Ung thư và béo phì: Các tế bào miễn dịch bị tắc nghẽn giúp giải thích mối liên kết
Béo phì là một yếu tố nguy cơ của ung thư, nhưng các nhà nghiên cứu hiện chỉ đang khám phá các cơ chế chính xác đằng sau mối liên hệ này. Một nghiên cứu mới xem xét cách béo phì có thể làm suy giảm khả năng tấn công các tế bào khối u của hệ thống miễn dịch.
Tình trạng béo phì đang ở mức cao nhất mọi thời đại ở Hoa Kỳ.
Theo Viện Y tế Quốc gia, 2/3 số người trưởng thành ở Hoa Kỳ bị béo phì hoặc thừa cân.
Béo phì làm tăng nguy cơ phát triển một số tình trạng sức khỏe, bao gồm bệnh tiểu đường loại 2, tăng huyết áp, bệnh tim mạch và bệnh thận.
Tương tự, béo phì làm tăng nguy cơ phát triển một số bệnh ung thư, bao gồm ung thư nội mạc tử cung, ung thư gan, ung thư tuyến tụy và ung thư đại trực tràng.
Trên thực tế, ước tính khoảng 40% các ca chẩn đoán ung thư mới có liên quan đến béo phì.
Mặc dù mối quan hệ giữa béo phì và nguy cơ ung thư hiện đã được ghi nhận đầy đủ, nhưng chúng ta vẫn chưa hiểu đầy đủ về lý do tại sao mối quan hệ này tồn tại. Có thể có một số cách mà chúng được liên kết với nhau.
Ví dụ: các tế bào mỡ tiết ra các hormone và các yếu tố tăng trưởng giúp các tế bào của cơ thể chúng ta phân chia thường xuyên hơn; điều này làm tăng cơ hội sản sinh ra các tế bào ung thư. Tuy nhiên, đây không phải là bức tranh đầy đủ.
Béo phì và các tế bào tiêu diệt tự nhiên
Một nghiên cứu gần đây bổ sung một mảnh ghép khác cho câu đố béo phì-ung thư. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Trinity, Dublin ở Vương quốc Anh và Trường Y Harvard và Bệnh viện Brigham and Women’s, cả hai ở Boston, MA, đã tiến hành nghiên cứu.
Gần đây họ đã công bố những phát hiện của mình trên tạp chí Miễn dịch học Tự nhiên.
Giáo sư Lydia Lynch, phó giáo sư miễn dịch học tại Trinity College Dublin, dẫn đầu cuộc nghiên cứu. Cô ấy giải thích tại sao dòng điều tra này lại quan trọng như vậy:
“Mặc dù đã nâng cao nhận thức của cộng đồng, nhưng tỷ lệ béo phì và các bệnh liên quan vẫn tiếp diễn. Do đó, việc tìm hiểu các con đường mà béo phì gây ra ung thư và dẫn đến các bệnh khác ngày càng cấp thiết, đồng thời phát triển các chiến lược mới để ngăn chặn sự tiến triển của chúng ”.
Các nhà khoa học quan tâm đến việc quan sát tác động của béo phì đối với việc giám sát miễn dịch, đó là một quá trình trong đó hệ thống miễn dịch săn lùng các tế bào ung thư hoặc tiền ung thư và tiêu diệt chúng trước khi chúng có thể gây hại.
Đặc biệt, các nhà nghiên cứu tập trung điều tra vào các tế bào tiêu diệt tự nhiên (NK), một loại tế bào bạch cầu được biết là dẫn đầu chống lại các tế bào khối u. Họ đã sử dụng các tế bào miễn dịch lấy từ người và chuột trong một loạt các thí nghiệm sâu sắc.
Tế bào tắc nghẽn chất béo
Họ thấy rằng ở những người bị béo phì, bộ máy tế bào của tế bào NK trở nên bị tắc nghẽn bởi chất béo. Mặc dù tế bào NK vẫn có thể tìm thấy và liên kết với các tế bào khối u, nhưng chúng không thể tiêu diệt chúng nữa.
Trong các thí nghiệm khác, họ xác định bước trao đổi chất mà chất béo tích tụ cản trở. Quan trọng hơn, các nhà khoa học đã chứng minh rằng bằng cách cung cấp cho các tế bào NK bị tắc nghẽn này một nhịp chuyển hóa, chúng có thể kích hoạt lại khả năng tiêu diệt ung thư của mình.
Điều này cung cấp hy vọng rằng một ngày nào đó các chuyên gia có thể phát triển các phương pháp điều trị do hiểu được cơ chế này.
“Kết quả của chúng tôi làm nổi bật các con đường chuyển hóa miễn dịch như một mục tiêu đầy hứa hẹn để đảo ngược các khiếm khuyết miễn dịch trong bệnh béo phì và gợi ý rằng việc lập trình lại quá trình trao đổi chất của các tế bào tiêu diệt tự nhiên có thể bắt đầu hoạt động chống ung thư của chúng và cải thiện kết quả điều trị.”
Giáo sư Lydia Lynch
Nghiên cứu này là một trong những nghiên cứu đầu tiên xem xét tác động của béo phì đối với việc giám sát miễn dịch. Nó cung cấp thông tin chi tiết mới và chắc chắn sẽ có nhiều công việc tiếp theo. Bởi vì béo phì đang cực kỳ phổ biến, bất kỳ cái nhìn thoáng qua về tác động sinh hóa của nó là kịp thời và quan trọng.
