Chứng tự kỷ và hệ vi sinh vật đường ruột: Bằng chứng khác củng cố mối liên hệ
Theo kết quả của một nghiên cứu mới trên chuột, vi khuẩn đường ruột có thể góp phần trực tiếp vào sự phát triển của các hành vi giống như chứng tự kỷ.
Trong nghiên cứu của họ, những tính năng trong tạp chí Ô, các nhà nghiên cứu từ Viện Công nghệ California (Caltech) ở Pasadena đã xây dựng dựa trên công trình của các nghiên cứu trước đó nhằm xác định sự khác biệt trong vi sinh vật của những người có và không mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD).
Hệ vi sinh vật là tên gọi của các bộ gen tập thể thuộc các cộng đồng vi sinh vật sống trong ruột người.
Tác giả Sarkis Mazmanian cho biết: “Trong những năm gần đây, nhiều nghiên cứu đã phát hiện ra sự khác biệt về thành phần vi khuẩn trong hệ vi sinh vật đường ruột giữa những người mắc ASD và [những người] không điển hình về thần kinh.
“Tuy nhiên, trong khi nghiên cứu trước đây xác định các mối liên quan có thể quan trọng, nó không thể giải quyết liệu những thay đổi hệ vi sinh vật quan sát được có phải là hậu quả của việc mắc ASD hay chúng góp phần gây ra các triệu chứng”.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) báo cáo rằng khoảng một trong số 59 trẻ em ở Hoa Kỳ được chẩn đoán mắc ASD, bệnh này phổ biến hơn ở trẻ em trai khoảng bốn lần so với trẻ em gái và xảy ra ở tất cả các nhóm kinh tế xã hội, dân tộc và chủng tộc .
Người tự kỷ có xu hướng lặp lại hành vi và đôi khi có thể gặp khó khăn trong giao tiếp. Các nhà khoa học không biết chính xác nguyên nhân gây ra ASD, nhưng họ tin rằng cả yếu tố di truyền và môi trường đều có vai trò nhất định.
Hành vi 'tự kỷ' ở chuột vi sinh vật ASD
Trong nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu của Caltech đã sử dụng những con chuột thí nghiệm mà họ đã lai tạo để thiếu hệ vi sinh vật. Họ đã cấy vi khuẩn từ ruột của những đứa trẻ mắc ASD vào một nhóm chuột “không có mầm bệnh” này.
Để tạo ra một nhóm đối chứng, nhóm nghiên cứu đã cấy vi khuẩn đường ruột từ những người không mắc chứng tự kỷ vào một nhóm chuột không có vi trùng khác.
Vậy chuyện gì đã xảy ra? Nhóm nghiên cứu của Caltech phát hiện ra rằng những con chuột được cấy ghép vi sinh vật từ trẻ em mắc ASD bắt đầu biểu hiện những hành vi tương tự như những hành vi đặc trưng của chứng tự kỷ ở người.
Những con chuột này ít nói hơn những con chuột trong nhóm đối chứng. Chúng cũng có xu hướng tham gia vào các hành vi lặp đi lặp lại nhiều hơn và dành ít thời gian hơn để tương tác với những con chuột khác.
Bộ não của những con chuột nhận hệ vi sinh vật từ trẻ tự kỷ cũng có những thay đổi trong biểu hiện gen và các nhà nghiên cứu nhận thấy những thay đổi về mức độ của các phân tử được gọi là chất chuyển hóa. Đặc biệt, các chất chuyển hóa 5-aminovaleric acid (5AV) và taurine có mặt ở mức thấp hơn trong não của những con chuột có hệ vi sinh vật ASD.
Các nhà nghiên cứu cho rằng điều này có thể có ý nghĩa vì những chất chuyển hóa này ảnh hưởng đến các thụ thể gamma-aminobutyric acid (GABA) trong não, giúp điều chỉnh giao tiếp giữa các tế bào não. Một đặc điểm của ASD là sự mất cân bằng tỷ lệ giữa hưng phấn và ức chế trong giao tiếp thần kinh này.
5AV và taurine có thể ảnh hưởng đến các hành vi ASD
Nhóm Caltech không dừng lại ở đó. Tiếp theo, họ nghiên cứu một loại chuột trong phòng thí nghiệm được gọi là chuột BTBR, chúng biểu hiện tự nhiên với các hành vi giống ASD. Nhóm nghiên cứu quan tâm đến việc tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu mức 5AV và taurine ở những con chuột này tăng cao. Ví dụ, sẽ có sự thay đổi trong các hành vi giống như ASD này?
Nghiên cứu cho thấy việc điều trị chuột bằng 5AV hoặc taurine dẫn đến sự giảm đáng kể các hành vi giống ASD đặc trưng của chuột BTBR. Và, khi các nhà nghiên cứu kiểm tra hoạt động của não ở những con chuột này, họ đã tìm thấy mối liên hệ chặt chẽ giữa sự gia tăng mức 5AV và sự giảm kích thích trong não.
Mazmanian cảnh báo rằng mặc dù nghiên cứu này đã xác định các cách điều khiển các hành vi kiểu ASD ở chuột, nhưng không nhất thiết có thể tổng quát hóa kết quả cho con người. Anh ấy nói thêm:
“Tuy nhiên, nghiên cứu này cung cấp manh mối về vai trò của hệ vi sinh vật đường ruột trong những thay đổi thần kinh có liên quan đến ASD.”
“Nó gợi ý rằng một ngày nào đó, các triệu chứng ASD có thể được khắc phục bằng các chất chuyển hóa của vi khuẩn hoặc một loại thuốc probiotic. Hơn nữa, nó mở ra khả năng rằng ASD […] có thể được điều trị bằng các liệu pháp nhắm vào ruột thay vì não, một cách tiếp cận dường như dễ hiểu hơn ”.
Sarkis Mazmanian
Gần đây, Tin tức y tế hôm nay đã báo cáo về một nghiên cứu khác điều tra mối liên hệ giữa hệ vi sinh vật đường ruột và chứng tự kỷ.
Trong nghiên cứu này, trẻ em mắc chứng tự kỷ được sử dụng một loại liệu pháp mới gọi là liệu pháp chuyển giao hệ vi sinh vật (MTT), bao gồm việc đông lạnh phân của những người mắc bệnh thần kinh và cho người được điều trị qua đường miệng hoặc trực tràng.
Kết quả cho thấy sự cải thiện 45% trong các phép đo về ngôn ngữ, tương tác xã hội và hành vi. Tuy nhiên, khi báo cáo về nghiên cứu này, chúng tôi đã đặt câu hỏi về mức độ phù hợp để coi các khía cạnh hành vi của ASD là triệu chứng của một tình trạng lâm sàng hơn là một đặc điểm tự nhiên của đa dạng thần kinh.
