Bệnh Alzheimer: Những thay đổi về não có thể xảy ra 34 năm trước khi có triệu chứng
Nghiên cứu mới xác định những thay đổi trong hóa học thần kinh và giải phẫu của não xảy ra hàng thập kỷ trước khi con người gặp bất kỳ triệu chứng nào của bệnh Alzheimer.
Thực tế là hơn 35 triệu người hiện đang sống chung với bệnh Alzheimer đã khiến một số chuyên gia gọi tình trạng này là một “đại dịch toàn cầu”.
Theo ước tính, tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer sẽ tăng gấp đôi gần như sau mỗi 2 thập kỷ.
Việc phát hiện bệnh Alzheimer sớm giúp bạn dễ dàng lập kế hoạch chăm sóc đầy đủ và bắt đầu can thiệp điều trị càng sớm càng tốt, điều này có thể làm giảm bớt các triệu chứng.
Các nhà nghiên cứu tin rằng bệnh Alzheimer’s bắt đầu từ nhiều năm trước khi bắt đầu xuất hiện các triệu chứng. Trên thực tế, nghiên cứu mới nổi đã gợi ý rằng một số cơ chế não liên quan đến bệnh Alzheimer bắt đầu ít nhất 10 năm trước khi chẩn đoán.
Tuy nhiên, vẫn chưa rõ chính xác khi nào những thay đổi này xảy ra. Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã tìm ra những “điểm thay đổi” chính xác hơn trong sự phát triển của các dấu ấn sinh học của bệnh Alzheimer.
Laurent Younes, Tiến sĩ, là giáo sư và chủ nhiệm Khoa Toán ứng dụng và Thống kê tại Đại học Johns Hopkins ở Baltimore, MD, là tác giả chính của bài báo mới, xuất hiện trên tạp chí Biên giới trong Khoa học Thần kinh Lão hóa.
Nghiên cứu 'điểm thay đổi' của não trong bệnh Alzheimer
Để biết khi nào những thay đổi về sinh hóa và giải phẫu xảy ra, GS Younes và nhóm nghiên cứu đã xem xét hồ sơ y tế của 290 người ít nhất 40 tuổi. Các nhà khoa học đã truy cập dữ liệu từ dự án BIOCARD, nhằm mục đích khám phá các yếu tố dự báo về sự suy giảm nhận thức.
Phần lớn những người tham gia nghiên cứu có ít nhất một người họ hàng cấp độ một mắc bệnh Alzheimer, điều này làm tăng đáng kể nguy cơ phát triển tình trạng này.
Các nhà nghiên cứu đã được tiếp cận với các mẫu dịch não tủy của những người tham gia và quét não MRI, mà các nhà khoa học đã thu thập 2 năm một lần từ năm 1995 đến 2013 trong khuôn khổ nghiên cứu BIOCARD.
Trong cùng thời gian, các nhà khoa học BIOCARD đã thực hiện năm cuộc kiểm tra tiêu chuẩn mỗi năm. Những nghiên cứu này đã kiểm tra trí nhớ, khả năng học tập, khả năng đọc và sự chú ý của những người tham gia.
Khi bắt đầu nghiên cứu mới, nhóm nghiên cứu coi tất cả những người tham gia là “bình thường về mặt nhận thức”, nhưng vào cuối thời gian nghiên cứu, 81 người tham gia đã phát triển bệnh Alzheimer.
Nồng độ Tau thay đổi 34 năm trước khi có triệu chứng
Ở những người tham gia phát triển bệnh Alzheimer, các nhà nghiên cứu của Johns Hopkins đã tìm thấy các dấu hiệu của suy giảm nhận thức từ 11–15 năm trước khi bắt đầu bất kỳ triệu chứng nào.
Những dấu hiệu tinh tế này có thể nhìn thấy từ những thay đổi nhỏ trong điểm kiểm tra nhận thức, nhưng những người tham gia không biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào tại thời điểm đó.
Giáo sư Younes và các đồng nghiệp cũng phát hiện thấy mức độ tăng của protein Tau - một dấu hiệu sinh học của bệnh Alzheimer - ở những người tham gia này. Trên thực tế, họ đã phát hiện ra mức độ cao hơn của protein này sớm nhất là 34 năm trước khi bắt đầu có triệu chứng.
Hơn nữa, mức độ của một phiên bản sửa đổi của protein tau được gọi là “p-tau” đã tăng lên 13 năm trước khi các triệu chứng suy giảm nhận thức xuất hiện.
Cuối cùng, nhóm nghiên cứu cũng sử dụng các thuật toán máy tính để theo dõi sự thay đổi của não bộ ở những người tham gia theo thời gian. Các nhà khoa học đã gán các con số cho các phần khác nhau của não và phát hiện ra rằng tốc độ thay đổi của thùy thái dương trung gian ở những người tham gia bệnh Alzheimer hơi khác nhau.
Thùy thái dương trung gian có mối liên hệ với trí nhớ, và các nhà khoa học đã nhận thấy những thay đổi ở vùng não này 3-9 năm trước khi những người tham gia có triệu chứng.
Đồng tác giả nghiên cứu và Giám đốc kỹ thuật y sinh của Johns Hopkins, Tiến sĩ Michael I. Miller, bình luận về kết quả nghiên cứu. Ông nói, "Một số biện pháp sinh hóa và giải phẫu có thể được nhìn thấy thay đổi lên đến một thập kỷ hoặc hơn trước khi bắt đầu các triệu chứng lâm sàng."
“Mục tiêu,” ông nói thêm, “là tìm ra sự kết hợp phù hợp của các dấu hiệu cho thấy nguy cơ suy giảm nhận thức gia tăng và sử dụng công cụ đó để hướng dẫn các biện pháp can thiệp cuối cùng nhằm giúp ngăn chặn nó.”
Giáo sư Younes cảnh báo rằng sự thay đổi của não khác nhau đáng kể giữa mọi người, mẫu nghiên cứu nhỏ và chưa có bất kỳ liệu pháp nào mà chúng tôi biết có tác dụng chống lại bệnh Alzheimer ở giai đoạn đầu như vậy.
Tuy nhiên, những phát hiện có thể dẫn đến các xét nghiệm chẩn đoán tốt hơn, do đó, có thể đưa ra các lựa chọn điều trị tốt hơn.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy có thể sử dụng hình ảnh não và phân tích chất lỏng tủy sống để đánh giá nguy cơ mắc bệnh Alzheimer ít nhất 10 năm trở lên trước khi các triệu chứng phổ biến nhất, chẳng hạn như suy giảm nhận thức nhẹ, xảy ra”.
Giáo sư Laurent Younes, Ph.D.
