Tương tác xã hội có thể dự đoán sự suy giảm nhận thức không?
Một nghiên cứu gần đây kết luận rằng tương tác xã hội có thể không chỉ là một trò tiêu khiển thú vị; nó có thể giúp các bác sĩ dự đoán nguy cơ suy giảm nhận thức và có lẽ là sa sút trí tuệ của một cá nhân.
Suy giảm nhận thức đề cập đến sự giảm sút chung về khả năng tinh thần theo thời gian.
Nó ảnh hưởng đến nhiều người khi họ già đi và trong một số trường hợp, có thể dẫn đến chứng sa sút trí tuệ.
Khi độ tuổi trung bình của dân số tăng lên, ngày càng có nhiều người có xu hướng bị suy giảm nhận thức.
Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Brigham và Bệnh viện Phụ nữ ở Boston, MA, quan tâm đến vai trò tiềm năng mà tương tác xã hội có thể đóng.
Cụ thể, nghiên cứu gần đây nhất của họ đã xem xét liệu có sự tương tác giữa các mức độ hoạt động xã hội, hiệu suất nhận thức và lượng beta-amyloid trong não, đây là một dấu hiệu thần kinh của bệnh Alzheimer.
Suy giảm nhận thức và hòa đồng
Để điều tra, các nhà khoa học đã theo dõi 217 người lớn tuổi tham gia vào Nghiên cứu về não lão hóa của Harvard. Khi bắt đầu nghiên cứu, những người tham gia ở độ tuổi 63–89 và không có biểu hiện suy giảm nhận thức. Các tác giả đã theo dõi nhóm trong 3 năm.
Mỗi người tham gia hoàn thành một bảng câu hỏi xác định mức độ tương tác xã hội của họ; điều này bao gồm gặp gỡ gia đình và bạn bè, các hoạt động tôn giáo và công việc tình nguyện.
Các nhà nghiên cứu cũng đo mức beta-amyloid trong não của mỗi người tham gia. Đúng như dự đoán, có sự thay đổi đáng kể, với một số người có mức độ cao hơn nhiều, khiến họ có nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer’s cao hơn.
Các tác giả đã xuất bản phát hiện của họ trong Tạp chí Tâm thần Lão khoa Hoa Kỳ.
Mặc dù các nghiên cứu trước đó đã chỉ ra mối quan hệ giữa sự tham gia xã hội và sự suy giảm nhận thức, các nhà khoa học vẫn chưa xác định được mối quan hệ giữa hai yếu tố này và mức độ beta-amyloid trong não.
Một bức tranh phức tạp xuất hiện
Nhìn chung, các tác giả không tìm thấy mối quan hệ nào giữa tương tác xã hội và suy giảm nhận thức. Tuy nhiên, khi họ đi sâu vào dữ liệu beta-amyloid, một mô hình đã hình thành.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng ảnh hưởng của hoạt động xã hội là đáng kể ở những người có mức beta-amyloid cao nhất trong não của họ. Trong nhóm này, những người có mức độ tương tác xã hội thấp nhất cho thấy mức độ suy giảm nhận thức cao hơn so với những người có mức độ beta-amyloid tương tự nhưng mức độ hoạt động xã hội lớn hơn.
Họ cũng phát hiện ra rằng những cá nhân có khả năng nhận thức thấp hơn khi bắt đầu nghiên cứu có nhiều khả năng trở nên ít tham gia vào xã hội hơn trong 3 năm.
Hiệu ứng này vẫn có ý nghĩa kể cả sau khi các nhà nghiên cứu tính đến một loạt các biến số, bao gồm giáo dục, giới tính, mức độ tương tác xã hội ở thời điểm ban đầu và độ tuổi.
Điều thú vị là mối quan hệ này không liên quan đến mức độ beta-amyloid trong não, điều này ngược lại với mong đợi của các tác giả.
Những phát hiện này và những phát hiện từ các nghiên cứu trước đây chỉ ra mối quan hệ giữa sự tham gia xã hội và sự suy giảm nhận thức. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu những cá nhân ít giao tiếp với xã hội có nhiều rủi ro hơn hay liệu suy giảm nhận thức có làm tăng khả năng rút lui khỏi xã hội hay không. Tương tự, mối quan hệ có thể diễn ra theo cả hai cách và có thể khác nhau giữa các cá nhân.
Kết luận và tương lai
Nghiên cứu hiện tại kết luận rằng những người có mức beta-amyloid cao hơn và mức độ tương tác xã hội giảm có thể có nguy cơ suy giảm nhận thức đáng kể hơn.
Các tác giả của nghiên cứu hiện tại hy vọng rằng phát hiện của họ, một ngày nào đó, sẽ giúp dự đoán những người có nguy cơ suy giảm nhận thức cao nhất.
“Sự tham gia xã hội và chức năng nhận thức có liên quan đến nhau và dường như cùng nhau suy giảm. Điều này có nghĩa là sự tham gia xã hội có thể là một dấu hiệu quan trọng của khả năng phục hồi hoặc tính dễ bị tổn thương ở người lớn tuổi có nguy cơ suy giảm nhận thức. ”
Tác giả chính, Tiến sĩ Nancy Donovan
Mặc dù những phát hiện rất thú vị, nghiên cứu này có một số hạn chế. Thứ nhất, nghiên cứu chỉ bao gồm dữ liệu từ 217 cá nhân và các nhà nghiên cứu đã theo dõi họ chỉ trong 3 năm. Ngoài ra, những người tham gia chỉ hoàn thành bảng câu hỏi khi bắt đầu và kết thúc nghiên cứu, vì vậy câu trả lời của họ có thể không đại diện cho mức độ tương tác xã hội trong những năm can thiệp.
Các tác giả cũng đề cập rằng các thước đo tương tác xã hội hiện tại cần được cập nhật. Ví dụ: chúng không tính đến các tương tác trực tuyến, tất nhiên, có thể thay đổi rất nhiều và không nhất thiết liên quan đến tương tác xã hội trực tiếp.
Ngoài ra, nghiên cứu hiện tại không thể kiểm soát một số yếu tố quan trọng tiềm tàng, chẳng hạn như lo lắng, trầm cảm, cô đơn và thờ ơ. Những yếu tố này có thể đóng một vai trò trong việc giảm ham muốn tương tác xã hội; và theo các nghiên cứu trước đó được thực hiện bởi cùng các nhà nghiên cứu, cả cô đơn và lo lắng đều có thể có mối liên hệ độc lập với bệnh Alzheimer.
Trong tương lai, các tác giả muốn xây dựng dựa trên những phát hiện này. Họ dự định thực hiện công việc với một nhóm lớn hơn và theo dõi họ trong một khoảng thời gian dài hơn.
Vì vậy, mặc dù nghiên cứu vẫn chưa củng cố mối quan hệ giữa tương tác xã hội, suy giảm nhận thức, công việc hiện tại sẽ giúp xây dựng một bức tranh rõ ràng hơn.
