng sức khỏe tâm thần.
Do đó, họ vẫn chưa thể thiết kế một xét nghiệm có thể chẩn đoán CFS và các phương pháp điều trị hiện tại chỉ làm giảm các triệu chứng.
Trong những năm qua, sự quan tâm đến vai trò của hệ thống miễn dịch đối với CFS đã tăng lên.
Thông thường, những người bị CFS báo cáo rằng các triệu chứng của họ bắt đầu sau khi bị nhiễm trùng hoặc xúc phạm khác đối với hệ thống miễn dịch. Những báo cáo này là phổ biến, nhưng một khi các triệu chứng đã xuất hiện, không thể đánh giá cơ thể hoạt động như thế nào trước khi chúng đến.
Các nhà nghiên cứu từ Viện Tâm thần học, Tâm lý học và Khoa học Thần kinh tại Đại học King’s College London ở Vương quốc Anh đã sử dụng một mô hình thú vị để nghiên cứu sâu hơn.
Interferon-alpha
Các nhà nghiên cứu đã điều tra những người đang điều trị viêm gan C gọi là interferon-alpha. Interferon-alpha hoạt động bằng cách kích hoạt hệ thống miễn dịch theo cách giống như một bệnh nhiễm trùng nặng.
Những người dùng thuốc này thường báo cáo các triệu chứng giống như CFS trong quá trình điều trị.
Một số ít người tiếp tục gặp phải tình trạng giống như CFS có thể kéo dài 6 tháng sau khi điều trị kết thúc. Các triệu chứng bao gồm mệt mỏi, suy giảm nhận thức, đau khớp và cơ.
Các nhà khoa học đã theo dõi 55 người đã trải qua phương pháp điều trị này. Họ đánh giá mức độ mệt mỏi của mình và đo các dấu hiệu miễn dịch trước khi bắt đầu điều trị bằng interferon-alpha.
Với thông tin cơ bản này, họ có thể theo dõi cách hệ thống miễn dịch của mỗi cá nhân phản ứng với interferon-alpha.
Trong số những người tham gia, 18 người tiếp tục phát triển các triệu chứng giống CFS. Các nhà khoa học hiện đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Psychoneuroendocrinology.
Phản ứng miễn dịch bị thay đổi
Ở những người tiếp tục trải qua các triệu chứng giống CFS, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy các phản ứng miễn dịch cao hơn đối với việc điều trị bằng interferon-alpha.
Cụ thể hơn, nhóm này sản xuất khoảng gấp đôi lượng interleukin-10 và interleukin-6. Cả hai phân tử này đều là sứ giả quan trọng của hệ thống miễn dịch.
Những người tiếp tục phát triển các triệu chứng cho biết mức độ mệt mỏi cao hơn trong khi điều trị, nhưng họ không báo cáo mức độ mệt mỏi cao hơn trước khi điều trị.
Khi điều tra các dấu hiệu miễn dịch, các nhà khoa học thấy rằng mức độ interleukin-10 đã tăng cao ở những người này trước khi bắt đầu điều trị bằng interferon-alpha. Họ cũng cho thấy phản ứng quá mức với interleukin-10 và interleukin-6 ngay từ đầu trong quá trình điều trị.
Nhóm nghiên cứu tự hỏi liệu điều này có thể có nghĩa là hệ thống miễn dịch đã được “chuẩn bị sẵn sàng” để phản ứng quá mức hay không.
“Lần đầu tiên, chúng tôi đã chứng minh rằng những người dễ mắc bệnh giống CFS có hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức, cả trước và trong khi thử thách hệ thống miễn dịch.”
Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Alice Russell
Cô ấy tiếp tục, "Phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng những người có phản ứng miễn dịch quá mức với tác nhân kích thích có thể có nhiều nguy cơ phát triển CFS hơn."
Vẫn còn nhiều điều để học
Điều thú vị là một khi bệnh giống CFS phát triển, không còn bất kỳ sự khác biệt nào có thể phát hiện được giữa hệ thống miễn dịch của những người phát triển các triệu chứng và những người không mắc bệnh.
Trong một phần khác của nghiên cứu, các nhà khoa học đã so sánh hệ thống miễn dịch của 54 người bị CFS với 57 người không bị CFS. Ở đây, họ không tìm thấy sự khác biệt đáng kể về mức độ interleukin.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những phát hiện này có thể mở ra khả năng sàng lọc trong tương lai cho những người có nguy cơ mắc CFS cao nhất. Tất nhiên, ban đầu, điều quan trọng là phải nhân rộng những kết quả này ở những người phát triển CFS hơn là một điều kiện phản ánh CFS.
Bởi vì các nhà khoa học chưa hiểu đầy đủ về CFS, nên bất kỳ cái nhìn sâu sắc nào cũng rất quan trọng. Các tác giả phác thảo cách họ muốn nâng cao hiểu biết của mình, nói rằng:
“Nghiên cứu trong tương lai sẽ cần phải kiểm tra các cơ chế phân tử làm cơ sở cho phản ứng miễn dịch phóng đại và có liên quan đến việc chuyển đổi từ các triệu chứng mệt mỏi cấp tính sang dai dẳng.”
